Experimenty ukázali, že „telo“antropomorfného robota vnímame ako človeka a žiadosti o dotyk jeho „tabu“častí vyvolávajú silnú emocionálnu reakciu.
Evolúcia nás nijakým spôsobom nepripravila na interakciu s robotmi a jednoducho im prenášame postoje a reakcie vyvinuté pre úplne odlišné okolnosti a partnerov. Psychológovia opakovane ukazujú, do akej miery tento zmätok dosahuje: naša podvedomá myseľ vynakladá značné úsilie na čítanie emócií na „tvári“antropomorfného robota a rovnaké oblasti mozgu ich rozpoznávajú ako pri rozpoznávaní iných ľudí. Ako ukázali nedávne experimenty psychológov na Stanfordskej univerzite, ľahko „zamieňame“železné telo robota s telom živej osoby.
Desať dobrovoľníkov bolo požiadaných, aby spolupracovali s malým antropomorfným robotom NAO od Aldebaran Robotic. Robot bol naprogramovaný tak, aby hovoril frázy a žiadal ľudí, aby sa dotkli rôznych častí tela. Súčasne malé elektródy sledovali elektrickú vodivosť pokožky subjektov, čo je uznávaným ukazovateľom emocionálneho stavu osoby a uľahčuje pozorovanie skrytých reakcií.
Vedci preukázali, že dotyk „normálnych“častí tela robota - nohy, hlava - nespôsobuje silnú emocionálnu reakciu. Keď však robot požiadal o dotyk s oblasťou svojich „genitálií“alebo „zadku“, reakcia bola živá a dokonca aj video ukázalo, že taký pohyb trvalo trochu dlhšie, ako sa dotkol jeho nôh alebo ramien. V tomto prípade možno hrudník a oči podľa výsledkov merania pripísať aj „tabuovým“oblastiam.
Autori plánujú prezentovať výsledky práce na výročnej konferencii Medzinárodnej asociácie pre štúdium komunikácií, ktorá sa čoskoro uskutoční v Japonsku a stretnú nielen vedcov, ale aj vývojárov a výrobcov robotiky. Podľa ich názoru je pri úvahách o interakciách medzi ľuďmi a robotmi nevyhnutné vziať do úvahy náš „ľudský“postoj k nim.