Ťažký krížnik princ Eugen, ktorý námorníci nemeckej flotily nazvali „šťastná loď“, prešiel skúškou jadrového výbuchu na konci druhej svetovej vojny. Táto loď po potopení predstavuje obrovské riziko pre životné prostredie.
V južnom Pacifiku vlny preplávajú cez atol Bikini, kde Spojené štáty začali svoju druhú sériu skúšok jadrových zbraní v lete 1946. Cieľom operácie Crossroads bolo testovanie jadrových zbraní na lodiach. Táto operácia pozostávala z dvoch výbuchov, z ktorých každá mala výtlak 23 kilogramov. 1. júla 1946 bolo zariadenie Able odpálené v nadmorskej výške 158 metrov a 25. júla 1946 bolo zariadenie Baker odpálené v hĺbke 27 metrov pod vodou. Tretia explózia, Charlie, naplánovaná na 1. marca 1947, sa mala uskutočniť v ešte hlbších hĺbkach, ale bola zrušená kvôli neschopnosti amerického námorníctva deaktivovať lode po Bakerovom teste.
Pri pobreží Bikini bolo ukotvených viac ako sto rôznych lodí: lietadlové lode a bojové lode, krížniky a ponorky, torpédoborce a vojenská doprava. Na palube sa ako posádka objavili tisíce kôz, ošípaných, potkanov, myší a morčiat. Asi o deviatej hodine popoludní od otvoreného poklopu bombardéra Boeing B-29 sa ponorila atómová bomba s prezývkou „Gilda“, na ktorú niektorí vtipálci kruto zasekli fotografie americkej filmovej hviezdy Rity Hayworthovej. Obludná rázová vlna a teplota 100 tisíc stupňov Celzia potopili americkú loď USS Gilliam (APA-57) a ostatné lode spálili, čím deformovali svoje trupy a nadstavby.
V tom jadrovom pekle prežila iba jedna loď - ťažký krížnik princ Eugen, ktorý bol vypustený v prístave Kiel v roku 1938 za prítomnosti Hitlera. Podľa nemeckých admirálov mala táto loď, pomenovaná po veliteľovi 17. až 18. storočia, k víťazstvu nacistickej flotily - Kriegsmarine, generalissimo Habsburskej ríše, knieža Eugene Savojský. 21 metrový krížnik vyzbrojený 20 milimetrovými zbraňami sa chystá plaviť po atlantických vodách pri hľadaní britských obchodných lodí. Krížový princ Eugen sa v druhej polovici mája 1941 spojil s bojovou loďou Bismarck a oddelením pod velením admirála Lutyensa a vstúpil do svojej prvej bitky so silami kráľovského námorníctva Veľkej Británie. Keď sa potopili dvetisíc anglických námorníkov a iné nemecké lode dostali rôzne druhy poškodenia, zostal nad vodou iba „princ“,dostal prezývku „šťastná loď“od nemeckých námorníkov.
Cruiser nedokázal loviť Britov na trasách do Kanady. Okolnosti prinútili „kniežaťa Eugena“, aby sa vydal do zajatého francúzskeho prístavu v Breste. Vo februári 1942 sa krížnik zúčastnil operácie Cerberus pri pobreží Anglicka. V polovici roku 1943 skončil „princ“vo vodách Baltského mora, odkiaľ smeroval do prístavu v Kodani, kde ho chytilo kapitulácia Nemecka. Chceli dostať loď v Anglicku aj v ZSSR, ale zdá sa, že Američania o ňu neprejavili záujem. Veľa čerpané z kapitánovej čiapky však spadlo na Yankees. Nad loďou preletla vlajka Hviezd a pruhov a princ Eugen vstúpil do amerického námorníctva ako skúšobná loď IX-300. Velenie ťažkého krížnika „Prince Eugen“prevzal kapitán prvej hodnosti amerického námorníctva Arthur Graubart, ktorý pochádzal z rodiny nemeckých emigrantov. V neposlednom rade sa to stalo preto, že na palube krížnika zostalo naďalej 600 nemeckých námorníkov, ktorí americkú posádku inštruovali o pravidlách manipulácie s námorným vybavením.
Nemecké strojárstvo, najmä sonarové prístroje a katapult na spustenie lietadla na palube krížnika Prince Eugen, potešili amerických inžinierov. Ťažký krížnik Kriegsmarine však musel ešte raz prežiť. Ako informoval americký námorný ilustrovaný časopis All Hands v apríli 1946, od princa Eugena sa očakávalo „stretnutie s bombou“. Z Bostonu sa plavba plavila po svojej poslednej námornej plavbe. Odchodom cez Panamský prieplav, kde sa všetci nemeckí námorníci dostali z jeho strany, sa 1. mája 1946 krížil „Prince Eugen“a zamieril do atolu Bikini, ktorý bol v tom čase mandátom Spojených štátov. Presne o dva mesiace neskôr bol vyhodený do povetria objekt Able, pomenovaný podľa prvého písmena abecedy amerických ozbrojených síl v tom čase.
Aby sa odobrali vzorky vody na určenie veľkosti rádioaktívnej kontaminácie, boli na miesto výbuchu najskôr odoslané diaľkovo ovládané lode. Keď sa rádioaktívne nebezpečenstvo trochu znížilo, na miesto výbuchu šla skupina špecialistov. Ich duše škrabali. "V trochu depresívnom stave sme vstúpili do lagúny," pripomenul si neskôr admirál Robert Conard. Väčšina armády nemala žiadne ochranné oblečenie. Museli uhasiť horiacu zeminu, zbierať mŕtvoly a pomocou špeciálnych prístrojov zmerať úroveň rádioaktivity prežívajúcich a mŕtvych zvierat.
Ťažký krížnik bol od epicentra osem až desať káblov (asi dva kilometre) a vyzeral nedotknutý. Nárazová vlna zo strany smerujúcej k výbuchu vytrhla všetku farbu. Japonská loď Sakawa, ktorá sa nachádza pomerne blízko epicentra výbuchu, bola jednoducho roztrhaná na kusy. Podvodná explózia „Baker“v okamihu zničila pristávaciu loď stojaci priamo nad ňou a pri ťažkom krížniku stlačila iba časť plachtových plachiet. Loď dostala vodu, ale neklesla a nemala žiadny zoznam. Tridsať metrov vlny pokračovali v zaplavovaní ostrovov a spôsobili zemetrasenie s veľkosťou päť a pol. Výbuchová vlna roztrhla trup bojovej lode „Arkansas“, lietadlová loď „Saratoga“klesla na dno s vážnym poškodením. Všetky lode v okolí utrpeli značné škody.
Propagačné video:
Výbuch vytvoril kráter široký 600 metrov a hlboký 9 metrov. Postihnutí Američania ťahali krížnik pre ďalšie testovanie v atole Kwajalein. V tom čase nebol jeho oceľový trup niekoľko mesiacov predmetom dekontaminácie, hoci sa ho námorníci snažili vyčistiť vodou, zásadami a mydlom. Krátko pred katolíckými Vianocami 1947, zjavne kvôli voľne zatvoreným kráľovským kameňom (bočné ventily), sa krížnik potopil. Američania sa ho pokúsili hodiť na pobrežie ostrova Carlos, ale nasledujúci deň krížnik prevrátil a potopil sa na útesy atolu Kwajalein. Potápači z nej odstránili všetky meracie prístroje.
Z palivových nádrží krížnika, ktorého korodovaná korma stále vyteká z vody, môže kedykoľvek v ohrození všetkých živých bytostí uniknúť tri milióny litrov ropy. Existuje tiež predpoklad, že munícia zostala na palube.