Ľudia a väčšina zvierat, rastlín a húb získavajú svoju energiu predovšetkým chemickými reakciami medzi kyslíkom a organickými zlúčeninami, ako sú cukry. Mikróby sa však spoliehajú na širšiu škálu rôznych reakcií na energiu; Napríklad, reakcie medzi kyslíkom a vodíkom pomáhajú hydrogenotrofným baktériám prežiť hlboko vo vnútri Zeme. Predchádzajúci výskum tiež naznačil, že takéto reakcie by mohli podnietiť vývoj prvého života na Zemi.
Už dlho sa zistilo, že keď sa ničia a ničia horniny počas zemetrasení na Zemi, kremík v týchto horninách môže reagovať s vodou za vzniku vodíka. Vedúci autor Sean McMagon, geomikrobiológ z Yale University, a jeho kolegovia sa rozhodli zistiť, či Marsquakes dokáže vyrobiť dostatok vodíka na podporu mikróbov, ktoré by mohli dobre žiť na Červenej planéte.
Vedci skúmali špeciálne druhy hornín, ktoré vznikajú pri drvení hornín počas zemetrasení. Vzorky zo Škótska, Kanady, Južnej Afriky, ostrovov Scilly pri pobreží Anglicka a Outer Hebrides v Škótsku boli analyzované a ukázali, že si zadržiavajú stokrát viac zachyteného plynného vodíka ako okolité horniny, ktoré sa pri tomto druhu mletia nenarodili.
"Tieto výsledky sú veľmi zaujímavé a vzrušujúce, pretože sme nikdy nenapadlo, že by sme našli niečo podobné," hovorí McMagon.
Vedci tvrdia, že vodík vo vzorkách, ktoré analyzovali, bol dostatočný na to, aby podporoval vyvíjajúce sa hydrootrofy na Zemi.
"Naše zistenia prispievajú k širšiemu obrazu o tom, ako geologické procesy môžu podporovať mikrobiálny život v extrémnych podmienkach," hovorí McMagon. "Mysleli sme si, že v kilometroch pod zemou nie je veľa potravín, ale vedci zistili, že v posledných niekoľkých desaťročiach má Zem obrovské množstvo biomasy, možno až 20% celkovej biomasy na planéte."
Pokiaľ ide o to, ako by sa Marsquakes a voda mohli spojiť a vytvoriť vodík na Marse, predchádzajúce štúdie ukázali, že povrch Marsu bol kedysi plný tekutej vody. Potvrdilo sa tiež, že na Červenej planéte môžu stále existovať veľké zásoby vody v priemere v hĺbke 5 kilometrov. Napriek tomu sú zemetrasenia na Marse oveľa menej bežné ako na Zemi, pretože na Červenej planéte dnes nie je vulkanizmus ani tanierová tektonika.
Vedci však poznamenávajú, že konzervatívne modely Marsquakes založené na údajoch NASA Mars Global Surveyor ukazujú, že Red Planet v priemere zažije takúto udalosť 2 magnitúd každých 34 dní a 7 magnitúd každých 4500 rokov. V dôsledku toho môžu Marsquakes priemerne generovať okolo 11 ton vodíka ročne na Marse, čo bude stačiť na to, aby sa sporadicky zachovali ložiská mikrobiálnej aktivity.
Propagačné video:
„Tento vodík by pravdepodobne podporoval malé množstvá biomasy,“hovorí McMagon. „Napriek tomu to zapadá do rastúceho obrazu biosféry, ktorú Mars mohol podporovať. Ak sa pozriete na baktérie a iné mikroorganizmy na Zemi, zistíte, že niektoré z nich môžu zostať spiace neuveriteľne dlho, potom sa zobudia a rozmnožia sa a potom zase spia ďalších 10 000 rokov. ““
McMahon poznamenal, že sa zdá, že aj tie horniny, ktoré nemajú vodu, sú schopné počas zemetrasenia vytvárať plynný vodík. To naznačuje, že brúsne horniny môžu uvoľňovať vodík, ktorý je obvykle chemicky viazaný na horniny. Presný chemický proces však treba ešte pozorovať.
V roku 2018 začne misia InSight meranie seizmickej aktivity na Marse. Dostupnosť aktuálnych údajov o Marsquakes ukáže, ako môžu byť správni vedci.
ILYA KHEL