Paleontológ Mark Whitton z University of Portsmouth (UK) pripravil knihu na publikáciu s lakonickým názvom „Pterosaurs“
Veda je veda, ale špecialista sa niekedy chce vysnívať: čo keď pterosaury prežijú vyhynutie kriedy a paleogénu, kde ich možno dnes vidieť? Ako by sa prispôsobili všadeprítomnosti ľudí? Možno by žili v mestách namiesto vrabcov a holubov? Útok na nás?
Po prvé, pán Whitton pripomína, že do konca kriedy zostali iba dve vetvy pterosaurov: Azhdarchids a Nikyzaurs. O nich sa bude diskutovať.
Stretli sme sa často s divými pterosaurmi. Rovnaké Azhdarchidy v kriedovom období pravdepodobne chýbali iba v Antarktíde. Fosílie sa väčšinou konzervujú v kontinentálnych sladkovodných sedimentoch a ak ide o morské sedimenty, zvyčajne sa jedná o zmiešanú pôdu a morskú biotu. To všetko naznačuje, že išlo o univerzálne zvieratá schopné žiť na rôznych miestach s rôznymi podnebami, najmä na súši.
Niektoré typy azhdarchidov sa nachádzajú doslova na celom svete. S rozpätím krídel 10 metrov by podľa niektorých verzií mohli dosiahnuť rýchlosti až 100 km / h alebo viac. Tiež sa verí, že boli schopní zostať vo vzduchu tak dlho, že mohli lietať polovicu sveta bez toho, aby spadli na zem.
Naopak, Nykosaurs by boli oveľa menej bežné. Ich zvyšky sa sústreďujú hlavne v Amerike a výlučne v hlbokomorských sedimentoch, to znamená, že značnú časť svojho času strávili nad oceánom. Túto hypotézu potvrdzuje anatómia: po prvé, neslušne malé nohy; po druhé, strata troch malých prstov, ktoré pomohli pri chôdzi. Naopak, osifikované šľachy predlaktia v niektorých vzorkách naznačujú obrovské a neustále zaťaženie krídel. Dnes ich teda vidia väčšinou rybári a námorníci.
Otázka, čo a ako jedli Azhdarchidi, zostáva kontroverzná. Pán Whitton je presvedčený, že ich korisťou sa stali pomerne malí obyvatelia nízko húštiny, o čom svedčia dlhé čeľuste a krk. Moderná strava Azhdarchidov sa prakticky nelíši od ponuky kriedového obdobia: malé plazy, obojživelníky a cicavce.
Čeľuste Azhdarchids sú vybavené pomerne širokými úpravami, takže nie je možné vylúčiť, že neopovrhli mrkvy, ako moderné obrie bociany (napríklad marabou). A keďže sme strašidelní slimáci a vyrábame viac potravín, ako dokážeme jesť, pterosaury by mali dostatok jedla. Pravdepodobne každý videl, ako vrany a čajky kopajú hromady odpadkov. Dá sa ľahko predpokladať, že niektorí Azhdarchidovia budú žiť v mestách a hostia na skládkach (ak by mohli konkurovať iným „lietajúcim potkanom“).
Je potrebné poznamenať, že opakovane boli objavené celé sklady kostrov Azhdarchidov, čo znamená, že sa pravdepodobne chovali v kŕdľoch.
Propagačné video:
Pokiaľ ide o veľkosť, pterosaury mali tendenciu rásť - neskoršie druhy sú väčšie ako skoré. S najväčšou pravdepodobnosťou by nielen porazili holuby a vrabce, ale tiež jedli všetky túlavé psy a mačky. Len si predstavte: jeden z najväčších azhdarchidov Hatzegopteryx (ten istý s rozpätím 10 metrov) mal extrémne silnú štruktúru čeľustí, ktorá bola rovnako široká pol metra. Šírka čeľuste iného obra, Thalassodromeus, bola šírka 160 mm a dlhá 700 až 800 mm.
Pán Whitton ďalej poskytuje rôzne dôkazy o tom, že Hatzegopteryxova anatómia by mu umožnila bez ťažkostí prehltnúť človeka. A najpravdepodobnejšie prehltli celé jedlo, o čom svedčí napríklad objav mladého ramphorhynchusa s rybou vo vnútri.
Takže je pravdepodobne dobré, že vyhynuli.
Foto: science.compulenta.ru