Vedci možno našli na ostrove Santa Cruz úplne zachovaný mník mamutov. S jeho pomocou je možné zistiť, ako sa mamuty, odrezané stúpajúcim morom z Kalifornie, zmenšili a vymreli
Vedci tvrdia, že mamuty, ktorých rast bol potom viac ako 4 m, plávali z pevniny na ostrovy asi pred 20 000 rokmi. Možno ich priťahovali bohaté pastviny. Neskôr v dôsledku stúpajúcich hladín morí a drsných životných podmienok sa mamuty zmenili a ich veľkosť sa výrazne znížila.
Predtým vedci našli zvyšky mamutov vo veľkom počte na ostrovoch San Miguel a Santa Rosa. Na ostrove Santa Cruz sa však tieto objavy objavili zriedka, pretože jeho úľava pre život mamutov nie je vhodná - hornatý terén a veľmi malá tráva, čo znamená obmedzené zásoby potravín.
„Toto je najdôležitejší a najvýznamnejší nález mamuta na ostrove Santa Cruz,“uviedol Lotus Vermeer, vedúci ochrany prírody na ostrove Santa Cruz.
Nájdenie kel
Podľa Vermeera bol kel náhodou narazený archeológom a postgraduálnym študentom Kalifornskej univerzity (Santa Barbara) Kristina Gill (Kristina Gill). Pracovala v severnej časti ostrova.
„Študoval som geologickú štruktúru oblasti a pozrel som sa. Potom sa obrátila oči dole, aby urobila krok, a takmer šlápol na kel, - povedal Jill. Opatrne sa pozrela a našla v pieskovci stopy iných kostí. Jill to všetko fotografovala a ukázala obrázky odborníkom. Fotografie preskúmal Larry Agenbroad, riaditeľ Mammoth Site of Hot Springs v Južnej Dakote. Z fotografií zistil, že medzi nájdenými kosťami je kel, niekoľko rebier a prípadne mamutie stehno.
Iní odborníci, ktorí videli tieto fotografie, však nesúhlasili so zisteniami Eigenbrodovej. Paul Collins, vedúci oddelenia stavovcov v Prírodovednom múzeu Santa Barbara, poznamenal, že tento „kel“vyzerá skôr ako čeľusť vyhynutej veľryby. Poznamenal tiež, že stužený pieskovec, v ktorom sa našli kosti, je charakteristickým prostredím, v ktorom sa najčastejšie vyskytujú zvyšky morských živočíchov.
Teória vzhľadu trpaslíkov
Santa Cruz je najväčší z ôsmich Normanských ostrovov v Tichom oceáne. Jeho rozloha je 245 m2. km. Vedci sa domnievajú, že v staroveku boli ostrovy Santa Cruz, San Miguel a Santa Rosa jedno s ostrovom Acanapa. Tento obrovský ostrov sa nachádzal neďaleko pobrežia modernej Kalifornie. Vedci to nazvali Santarosae.
Podľa paleontológov mamuty žijúce na území amerického kontinentu plávali cez pleistocén cez úžinu Santa Barbara, keď boli hladiny morí nižšie a ostrov Santarosa bol len pár kilometrov od pevniny.
Propagačné video:
Po niekoľkých storočiach sa hladina mora začala postupne zvyšovať a čoskoro dosiahla súčasnosť. V dôsledku toho boli mamuty úplne izolované od pevniny. Ostrov mohol poskytnúť iba obmedzené množstvo jedla, takže v boji o prežitie sa mamuty začali prispôsobovať miestnym životným podmienkam. Postupne sa stali oveľa menšími a pohyblivejšími.
Doteraz boli najdôležitejšími nálezmi na ostrove Santa Cruz kel, ktorý bol nájdený v roku 1985, ako aj časť stehna a humeru nájdená v roku 2005. Patrili však k obyčajným mamutom žijúcim na americkom kontinente. Ale nedávno nájdený kel je dosť malý, to znamená, že by mohol patriť trpaslicovému mamutovi.
Vedci okrem toho prvýkrát objavili pozostatky mamuta v hornatej oblasti ostrova Santa Cruz. Všetky predchádzajúce nálezy sa našli v južnom regióne.
Nasledujúci výskum
Ak sa potvrdí predpoklad archeológov o mníkovci bielohlavom, vedci sa pokúsia určiť presný vek nálezu pomocou rádiokarbónovej metódy. Predchádzajúci výskum naznačil, že ľudia sa prvýkrát objavili na ostrove v čase, keď bolo veľa mamutov. Ak je to tak, potom mohli byť zvieratá vyhladení primitívnymi lovcami. Najstarší dôkaz ľudskej činnosti na ostrove je 13 000 rokov a posledná kostra mamuta má 12 800 rokov. Jill práve študovala stopy ľudskej činnosti v horských oblastiach ostrova, keď náhodou objavila mušku v rokline.
Prírodná ochrana pozvala Eigenbroda, aby sa zúčastnil vykopávok, ktoré sa začnú budúci týždeň. Tento špecialista už pracoval na Normanských ostrovoch. V roku 1994 sa Eigenbrod podieľal na obnove takmer úplne zachovanej kostry trpasličích mamutov nachádzajúcich sa na ostrove Santa Rosa.
Po ukončení vykopávok a vyťažení kostí ich prevezú na ďalšie štúdium do Prírodovedného múzea v Santa Barbare, ktorého pracovníci sa tiež zúčastnia expedície.