Dinosauri, obviňovaní z vyhynutia obrovského padlého asteroidu, bojovali o prežitie niekoľko desiatok miliónov rokov predtým, ako zmizli z povrchu Zeme. Paleontológovia z Britskej univerzity v Readingu to oznámili na základe výsledkov výskumu.
Podľa agentúry Agence France-Presse debata o tom, aké boli posledné dni dinosaurov na Zemi, prebieha vo vedeckej komunite už dlho. Niektorí veria, že dinosaurom sa darilo v predvečer vyhynutia, iní sa domnievajú, že ich populácia klesala. „Aj keď môže byť apokalypsa„ posledným klincom v rakve dinosaura “, existujú ďalšie dôvody, ktoré bránili vývoju druhov dinosaurov,“uviedol Manabu Sakamoto, hlavný autor štúdie, paleontológ University of Reading.
Podľa paleontológov sa pri štúdiu zvyškov vyhynutých stvorení a materiálov nachádzajúcich sa v archívoch Národnej akadémie vied ukázalo, že rôzne druhy dinosaurov, ktoré boli v tom čase k dispozícii, vymreli rýchlejšie, ako sa objavili nové. Tento pokles populácie začal najmenej 40 miliónov rokov predtým, ako obrovský asteroid zasiahol našu planétu v oblasti moderného Mexika. Je to práve tento „vesmírny odpad“, ktorý je tradične zodpovedný za vyhynutie dinosaurov. „Asteroid je stále hlavným kandidátom na titul„ vraha dinosaurov “. Je však už zrejmé, že dovtedy tieto zvieratá prešli evolučným rozkvetom, “vysvetlil Manabu Sakamoto.
Napríklad sauropody - vegetariánski dinosaury s dlhým krkom - vymreli rýchlejšie ako iné druhy. A zánik legendárnych tyrannosaurov (Tyrannosaurus rex) bol postupnejší. Zánik, podľa vedcov, bol tiež ovplyvnený vonkajšími faktormi, ako je rozpad pozemkov a sopečná aktivita. Posledným štátnym prevratom bol zjavne pád asi pred 66 miliónmi rokov na konci kriedy, obrovský asteroid Chicxulub s priemerom asi 10 km. Pripomeňme, že podľa vedcov bola energia nárazu v ekvivalente TNT 100 teratónov. Asteroid zanechal nárazový kráter s priemerom približne 180 km a počiatočnou hĺbkou 17–20 km. Dnes je zaradená do zoznamu najväčších kráterov na Zemi. Zmiznutie stromov a inej vegetácie, ktorá slúžila ako úkryt a jedlo, viedlo k smrti dinosaurov."Desiatky miliónov rokov pred ich konečnou smrťou prestali dinosaury byť dominantným druhom na Zemi," zhrnul Sakamoto.
Vedci sa domnievajú, že ich štúdia nielen vysvetľuje vyhynutie dinosaurov, ale aj trochu objasňuje budúcnosť. V dôsledku antropogénnych klimatických zmien môžu niektoré druhy živých tvorov zmiznúť z povrchu Zeme, ako tomu bolo v prípade dinosaurov.
"Ak je u skupiny zvierat vyhynutie rýchlejšie ako nahradenie druhu, veľká katastrofa vedie k úplnému zničeniu," dodal Manabu Sakamoto. Už skôr pripomenieme, že americkí vedci predpokladali, že k zániku dinosaurov došlo systematicky, ale potom sa štúdia týkala iba nelietajúcich jedincov.