Začiatkom 19. storočia bol v Srbsku úradným jazykom cirkevný Slovan. Navyše jeho ruská verzia. Takzvaný slovansko-srbský jazyk bol literárny v 18. a prvej polovici 19. storočia. Niekedy sa nazýva slovinčina. Nesmie sa zamieňať s iným slovinským jazykom, teraz úradným jazykom Slovinskej republiky. Tento slovinský jazyk s dlhou a bohatou históriou. On alebo skôr jeho priamy predok bol hovoreným jazykom väčšiny obyvateľov stredovekej Svätej ríše rímskej. Úradným jazykom bola latina a aristokrati uprednostňovali nemčinu.
Slovansko-srbský sa považuje za zmes cirkevno-slovanského, ruského a staroslovanského. Hoci sa najviac podobá ruskej literárnej. Slovansko-srbsky sa mohol stať úradným jazykom nezávislého Srbska. V ideologickej súťaži s moderným srbským jazykom - duchovným dielom Vuk Karadziča sa však prehrala.
Karadžič vytvoril nový srbský jazyk v 19. storočí na základe Herzegovinského dialektu s prímesou chorvátskeho slovníka. Vymyslel tiež svoju vlastnú abecedu - vukovitch. Vyhodil niektoré zbytočné, podľa jeho názoru, listy z azbuky a pridal niekoľko nových.
Je pozoruhodné, že Ludevit Gai vytvoril v rovnakom čase na základe toho istého Herzegovinského dialektu chorvátsky jazyk. Nie je prekvapujúce, že jeho chorvátsky jazyk sa ukázal byť viac podobný srbskému jazyku Karadžiča ako hovoreným chorvátskym dialektom. Rozdiel spočíva hlavne v písaní. V chorvátskom jazyku je písanie založené na mierne upravenej českej verzii latinskej abecedy - Gajevica.
V 20. storočí, počas Kráľovstva Srbov, Chorvátov a Slovincov, lingvisti spojili tieto dva jazyky do jedného - srbsko-chorvátskeho. V dňoch Juhoslávie separatisticky zameraní vedci oddeľovali bosniansky jazyk od srbsko-chorvátskeho jazyka. K konečnému rozvodu medzi týmito tromi jazykmi došlo v 90. rokoch 20. storočia. Hoci mnohí odborníci naďalej považujú srbsky, chorvátsky a bosniansky jazyk za jeden jazyk, rozdiely medzi nimi sú malé.
V súčasnosti sa po vyhlásení nezávislosti Čiernej Hory aktívne pracuje na vytvorení nového čiernohorského jazyka …