Dve podivné formácie, ktoré sa nachádzajú asi 2000 kilometrov pod našimi nohami, zmiatli vedcov a zmenili tradičné predstavy o vnútornej štruktúre našej planéty.
Vedci už niekoľko rokov prenasledujú dve formácie veľkosti kontinentu a výšky viac ako Everest. Boli objavené už v 70. rokoch, po tom, čo veda získala metódu seizmickej tomografie, ktorá vedcom umožnila študovať vnútro planéty. Dve formácie, ktoré odborníci humorne nazývajú „bublinami“, sa nachádzajú pod zemským plášťom, tesne nad vonkajším jadrom. Kamenné štruktúry, ako vedci predpokladajú, majú veľmi vysokú teplotu, a práve v nich spočíva vodítko minulosti našej planéty a dokonca aj pôvod života na nej. Koniec koncov, podľa geológov sa život na Zemi objavil okrem iného aj vďaka tektonickým pohybom platní. A ako majú geológovia podozrenie, za zmenu tektonických doštičiek môžu byť zodpovedné dve obrovské bubliny, ako aj množstvo ďalších procesov vrátane sopečnej činnosti.
Jedna z podivných formácií je pod Tichým oceánom a druhá pod Afrikou a časťou Atlantického oceánu. Ako hovoria vedci, vyzerajú ako obrovské pohoria, ktoré ohraničujú plášť a jadro Zeme asi v polovici jeho stredu. „Na týchto miestach sa deje niečo divné,“hovorí profesor geológie Ed Garnero z Arizonskej univerzity. "Z neznámych dôvodov seizmické vlny spomaľujú, keď prechádzajú týmito formáciami." To je však jediná vec, ktorú vedci iste vedia: „bubliny“im stále ostávajú záhadou takmer vo všetkom.
Dnes je hlavnou otázkou vedcov o „bublinách“otázka ich hustoty. Z čoho sú vyrobené - z hustej a ťažkej, stále neznámej skaly alebo z pórovitého lávového kameňa, ako sú zemské vrstvy vyššie? Bohužiaľ, vedci stále nemôžu zistiť celkom objektívne okolnosti: dnes je pre vedcov ťažšie študovať hlboké vrstvy planéty ako spoznať Venuši alebo Mars. „Vieme menej o tom, čo sa deje pod našimi nohami, ako o tom, čo sa deje na slnku,“sťažuje sa výskumníčka Paula Colmeyer z University College London. Kým sa neodpovie na otázku hustoty „bublín“, vedci nebudú schopní otestovať veľa svojich predpokladov - napríklad predpoklad, že práve tieto podivné útvary spôsobujú vznik aktívnych sopiek, ktoré vytvárajú reťazce ostrovov, ako napríklad Havaj, a v minulosti,Pred miliónmi rokov boli zodpovední za niekoľko superuperácií, ktoré takmer vymazali všetok život z povrchu Zeme.
Mnohí sú si vedomí prílivov a odlivov, ale málokto si je vedomý, že rovnaké kozmické sily, ktoré ovplyvňujú oceány, ovplyvňujú aj zemskú kôru. Rovnako ako oceán stúpa a padá dvakrát denne a jeho výkyvy na niektorých miestach dosahujú až 40 centimetrov. Podľa pozorovaní vedcov nie sú podivné „bubliny“vibrácie vôbec rovnaké ako na zvyšku planéty. Tu sú zreteľne silnejšie. Tento objav vedcom umožnil zmapovať nový možný smer pre štúdium bublín. „Odliv a prúdenie tuhej zeminy je veľmi citlivé na hustotu hmoty,“hovorí Harriet Lau, výskumná pracovníčka na Harvardskej univerzite. Na základe tejto funkcie vedci začali študovať hustotu „bublín“meraním sily vibrácií, a to aj po zemetraseních. Výsledky umožnili najmäField Colmeyer a jej tím naznačujú, že „bubliny“sú pravdepodobne výrazne menej husté ako okolitá hmota. Aj keď sú tieto štúdie na úplnom začiatku a, ako sami vedci pripúšťajú, v súčasnosti nemôžu dospieť k žiadnym záverom s úplnou dôverou.
Propagačné video:
Pred niekoľkými mesiacmi predstavila postgraduálna študentka Maria Tsekhmistrenko z Oxfordskej univerzity mapu „bubliny“umiestnenú pod Afrikou, ktorá bola zostavená úplne pomocou seizmickej tomografie. Projekt sledovania štruktúry bubliny so seizmickými senzormi inštalovanými na morskom dne v madagaskarskom regióne trval niekoľko mesiacov. Výsledkom bolo, že na snímku nasnímanú Tsekhmistrenko a jej tím bola nakreslená 3D mapa bubliny. Na nej to vyzerá ako strom, ktorého široké korene siahajú do hlbín Zeme a početné vetvy sa tiahnu k povrchu a dosahujú ho presne v miestach, kde sa nachádzajú aktívne sopky. „Najprv sme ani neverili tomu, čo sme videli!“- hovorí Tsekhmistrenko. Napriek všetkému významu vykonanej práce je však stále nemožné vyvodiť jednoznačné závery odo akej miery „bubliny“stimulujú sopečnú aktivitu na planéte. Vedci sú však presvedčení, že bez ich vplyvu sa neobídu.
Vedci sú však odhodlaní vyriešiť hádanku bublín. „Je to jedna z najväčších formácií na Zemi a stále nevieme, o čo ide alebo odkiaľ prišli,“hovorí geológ Ved Lekis z University of Maryland. „Ich tajomstvo je ich hlavným lákadlom.“Vedci sú presvedčení, že štúdium „bublín“a ich vplyvu na zemské sopky bude dlhé a ťažké, ale nie sú o nič menej presvedčení pri svojom budúcom víťazstve nad neznámym a pri nadchádzajúcom objavovaní tajomstva záhadných „bublín“.
Autor: Queen's Bolonka