Vedci predložili teóriu, ktorá vysvetľuje vznik stevov - podobne ako fenomény aurora fialovej farby. Autori dospeli k záveru, že je potrebné považovať kôpky a často sprevádzajúcu zelenú žiaru za samostatné javy. Prvé sú spojené s zahrievaním častíc pohybujúcich sa v atmosfére a vôbec nie sú podobné obyčajným aurorám. Druhé, hoci sa vyskytujú na netypických miestach, majú veľa spoločného so štandardnými fenoménmi, píšu vedci v časopise Geophysical Research Letters.
Aurory vznikajú v dôsledku interakcií častíc zachytených zemským magnetickým poľom s molekulami vzduchu v hornej atmosfére. Typicky je polárna žiara spôsobená elektrónmi v slnečnom vetre, ktoré excitujú atómy a molekuly, ako je kyslík a dusík. Aurory priamo súvisia s magnetickým poľom planéty, takže sa zvyčajne objavujú iba v blízkosti magnetických pólov.
Okrem obvyklých polárnych žiaroviek na severnej pologuli existujú aj svetloružové pruhy svetla, ktoré sú asi 20 až 30 kilometrov široké a až tisíce kilometrov dlhé. Stali sa známymi ako kôpky (STEVE, Silné zvýšenie rýchlosti tepelnej emisie - výrazné zvýšenie rýchlosti tepelným žiarením). Amatérskym astrofotografom sú známe už niekoľko desaťročí, ale prvé vedecké práce na túto tému boli uverejnené až v roku 2018. Steves nevyzerajú ako štandardné aurory nielen vo farbe, ale aj v mieste vzhľadu, pretože boli pozorované ďalej od pólu. Kôpky tiež niekedy sprevádzajú nezvyčajné striedavé zelené svetlo, ktoré pripomína plot.
Vedci sa už pokúsili prísť na to, aký je mechanizmus tvorby stevov, ale nakoniec to nedokázali zistiť. S cieľom ukončiť túto otázku tím vedcov vedený Yukitoshi Nishimurou z Bostonskej univerzity zhromaždil údaje o troch prípadoch pozorovania steves. Autori využili údaje z pozemných prístrojov študujúcich magnetosféru satelitov THEMIS a Swarm, ako aj z meteorologického aparátu DMSP, ktorý umožnil získať informácie o elektrických prúdoch, magnetických poliach a energetických spektrách častíc v bezprostrednej blízkosti oblasti pôvodu výhonkov.
Na rozdiel od predchádzajúcich štúdií autori novej práce prvýkrát analyzovali údaje zo satelitov na vysokých obežných dráhach. Výsledkom bolo, že vedci dospeli k záveru, že kôpky a zelený plot predstavujú dva samostatné fenomény generované rôznymi procesmi. Vedci dokázali potvrdiť myšlienku súvisiacu so stevami so subaurorálnym driftom iónov vyjadrenú v predchádzajúcich prácach. Tento výraz sa týka úzkych prúdov rýchlo nabitých častíc v ionosfére Zeme, ktoré sa pohybujú v oblasti priľahlej k rovníku k aurorálnemu oválu, kde prechádza otvorenie geomagnetických siločiar. Steves je v skutočnosti žiara elektricky zahrievaných častíc, to znamená, že sú podobné svetlu vlákien obyčajných žiaroviek.
„Zelený plot“súvisel so spadom elektrónov do atmosféry z výšky niekoľkých tisíc kilometrov, čo potvrdzujú súčasné pozorovania tohto javu v blízkosti oboch pólov.
„Aurory sú determinované výpadkom elektrónov a protónov v atmosfére, zatiaľ čo žiara Stevesa je výsledkom zahrievania bez spadnutia častíc,“uviedla spoluautorka Beatriz Gallardo-Lacourt z University of Calgary. „Zelený plot je generovaný spadom elektrónov a je tak istým druhom aurora, hoci sa vyskytuje mimo aurorálnej zóny, čo ho robí jedinečným.“
Vedci stále veľa nevedia iba o jednoduchých veciach, ale aj o aurorách. Najmä len nedávno sa objasnila povaha pulzujúcich aurorov. NASA tiež tento mesiac uskutočnila mimoriadne krásny experiment, ktorý nalial bárium a stroncium do aurory. Aurory sú pozorované aj na iných planétach: najmä MAVEN sonda ich zaznamenala na Marse.
Propagačné video:
Timur Keshelava