Britské úrady radi učia morálku pre ostatných. Mali by ste si však byť vedomí, že potomkovia britských otrokov vyplatili potomkom majiteľov otrokov kompenzácie až do roku 2015, čím položili základy prosperity najbohatších rodín v kráľovstve. Požiadavky mnohých štátov dokonca prinútili Londýn ospravedlniť sa. Ale najhoršie zo všetkých je, že otroctvo v Anglicku prekvitá dodnes.
Hlavný medzinárodný škandál (ako mnohí mnohí dnes) začal jediným pípnutím.
Štátna pokladnica Jej Veličenstva zverejnila na svojom konte ďalší „piatkový zábavný fakt“a zablahoželala „miliónom Angličanov“k tomu, že až do roku 2015 sa ich dane používali na „ukončenie otroctva“.
„Vedeli ste,“spýtala sa ministerka financií ďalej, „že v roku 1833 utratila Británia 20 miliónov libier na kúpu slobody pre všetkých otrokov v Ríši?“
V reakcii na to došlo v médiách a na sociálnych sieťach k takej búrke, že ministerstvo financií bolo nútené vymazať svoj tweet a predstierať, že sa to nikdy nestalo. Čo presne však nahnevalo milióny ľudí?
Po prvé, zákaz otroctva z roku 1833, propagovaný Britmi ako akt neslýchaného humanizmu, bol do značnej miery formalitou, ktorá neovplyvnila podstatu. Napríklad otroci na plantážach západnej Indie už v budúcom roku 1834 dostali status „učeníkov“. To pre nich znamenalo nedostatok občianskych práv a povinnosť násilne pracovať pre predchádzajúcich majiteľov. Mučenie, popravy a bitie nikde nezmizli, práve namiesto majiteľov otrokov ich teraz vykonala britská koloniálna správa.
Oslobodenie neovplyvnilo milióny Indov, Srí Lanky a ďalších „druhoradých“obyvateľov ríše, nad ktorými slnko nezapadalo. Pokračovali v práci pre britských okupantov doslova na jedle a na bolestiach brutálnych represálií. Už z formálneho hľadiska ich už nebolo možné jednoducho nazvať otrokmi.
Propagačné video:
Po druhé, peniaze, ktoré platila britská vláda od roku 1833, nesmerovali na pomoc oslobodeným otrokom, ale na kompenzáciu strát vlastníkov otrokov. Keďže významná časť ekonomiky ríše bola viazaná na obchodovanie s ľuďmi, platby boli skutočne obrovské. Suma 20 miliónov GBP, ktorú uviedla ministerstvo financií, sa ťažko premieňa na modernú menu, ale v roku 1833 to bolo zhruba 40% celkového britského HDP.
V štátnej pokladnici samozrejme neboli také peniaze. Vláda Jej Veličenstva si preto požičala 15 miliónov libier od Nathana Rothschilda a jeho švagra Mosesa Montefiora. Všetky peniaze išli na platby majiteľom otrokov a položili základ pre budúcu prosperitu najbohatších rodín v Anglicku.
Dokumenty prežili dodnes a ukazujú, že otcovi britského premiéra Williama Gladstona, predkom spisovateľov Grahama Greena a Georga Orwella, pradědečka predsedu vlády Davida Camerona, sa vyplatili desiatky tisíc libier. Peniaze pre otroky išli do rozpočtu také legendárne korporácie ako Lloyds, Barclays Bank a Bank of England.
Zákon o zrušení otroctva z roku 1833 oficiálne oslobodil 800 000 Afričanov, ktorí boli vtedy právnym majetkom britských otrokov. Oveľa menej známe je, že ten istý zákon obsahoval ustanovenie o peňažnej kompenzácii za stratu „majetku“otrokárskych majiteľov na náklady britského daňového poplatníka. Kompenzačná komisia bola vládna agentúra zriadená na hodnotenie nárokov vlastníkov otrokov - alokácia vo výške 20 miliónov GBP pridelená vládou na platby. Táto suma predstavovala 40% celkových vládnych výdavkov v roku 1834. Podľa súčasných štandardov je to 16 až 17 miliárd GBP.
Kompenzácia pre 46 000 britských otrokárov bola najväčšou finančnou pomocou v britskej histórii až do bankového výpomoci v roku 2009. Otroci nielenže nedostali nič, ale podľa inej vety zákona boli povinní pracovať pre bývalých majiteľov počas nasledujúcich štyroch rokov po údajnom prepustení 45 hodín týždenne. Otrokovia v skutočnosti zaplatili časť zákona za svoju slobodu.
Bankové štruktúry Rothschild a Sons v tejto oblasti tiež urobili dobrý obchod. Vláda Jej Veličenstva ich platila zo štátneho rozpočtu, pričom úroky sa zvyšovali až do roku 2015. Počas tejto doby sa syn Nathana Rothschilda stal barónom a členom Dolnej snemovne, jeho vnuk sa dostal do Snemovne lordov. A Mojžiš Montefiore dostal od kráľovnej titul rytiera a zomrel o sto rokov. Bol jedným z najbohatších ľudí v Anglicku.
Nie je prekvapením, že Rothschild a jeho švagor boli významnými abolicionistami a aktívne lobovali za zrušenie otroctva.
Taký ušľachtilý podnik, ako je zákaz otroctva, sa ukázal byť veľkolepým finančným podvodom, ktorý sa natiahol takmer dve storočia. A obyčajní anglickí daňoví poplatníci sa v ňom ukázali byť extrémni. V priebehu minulého storočia sa k ich radom pripojili milióny prisťahovalcov z Afriky, Indie a Karibiku. Ukazuje sa, že svojimi daňami naďalej sponzorovali bývalých majiteľov otrokov.
Štáty karibských a afrických krajín pravidelne kladú otázku odškodnení, ktoré musí Británia zaplatiť krajinám, v ktorých kedysi vykorisťovali a zabíjali otrokov. V roku 2007 (tj pri príležitosti 200. výročia zákona o zákaze obchodovania s otrokmi, ale nie otroctva) sa od vlády očakávalo, že sa kráľovná Alžbeta II konečne ospravedlní za hrozný obchod, ktorý zničil a zmrzačil desiatky miliónov ľudí a stal sa základom prosperity Spojeného kráľovstva. Ale to sa nestalo.
Téma ospravedlnenia, pokánia, odškodnenia potomkov otrokov je medzi Britmi stále veľmi nepopulárna.
Pred niekoľkými rokmi rozhovorovali novinári Guardian s divadelným režisérom Andrewom Hawkinsom, potomkom slávneho piráta Johna Hawkinsa, jedného zo zakladateľov anglického obchodu s otrokmi, ktorý začal v roku 1562 Afričanom opäť predávať. V roku 2006 Andrew odcestoval do Gambie na osobitný obrad pokánia od bielych potomkov otrokárskych majiteľov k potomkom otrokov. Spolu s 19 ďalšími bielymi si obliekli tričká so slovami „Je mi to tak ľúto“, obojky a pútka a vystavovali ich 25.000 ľudí. Obrad, ktorého sa zúčastnil viceprezident krajiny, trval viac ako hodinu.
Keď sa potomok pirátov vrátil domov, pre neho to nebolo ľahšie: britskí bulvári ho utopili v bahne a vyčítali mu lásku ľahkej slávy a neúcty k svojim predkom. "Absolútne choré," uviedol všeobecný rozsudok potomkov majiteľov otrokov.
Áno, vyjadril poľutovanie predseda vlády Tony Blair. Áno, ospravedlnenie vyslovilo vedenie Anglickej cirkvi. Nie je však dôvod očakávať od Britov oficiálne pokánie za obchod s otrokmi. Všeobecný názor na odškodnenie potomkov otrokov bol dobre vyjadrený publicistkou Forbes:
Autor znamenal, že potomkovia otrokov na Barbadose, v Karibiku alebo v Spojených štátoch dnes žijú oveľa lepšie ako potomkovia tých, ktorí zostali v Afrike. Preto musia Britom platiť navyše za to, čo kedysi mučili a zabili svojich predkov.
A čo je najdôležitejšie, napriek široko propagovanému zákazu otroctva naďalej veľmi dlho generoval príjem pre anglickú ekonomiku. Kreativita umožňuje v Spojenom kráľovstve praktizovať otroctvo ešte dnes.
Jedným z málo známych aspektov anglického otroctva je samotný počet bielych otrokov. V 16. - 19. storočí ich rady dopĺňali anglickí roľníci vyhnaní z ich krajiny, ničení vzhľadom manufaktúr, tkáčov a remeselníkov, nezamestnaných, vagabondov a žobrákov. Neustály prílev otrokov do anglických kolónií zabezpečoval hladujúci Írsko.
Formálne boli títo ľudia nazývaní „povinnými služobníkmi“, ale bolo s nimi zaobchádzané ešte horšie ako s africkými otrokmi, pretože boli lacnejší. Pri preprave do Ameriky dosiahla miera úmrtnosti „povinných zamestnancov“50%. V opačnom prípade to nezáleží. „Povinní“slúžili donekonečna ako otroci. Rovnako ako u otrokov, ich deti patrili pánovi.
Drvivú väčšinu bielych otrokov tvorili deti - bez domova alebo z chudobných rodín. V prístavných mestách Anglicka a Škótska chytili gangy, ktoré si najali otrokári, chlapcov priamo na ulici, zamkli ich v nejakej kôlni av noci ich vzali na loď plávajúcu do zámorských kolónií. Roľníci sa báli vziať so sebou so sebou svoje deti do mesta, aby tam neboli ukradnuté. Bolo zbytočné sťažovať sa na úrady: miestni sudcovia chránili obchod.
Približne rovnakým spôsobom sa v malých mestách moderného Anglicka masovo zapájajú deti do prostitúcie. Pred niekoľkými rokmi bola krajina roztrhaná škandálom v Rotherhame, kde pakistanské gangy po celé desaťročia donútili maloleté biele dievčatá k obchodu s telom. Obete boli v stovkách, ale miestna polícia odmietla prijímať sťažnosti od rodičov a otvorene zakrývala pasákov.
Nedávno sa v meste Telford objavilo ešte väčšie rozšírenie násilia voči maloletým. Od roku 1981 imigranti z pakistanskej diaspóry uniesli maloleté dievčatá a nútili ich k prostitúcii s bitím a vyhrážaním. Deti boli skutočne zotročené. Najmladšou obeťou bolo 11 rokov a celkový počet obetí presiahol tisíc.
Polícia, sociálni pracovníci a miestne orgány v Telforde bránili zverejneniu tohto prípadu všetkými možnými spôsobmi. Hluk okolo neho stúpol až začiatkom marca. Pozornosť verejnosti sa však rýchlo a šikovne presunula z osobitostí moderného anglického otroctva na „skripálovský prípad“, ktorý prišiel včas.