„Vieme viac o povrchu Mesiaca ako o spodku našich najhlbších oceánov,“je staré porekadlo, ktorého múdrosť sa čas od času potvrdzuje. Aké stvorenia sa skrývajú v hlbinách mora?
Pozdĺž Baham a juhovýchodného pobrežia Ameriky sú príbehy obrovského chobotnice, ktoré chytí bezohľadných plavcov a malé člny. Ľudia z ostrovov ho nazývajú Luska a veria, že žije hlboko pod vodou v jaskyniach. Nikto však nikdy nevidel stvorbu vo svojom prirodzenom prostredí ani neprežil s ňou zrážku, aby o tom povedal.
Jedného večera v novembri 1896 dvaja muži, ktorí jazdili na bicykloch pri mori v blízkosti ich rodného mesta St. Augustine na Floride, uvideli na pláži obrovské mŕtve telo. Bola dlhá 7 stôp, šírka 18 stôp (5,5 m) a vysoká 4 stôp (1,2 m), a zdá sa, že muži mali mnoho nôh.
Cyklisti oznámili svoje zistenia Dr. Dewittovi Webbovi, zakladateľovi miestnej historickej spoločnosti a Výskumnému ústavu sv. Augustína, ktorí prišli na výskum jatočného tela.
Webb fotografoval telo, pričom si všimol, že má striebornú ružovú farbu, odobral vzorky a napísal v knihe, že koža odolávala sekre, jej hrúbka bola tri a pol palca (8,9 cm). Podľa jeho odhadu telo vážilo približne šesť alebo sedem ton. Trvalo štyri kone a skupinu ľudí z neďalekej dediny, aby stiahli jatočné telo 40 metrov (12 m) na pláž, ďaleko od blížiacich sa vĺn.
Webb bol presvedčený, že nájdené zvyšky nepatria veľrybe, ale nejakému obrovskému chobotnici neznámu vede. Preto čoskoro rozposlal listy mnohým popredným vedcom listy s opisom jatočného tela. Jedným z takýchto expertov bol profesor Verill z Národného múzea (teraz nazývaný Smithsonian) vo Washingtone, DC.
Propagačné video:
Verill uviedol, že skúmaná bytosť bola chobotnica. Keď mu Webb poskytol ďalšie informácie, zmenil názor a uviedol, že to bola chobotnica, čo naznačuje, že má chápadlá dlhé asi 30,5 m.
Verill odmietol osobne skontrolovať mŕtve stvorenie alebo poskytnúť akékoľvek materiálne zdroje na zaistenie bezpečnosti jatočného tela morskej príšery, napriek tomu však navrhol pomenovanie tohto nového druhu chobotnice - chobotnice obrovskej verrill („chobotnica obrovská Beryl“).
Po prijatí nových vzoriek tkanív opäť zmenil názor a povedal, že to bola pravdepodobne iba hlava veľryby spermy. Webb bol sklamaný, ale nechal si toľko vzoriek tela stvorenia, ako len dokázal. Jatočné telo bolo nakoniec umyté vlnami do mora.
O viac ako päťdesiat rokov neskôr našli dvaja morskí biológovia, Dr. F. J. Wood a Dr. J. F. Genaro, Jr., príbehy morských príšer sv. Augustína v starých výstrižkoch z novín. Požiadali Smithsonovskú inštitúciu a získali vzorky pôvodných zvyškov, ktoré Webb zaslal Beryl.
Drevo pracovalo na Bahamách a vedelo o slávnom lúmeni. Legenda uviedla, že to bola obrovská chápadlá chobotnica dlhá 75 metrov (22 stôp) a že žila vo veľkých norych v hlbokomodom mori na samom spodku. Po preskúmaní vzoriek Wood a Genaro dospeli k záveru, že tajomné telo skutočne patrilo k obrovskému chobotnici. Webb mal nakoniec pravdu.
Je pravda, že v roku 1995 sa vykonala ďalšia štúdia vzoriek. Analýza tentokrát stanovila, že zvyšky patria obrovskému teplokrvnému živočíchovi stavovca, nie chobotnici / chobotnici. Vedci tvrdia, že s najväčšou pravdepodobnosťou ide o rozložený olej na kožu a veľryby.