Asi pred dvoma miliardami rokov, keď život na Zemi existoval iba vo forme najjednoduchších foriem, sa v tom čase konala bežná udalosť. Na našu planétu narazil obrovský meteorit.
Tento pokles bol veľmi dôležitý, pretože v dôsledku toho sa na Zemi vytvoril najväčší známy kráter, ktorý bol doteraz známy. Nachádza sa na území modernej Južnej Afriky (južne od afrického kontinentu). Hovoria mu Vredefort.
Priemer Vredefortu je asi 250 - 300 kilometrov. Okrem svojej jedinečnej veľkosti sa považuje za jeden z najstarších kráterov vznikajúcich v dôsledku pádu meteoritu. Predpokladá sa, že tento meteorit bol obrovský - v priemere viac ako 10 kilometrov.
V jeho strede je vypuklá oblasť nazývaná kupola kráteru. Preto sa nazýva zložité, jednoduché krátery nemajú takúto kupolu.
Je tiež zaujímavé, že krátery ako Vredefort sa na Zemi prakticky nenachádzajú, ale sú typickým typom reliéfu na iné objekty v slnečnej sústave - napríklad kráter Valhalla, ktorý sa nachádza na jednom z mesiacov Jupitera, má veľkú podobnosť.
Zaujímavý fakt: asi pred sto rokmi sa na tomto území objavili prvé zvyšky Australopithecus, údajného ľudského predka.
Propagačné video:
V roku 2005 bol vyhlásený za svetové dedičstvo UNESCO. Vedci sa domnievajú, že zrážka s meteoritom, v dôsledku ktorej sa vytvoril kráter, mala veľký vplyv na celú históriu vývoja našej planéty. Stalo sa tak aj preto, že vďaka prítomnosti Vredefortu bolo možné študovať geologické dejiny Zeme.
Mesto s rovnakým názvom sa teraz nachádza v kráteri. Je malá - asi 15 tisíc obyvateľov.