Americkí vedci, ktorí študujú DNA scarab chrobákov, objavili zaujímavý gén. S pomocou určitých manipulácií s ním bolo možné zmeniť pohlavie embryí hmyzu.
Objavený gén je zodpovedný za vývoj sexuálnych charakteristík u mužov a žien. Pri formovaní živého organizmu je to veľmi dôležité, pretože ovplyvňuje vývoj všetkých ostatných systémov. Už dlho je známe, že pohlavné chromozómy ovplyvňujú pohlavie cicavcov, vtákov a iných predstaviteľov sveta zvierat. Napríklad, ak sú v ľudskom embryu dva chromozómy X, potom bude dievča, a ak jeden chromozóm je X a druhý Y, potom chlapec. Vedci však presne nevedeli, kde sa nachádzajú gény ovplyvňujúce pohlavie.
Experimenty s chrobákmi sa priblížili k odpovedi. Biológovia skúmali gény embryí a zistili, že iba jeden gén DSX ovplyvňuje sexuálny vývoj. Boli oboznámení s týmto génom, ale ani si nepredstavovali, že by to mohlo ovplyvniť vývoj tisícov ďalších oblastí DNA. Tento gén funguje počas celého života hmyzu a vlastne „organizuje“zvyšok, ktorý sa zapína v určitých štádiách vývoja. Gén vypína zbytočné časti DNA, napríklad samičky chrobákov nerastú rohmi a zapínajú ostatné.
Vedci tento gén vypli, čo viedlo k vzniku hermafroditov. Samice aj samce scarab chrobákov boli navonok podobné. Mali tiež charakteristiky duálneho sexu. Potom genetici zmenili štruktúru DSX. To umožnilo nezávisle programovať a meniť pohlavie embrya.
Vedci naznačujú, že DNA ľudí a iných zvierat funguje podobným mechanizmom. Hľadanie tohto génu v ľudskej DNA sa pre vedcov stalo novou úlohou.