Na konci rusko-japonskej vojny v rokoch 1904-1905. v jednej zo vzdialených dedín provincie Poltava sa začali diať záhadné udalosti. Na začiatku jari zmizlo z dediny dievča Maria Burova. Z nejakého dôvodu bola na chvíľu mimo domova a zmizla. Rodičia, príbuzní obchádzali celé okolie, les, breh rieky, ale dievča sa nenašlo. Ani jej telo sa nenašlo.
Polícia nezvestnosť nehlásila, incident považovala za nehodu. Bližšie k Veľkej noci zmizlo ďalšie mladé a pekné dievča. Roľníci sa rozhodli, že ju Cigáni vzali so sebou. To, čo sa stalo, bolo nahlásené mestu, nahlásené polícii.
Čoskoro prišiel do dediny seržant, zostal pár dní a odišiel bez toho, aby niečo urobil. V lete zmizli ďalšie dve dievčatá a márne sa skončilo aj ich hľadanie. Matka jedného z dievčat odišla k veštkyni Natalyi, ktorá bývala na farme neďaleko dediny. Kartárka rozložila karty, zastavila sa a potom povedala žene:
- Nepátrajte! Vaša dcéra už nie je na tomto svete!
Čas plynul a život sa postupne zlepšoval, o dievčatách sa hovorilo už menej, po Vianociach však obec opäť rozprúdila správa o ďalšej tragédii: dcéra miestneho sedlára zmizla bez stopy. Dievčatko sa nenašlo.
Vedúci dediny odišiel do mesta, aby od úradov vyžadoval rázne opatrenia - za dva roky v dedine zmizlo sedem mladých dievčat. Dospelo to k tomu, že ženy sa aj cez deň báli vyjsť z domu k studni, nehovoriac o práci na poli alebo v lese za prácou.
Čoskoro do dediny dorazil mladý policajt - exekútor Nikolaj Soloviev a s ním niekoľko nižších policajných hodností. Zdvorilý a veľmi trpezlivý detektív dokázal prilákať roľníkov, zvyčajne nie veľmi naklonených dôverovať cudzím ľuďom, a začal starostlivo vypočúvať všetky obete a svedkov a starostlivo zaznamenávať ich príbehy. Potom požiadal vedúceho, aby mu ukázal okraj dediny a miesta, kam sa dievčatá dívali.
Práve on sa začal zaujímať o starú farmu, kde, ako mu vysvetlil prednosta, žije Natalya Kravchenya, v dedine známa ako čarodejnica. Žena mala už 65 rokov, ale jej pokožka bola belšia ako mlieko, vlasy boli tmavšie ako krídlo havrana a pery boli svetlejšie ako zrelá čerešňa.
Propagačné video:
Prednosta uviedol, že miestni obyvatelia obchádzajú farmu, ale súdny exekútor si všimol prítomnosť dobre vyšliapanej cesty k Natálinmu domu. Ukázalo sa, že ženy z dediny k nej tajne chodia rozprávať šťastie. Nikolaj si okamžite uvedomil, že musí na farme hľadať stopy po nezvestných dievčatách, pretože to, čo dievča neradi hovorí o nápadníkoch …
Farma bola monitorovaná. Nenašlo sa však nič podozrivé. Domácnosť riadila krásna čarodejnica s postavou mladého dievčaťa, ktorá robila bežné veci ako všetky vtedajšie ženy. Jedinou neobvyklou vecou bolo, že podľa policajného oddelenia sa Natália narodila takmer pred 65 rokmi!
Solovov bol prekvapený: nikdy by nedal milenke farmy, aby vyzerala na viac ako dvadsaťpäť rokov. Niekoľkokrát za ňou prišli ženy, aby im povedali šťastie, ale potom sa bez problémov vrátili do dediny.
Niekedy Kravchenya išla do mesta a kúpila si tam knihy o okultných témach. To samozrejme nebol trestný čin, ale súdneho exekútora znepokojila skutočnosť, že ako ukázali roľníci, všetky zmiznuté dievčatá mali záľubu v mystike a Kravchenya vždy stanovovala podmienku pre tých, ktorí navštívili jej farmu - aby o návšteve nevedela ani jedna duša.
Vyšetrovateľ sa rozhodol skontrolovať dom veštkyne a jej hospodárske budovy. Keď čakal, že opäť odíde do mesta, vstúpil v sprievode policajta na nádvorie, navštívil stodolu a stajňu a potom sa dostal do domu. Nič nevzbudzovalo podozrenie, ale Solovov si všimol dieru v podzemí maskovanú domácimi kobercami.
Zostupujúc tam dole, za svetla lampáša, začal sa obzerať a všimol si veľkú truhlu, ktorá sa trochu zaborila do zeme. Ako to? Pôda v chladnom suteréne, pevne zhutnená na takmer kamennú tvrdosť, by sa nemala usadzovať pod ťarchou hrudníka.
Po otvorení hrudníka bol detektív ohromený tým, aké ľahké to dopadlo. Zem pod ním vyzerala trochu uvoľnene. Exekútor začal opatrne trhať zem pod hrudníkom a topánkou ju odsunul nabok. V hĺbke menej ako jeden lakeť uvidel, že sa medzi hrudami zeme objavila tenká dievčenská ruka so strieborným prsteňom na ukazováku, akoby vytvorená z alabastru, tenkej dievčenskej ruky.
V ten istý deň bola Natalia Kravchenya zatknutá. V podzemí jej domu za prítomnosti svedčiacich svedkov policajti našli hrob: v ňom ležalo sedem mŕtvych dievčat bez krvi. Veštkyňa sa priznala k zločinom, ktoré spáchala. Vraždu dievčat však nepovažovala za trestný čin, pretože jej krv a mladosť dali dobrovoľne.
Počas vyšetrovania sa ukázalo, že keď Kravchenya začala starnúť, chcela sa omladiť a mnoho rokov, kúsok po kúsku, z rôznych okultných kníh obnovila starodávny čarodejnícky recept pomocou krvi nevinných dievčat. Po dlhých experimentoch Kravchenya recept úplne obnovila, odmietla však prezradiť jeho tajomstvo, aj keď jej bola sľúbená milosť a sloboda za zverejnenie.
Stojí za zmienku, že lekári, ktorí čarodejnicu vyšetrili, zaznamenali skutočnosť, že jej telo je mladšie ako jej skutočný štyridsať rokov. Žena bola úplne zdravá fyzicky i psychicky.
Natáliu poslali najskôr do Poltavy, potom do Kyjeva a odtiaľ do Veľkej Británie na komplexné forenzné psychiatrické vyšetrenie. Rada lekárov jednomyseľne uznala Natáliu za fyzicky i psychicky absolútne zdravú.
Z ponuky lekárov a vyšetrovateľov, aby hovorili otvorene o tajomstve omladenia, čarodejnica kategoricky odmietla.
Patrick Eldridge píše: „Hovorí sa, že veľmi vplyvná osoba v Európe ju kontaktovala prostredníctvom sprostredkovateľov a sľúbila, že výmenou za tajomstvo omladenia zariadi milosť. Kravchenya ale tento návrh odmietol a trval na tom, že vraždy, ktoré spáchal, sú čisto rituálne. ““
Porota uznala poltavskú čarodejnicu vinnou a odsúdená na trest smrti. Kravchenya nikdy neprezradila tajomstvo svojej mladosti. Ale má neter, ktorej stopa sa stratila v roku 1888, je však známe, že v roku 1904 prišiel k Natashe hosť. Možno strážila tajomstvo mladosti.