27. augusta 1911 sa malo narodiť dieťa Johnovi Eckhartovi a jeho manželke Emely. Chlapec mal byť menovaný Robert. Robert vyšiel z lona svojej matky zdravý a krásny. Pôrodná asistentka ho prijala - ale aký zázrak! - kontrakcie sa nezastavili. Je to dvojča?
Žilo sa aj druhé dieťa. Najprv kráčal hlavou a najprv sa všetko zdalo normálne. Presne do pásu. Pretože pod pásom nebolo vôbec nič. „Ach môj bože! Je to nejaká zlomená bábika! “zvolala pôrodná asistentka.
Rozbitá bábika bola pomenovaná John Eckhart Jr. Jeho tvár bola veľmi podobná jeho bratovi, ale jeho telo nebolo. "Halfboy" - tak ho nazvali v početných šialených show, kde pracoval Johnny. Otázkou je, že tento nevlastný chlapec žil život oveľa viac rušný a búrlivejší ako 90% bežných ľudí.
Viedol orchester, hral niekoľko hudobných nástrojov sám, pôsobil vo filmoch, riadil auto, vykonával magické triky, fotografoval a bol jedným z najznámejších freakov posledných rokov na výstredných šou - predtým, ako boli zakázané.
Jeho choroba sa volala „sakrálna agénia“- celá spodná polovica tela bola nedostatočne vyvinutá. Celá časť bedra bola zdeformovaná a pokrčená, drobné nohy a všetko ostatné bolo niekde vtlačené do tela. Úžasné bolo, že jeho zdeformované orgány nikdy nerástli - zatiaľ čo horná polovica tela sa vyvíjala úplne normálnym spôsobom.
Propagačné video:
Na svojom vrchole bol Johnny vysoký asi 45 centimetrov a bol v dobrom zdravotnom stave. Zatiaľ čo všetky deti sa naučili chodiť po vlastných nohách, Johnny sa naučil chodiť po vlastných rukách rovnakým spôsobom. S jeho bratom boli neoddeliteľní ako mnoho dvojčiat.
Johnny sa chcel stať kňazom obaja vynikajúci študenti. Johnny chodil do školy mimochodom, rovnako ako všetky deti, vo veku 7 rokov, predtým ho učila doma jeho staršia sestra Carolyn: naučil sa čítať vo veku 4 rokov.
V roku 1923 Johnny našiel svoje povolanie. Ona a jej brat sa zúčastnili predstavenia iluzionistu Johna McEslana, ktorý potreboval dobrovoľníkov, aby vykonali ďalší kúsok. Aké prekvapenie bolo, keď kúzelník vybehol na pódium v náručí! McEslan nemohol nechať ujsť takú rolu. Okamžite podpísal so samotným Johnnym as rodičmi jednoročný kontrakt na predstavenie Johnnyho v cirkuse. Robert išiel s Johnnym - McEslan učil chlapcov svoje umenie.
O rok neskôr opustili McEslana a dostali sa pod záštitu iného iluzionistu - určitého Johna Shisleyho. V tomto okamihu Johnny skrátil Eckhartovo priezvisko na Eck a vytvoril svoj vlastný program výkonu. Preukázal celý rad energetických akrobatických kúskov vrátane jednoramenného stojana, ktorý sa stal jeho ochrannou známkou.
Eckova kariéra išla do kopca. Presťahoval sa do cirkusu Ringling Brothers a potom do slávneho Barnum & Bailey. V roku 1931 pôsobil v kanadskom Montreale a všimol si ho zástupca MGM Studios, ktorý ho požiadal, aby pôsobil vo filmoch. V roku 1932 hral polovicu sám chlapec v uznávanom a zakázanom filme Tod Browning takmer po celom svete, film „Freaks“.
Browning sa zamiloval do Ecka ako brata - veľa s ním rozprával, počúval jeho rady týkajúce sa nakrúcania, konzultoval psychológiu šialencov zo seriálu a tak ďalej. Eck sa snažil byť vo všetkom normálny. Počas natáčania sa zamiloval do herečky ruského pôvodu Olgy Baklanovej a daroval jej dary. Nemal žiadnu šancu, pretože mu príroda zakázala byť človekom. Ale bojoval.
Eckova hollywoodska kariéra pokračovala s úlohami v troch filmoch Tarzana v hlavnej úlohe s Johnnym Weissmullerom: Tarzanom Ape Manom (1932), Tarzanom Escapeom (1936) a Tarzanovým tajným pokladom (1941). Hral vo všetkých filmoch vtáka. V roku 1937 vystupoval so svojim bratom so slávnym iluzionistom a hypnotizérom Raja Raboidom. Raboyd prišiel s niekoľkými trikmi, ktoré využívali Eckovu nedotknuteľnosť a podobnosť s jeho bratom.
Eck mala aj iné záľuby. V Baltimore založil so svojim bratom malý orchester 12 hudobníkov. Sám Eck hral na klavír (pedále boli prepracované tak, že ich stlačil rukou) a dirigoval (častejšie ako samozrejme, hral). Eck pritiahol veľa. Predovšetkým rád kreslil ženy a lode. Vykonal aj niekoľko autoportrétov.
V roku 1938 navrhol so známymi mechanikmi pretekárske auto Johnny Eck Special vlastnými rukami, ktoré niekedy jazdil v amatérskych automobilových pretekoch. V tom istom roku s pomocou rúk vyliezol s veľkým davom ľudí na pamätník George Washingtona (170 metrov).
Do konca 30-tych rokov poklesol záujem o šialencov a o niečo neskôr boli nakoniec zakázané vo všetkých amerických štátoch. Bratia sa zaoberali rôznymi cirkusovými obchodnými automatmi, detskými železnicami.
Na začiatku osemdesiatych rokov bol film Freaks odtajnený a ukázaný nezostrihaný. Okamžite získal kultový štatút a na Eck nastala nová vlna verejného záujmu. Bol poslednou živou postavou tohto filmu. Je pravda, že verejnosťou boli hlavne deti, ktoré zazvonili pri dverách, aby sa pozreli iba na polovicu osoby.
V roku 1987 boli bratia okradnutí a kruto. Zlodeji zosmiešňovali nešťastného 76-ročného Ecka a jeho brata niekoľko hodín. Po tomto incidente sa bratia úplne odlúčili. Eck pochádza z tej doby známym vyhlásením: „Ak chcem vidieť šialencov, len sa pozriem z okna.“
Johnny Eck zomrel 5. januára 1991 vo veku 79 rokov na infarkt v spánku. 25. februára 1995 ho Robert nasledoval. Sú pochovaní pod jedným kameňom na Green Mountain Cemetery, Baltimore, USA. V rodnom Baltimore je otvorené skutočné múzeum Johnnyho Ecka, ktoré obsahuje rôzne veci a pozostatky „nevlastného chlapca“.