Vedci z NASA prvýkrát v histórii dokázali v laboratórnych podmienkach simulujúcich vesmírne prostredie získať komplexný uhľohydrát deoxyribózu, ktorý sa považuje za podstatný prvok rozvoja života. Tento experiment dokazuje, že táto zlúčenina sa môže tvoriť vo vesmíre. Výsledky štúdie teda podporujú predpoklad, že život na Zemi vo forme primitívnej organickej hmoty bol prenesený práve z vesmíru. Výsledky práce vedcov sú uverejnené v článku uverejnenom v časopise Nature Communications.
V rámci experimentu vedci simulovali prostredie vesmíru v laboratórnych podmienkach. Za týmto účelom sa zmes vodnej pary a metanolu umiestnená vo vákuovej komore ochladila na -260 stupňov Celzia a výsledný ľad sa vystavil ultrafialovému žiareniu. Vedci sa tak pokúsili obnoviť podmienky, ktoré existujú v oblakoch medzihviezdneho plynu a hmoty. Analýza získaných vzoriek ukázala, že na povrchu hliníka sa vytvorili rôzne uhľovodíkové zlúčeniny vrátane 2-deoxyribózy.
Skoršie a podobné experimenty, v ktorých bola získaná ribóza, hlavná štrukturálna zložka RNA, ukázali, že uhľohydráty sa môžu tvoriť v dôsledku reakcií zahrňujúcich jednoduchú molekulu formaldehydu, ktorá sa nachádzala v kométach. Až doteraz však vedci neboli schopní získať deoxyribózu, ktorá obsahuje menej atómov kyslíka ako zlúčeniny získané výskumníkmi skôr. Navyše, skorší vedci už našli aminokyseliny a nukleotidy vo vesmíre.
Nový objav potvrdzuje, že v priestore je dosť stavebných blokov, aby mohol začať život. Kométy a meteority ich teda môžu potenciálne priviesť na povrch planéty. Znamená to tiež, že nedostatok komplexných organických látok nemožno považovať za obmedzujúci faktor vzniku života. Vedci zároveň poznamenávajú, že ich výskum hovorí iba o možnosti, ale nedokazuje existenciu živých bytostí na iných planétach.
Pripomeňme, že v súčasnosti prebiehajú dve vesmírne misie (japonská Hayabusa-2 a americká OSIRIS-Rex), počas ktorých sa plánuje odobrať vzorky asteroidovej pôdy na ďalší výskum v pozemských laboratóriách. Vedci budú schopní analyzovať a hľadať stopy deoxyribózy a ďalších organických zložiek dôležitých pre život.
Nikolay Khizhnyak
Propagačné video: