V celej histórii svojej existencie zažil svet päť masových vyhynutí (alebo 8 v závislosti od klasifikácie, ktorú dodržujete). Najhoršie z nich bolo veľké vyhynutie pred 252 miliónmi rokov, spôsobené katastrofickými sopečnými erupciami a zničením 96 percent všetkých druhov.
Prechodné obdobie
Je zrejmé, že niektoré „menšie“vyhynutia mohli uniknúť našej pozornosti. Napríklad vedci už dlho tušili, že počas prechodu medzi pliocénom a pleistocénom (asi pred 2,6 miliónmi rokov) došlo k významnému zániku, je však ťažké určiť, aké katastrofické to bolo.
Nová štúdia vedcov z univerzity v Zürichu teraz ukázala, že predtým, ako slávne megafauny planéty - vlnené mamuty a šabľové zuby - boli ovplyvnené mnohými protichodnými faktormi, utrpeli straty aj oceány.
Tento prechod medzi dvoma geologickými obdobiami ohlasoval teplú zmenu podnebia a začiatok rozsiahleho zaľadnenia, ktoré, ako sa zdá, spôsobilo rýchly pokles hladín oceánov a značné ochladenie vody.
Propagačné video:
Prečo morská megafauna vymrela
Na základe nového posúdenia fosílnych záznamov vedci dospeli k záveru, že to stačilo na zabitie prekvapivo veľkého počtu veľkých morských tvorov. Celkovo sa tretina morskej megafauny vyhynula počas tohto prechodu.
Najviac trpeli morské cicavce a stratili 55% svojej rozmanitosti. Okrem toho vyhynie asi 35% morských vtákov a 43% morských korytnačiek. Je pozoruhodné, že v tomto období vyhynulo iba 9 percent žralokov, medzi nimi však bol dosť viditeľný a dôležitý druh.
Zmiznutie megalodónu
Hovoríme samozrejme o megalodone - jednom z najväčších a najobávanejších predátorov v histórii planéty, ktorý vyrástol na 18 metrov. Je zaujímavé, že z času na čas na webe existujú špekulácie, že táto hrozná šelma sa stále niekde skrýva v hlbinách oceánov.
Napriek všetkým týmto príbehom vedci jasne určili, že tieto megalodóny vyhynuli pred 2,6 miliónmi rokov. Už od prvého objavenia fosílnych dôkazov o ich existencii sa vedci snažia zistiť, prečo sa to stalo. Boli navrhnuté rôzne faktory, vrátane kolapsu potravinového reťazca, nadmernej konkurencie zo strany ostatných zvierat a náhleho ochladenia oceánov.
Vlastné zničenie potravinového reťazca
Výsledky novej štúdie na túto tému boli uverejnené v časopise Nature Ecology & Evolution. Vedci predpokladajú, že strata biodiverzity pobrežných biotopov v dôsledku klesajúcej hladiny morí stačila na spustenie hromadného vyhynutia, ktoré nedokázal prežiť ani staroveký žralok obrovský. Vlastne deštruktívny potravinový reťazec sa stal príčinou vyhynutia megalodónu.
„Objav tejto vyhynutej udalosti ukazuje, že biologická diverzita morskej megafauny je citlivejšia na zmeny, ku ktorým došlo v životnom prostredí, ako sa predtým myslelo,“píšu vedci. Poukazujú na súčasnú antropogénnu zmenu podnebia a poznamenávajú, že „jej potenciálny vplyv na morskú megafaunu by sa nemal podceňovať“.
Anna Pismenna