Vedci z Bar-Ilan University v Izraeli zistili, že spánok podporuje opravu DNA v bunkách, čo bráni predčasnému starnutiu a rozvoju rakoviny. Toto bolo oznámené v tlačovej správe o spoločnosti MedicalXpress.
V priebehu štúdie sa biológovia uchýlili k 3D časosběrnej fotografii neurónov žijúcich zebrafishov (Danio rerio) pomocou mikroskopie s vysokým rozlíšením, čo im umožnilo vizualizovať procesy, ktoré sa vyskytujú s chromozómami počas denných cyklov. Ukázalo sa, že počas bdelosti dochádza k nahromadeniu poškodenia v DNA, ktorého množstvo môže dosiahnuť nebezpečnú úroveň.
Vedci tvrdia, že spánok podporuje funkciu bunkového jadra tým, že zvyšuje dynamiku chromozómov a aktivuje systémy na opravu genetického materiálu v každom jednotlivom neuróne. Táto dôležitá úloha umožnila, aby sa tento fyziologický stav vyvíjal a pretrvával v procese evolúcie, napriek tomu, že spiace zvieratá sú viac ohrozené predátormi.
Poškodenie DNA je jedným z hlavných procesov, ktoré vedú k starnutiu buniek a smrti. V niektorých prípadoch však môžu defektné bunky uniknúť smrti tým, že sa stanú malígnymi a nekontrolovateľným množením v zdravých tkanivách.