Vedci z Aarhusu používajú protirakovinové liečivo na detekciu HIV tým, že ho zviditeľňujú imunitnému systému. Nový výskum ukázal, že táto metóda sa môže použiť na zničenie buniek postihnutých vírusom.
Aj keď sa moderní lekári naučili udržiavať HIV pod kontrolou, stále neexistuje liek, ktorý by úplne vylúčil HIV z tela.
Faktom je, že HIV je navrhnutý tak vynaliezavým spôsobom, že sa môže schovávať vo vlastných bunkách tela, čím sa stáva „neviditeľným“pre imunitný systém.
Vedci vo fakultnej nemocnici v Aarhusu však urobili významný pokrok v snahe odstrániť jeho plášť neviditeľnosti z HIV a vytiahnuť ho na svetlo. Vo svojej novej štúdii vedci použili protirakovinové liečivo na zviditeľnenie HIV, a tak zabezpečili, že vlastné imunitné obrany tela zničili takmer 40% buniek infikovaných HIV.
„Dúfali sme, že sa zbavíme niektorých buniek infikovaných vírusom HIV. Neočakávali sme však, že budeme mať to šťastie, že ich zničíme toľko, koľko sa ukázalo, “hovorí Steffen Leth, doktorandka na oddelení infekčných chorôb vo Fakultnej nemocnici Aarhus.
Je to jeden z vedcov, ktorý vypracoval štúdiu, ktorá bola uverejnená v významnom vedeckom časopise The Lancet.
Tento úspech pritiahol medzinárodnú pozornosť
Propagačné video:
Snaha Aarhuskej skupiny o liečenie HIV už rezonovala v medzinárodných médiách, najmä vo vedeckých komunitách zaoberajúcich sa vírusom. Keď obyvatelia Aarhusu predložili predbežné výsledky svojho výskumu na konferencii o AIDS v Austrálii už v roku 2014, došlo k „hlasnému povzdychu“, ako napísala zahraničná tlač.
V tom čase mohli Orhusania testovať protirakovinový liek romidepsín iba na šiestich pacientoch s HIV, ale experiment ukázal, že liek sa môže použiť na identifikáciu infikovaných buniek.
„V prvej štúdii sme sa dozvedeli, že môžeme aktivovať HIV, ktorý bol predtým spiaci a schovávaný v bunkách tela, až do bodu, keď môžeme zmerať vírusové častice v krvi pomocou konvenčných metód merania. Takže to pre nás nebolo nové, “hovorí Steffen Leth.
Teraz vedci dokážu zničiť bunky HIV
V novej štúdii vedci testovali romidespin na väčšom počte pacientov infikovaných HIV - experimentu sa zúčastnilo celkom 20 ľudí. Nové výsledky tiež potvrdili, že romidespin je schopný aktivovať latentné HIV a „vyniesť ho na svetlo“, aby sa vírusy mohli merať v krvnom obehu pacienta.
Nové výsledky sa na to však neobmedzujú. Pretože tentokrát vedci išli ďalej a boli schopní tlačiť imunitný systém tela tak, aby zničil slušnú časť buniek infikovaných vírusom HIV.
„Stále sme veľmi ďaleko od vytvorenia správnej drogy, ktorá by úplne zbavila telo HIV. Ale to je náš hlavný cieľ, budeme pokračovať v ďalšej práci a pokúsime sa vylepšiť našu metódu, “hovorí vedecký pracovník Ole Schmeltz Søgaard, ktorý je hlavnou hnacou silou projektu Aarhus HIV.
Profesor Jens Lundgren z kodanskej univerzity tiež zdôrazňuje, že ešte stále existuje „dlhá, dlhá a dlhá cesta k vytvoreniu skutočného lieku na HIV“. Ale v súčasnosti sa do tohto procesu už zapojili vedci z Aarhusu, hovorí Jens Lundgren.
„V práci zameranej na nájdenie lieku na HIV sa Aarhus vedci dostali naozaj ďaleko. Podarilo sa im vytvoriť výskumnú platformu v meste Skabie (predmestie Aarhus), ktoré umožní ďalší výskum tohto typu a experimenty, s ktorými sa vyskytli ťažkosti v iných krajinách. Preto je Aarhus v tejto oblasti na poprednom mieste a je uznávaný na celom svete, “hovorí Jens Lundgren, ktorý je sám vynikajúcim vedcom v oblasti výskumu HIV, ale nie je zapojený do tohto projektu.
Ako funguje protirakovinový liek?
Experimenty vedcov z Aarhus preukázali, že protirakovinové liečivo romidepsín môže aktivovať HIV, ktorý sa zvyčajne skrýva v genóme telesných buniek. Keď je aktivované zameranie, vírus sa uvoľňuje do krvného obehu a podľa vedcov zanecháva stopu mimo infikovaných buniek.
To znamená, že je náhle možné rozlíšiť medzi zdravými a HIV infikovanými bunkami, a preto môžu imunitné zabíjačské bunky teoreticky sledovať a ničiť infikované bunky.
V priebehu prvej štúdie pôsobenia romidepsínu však vedci nedokázali rozpoznať jediný znak toho, že imunitná obrana tela bola schopná zničiť infikované bunky. Hoci sa bunky infikované vírusom HIV stali viditeľnými, ich počet sa neznížil.
„Predpokladali sme, že imunita jednoducho nestačí na zničenie buniek vírusom HIV. Potom sme začali premýšľať o tom, ako by sme mu mohli dať pomocnú ruku, “hovorí Ole Smelc Sjugor z Aarhus University Hospital.
Vakcína zvyšuje imunitu
V novej štúdii vedci poskytli pacientom vakcínu, ktorá v skratke mala za cieľ pripraviť imunitný systém tela na zničenie infikovaných buniek.
Vakcína bola vyvinutá vopred malou nórskou farmaceutickou spoločnosťou, ktorá súhlasila s tým, aby umožnila vedcom Aarhusu testovať svoje lieky.
„Dali sme pacientom s HIV vakcínu v šiestich dávkach, čím sme posilnili imunitný systém, aby našli a zničili bunky HIV. Náš experiment je teda kombináciou dvoch prostriedkov: na jednej strane stimulujeme imunitný systém a na druhej strane používame romidepsín na detekciu buniek infikovaných vírusom HIV, “hovorí Steffen Leth. Dodáva: „Toto je prvá kombinovaná štúdia zameraná na celkový počet buniek infikovaných vírusom HIV v tele. Videli sme, že počet infikovaných buniek v tele klesol takmer o 40%. “
Kritika pre nedostatok kontrolnej skupiny
Profesor Jens Lundgren verí, že nová vedecká práca je veľmi zaujímavá a dobre vykonaná, ale nielen oceňuje úspech.
„Ak ukážete trochu skepticizmu, potom sa môžete opýtať, prečo v experimente neexistovala žiadna kontrolná skupina (skupina ľudí, ktorí drogu nebrali, ed.). Vďaka kontrolnej skupine by bolo možné presne zistiť, ktoré zmeny sú dôsledkom liečby a ktoré sú spôsobené náhodou. Toto je bežná technika používaná v týchto typoch výskumu, “hovorí Jens Lundgren. Dodáva: „Ešte dôležitejšie je, že dosiahli 40% zníženie počtu infikovaných buniek. Koľko percent však skutočne potrebujete zničiť, aby ste vyliečili HIV? Vieme, že aj veľmi malé množstvo HIV môže rásť a šíriť sa znova v tele.
Ak teda chceme nájsť liek, musíme nájsť spôsob, ako nájsť a zničiť všetky bunky vírusom HIV v každom kúte tela. Zdá sa mi, že toto je skutočne ťažké. Ale to nie je to isté ako nemožné. Aj tak urobili veľký krok správnym smerom. ““
Kedy budeme mať liek na HIV?
Samotní vedci v Aarhusi zdôrazňujú, že sú len na začiatku cesty a táto cesta nie je rýchla a neexistuje istota, že ich výskum bude prielomom.
Ak teda všetko pôjde tak, ako to chcú vedci a dúfame, kedy môžeme očakávať vyliečenie na HIV?
„Je to veľmi dobrá otázka, na ktorú sa často kladiem, ale jednoducho na ňu nemôžem dať konkrétnu odpoveď. Prognóza je spojená s mnohými neznámymi. Ak však hovoríme o akýchkoľvek očakávaniach, len veľmi málo ľudí očakáva, že k tomu dôjde v nasledujúcich piatich rokoch, “hovorí Ole Smelc Sjugor.
Vedci z Aarhusu v súčasnosti pracujú na novom experimente, v ktorom sa zameriavajú na nájdenie najlepšieho spôsobu usmrtenia buniek infikovaných vírusom HIV. Práve dostali medzinárodný grant vo výške 19,2 milióna DKK od medzinárodného oddelenia farmaceutickej spoločnosti Gilead Sciences, ktoré pridelila na pokračovanie v hľadaní liečby HIV.
Lise Brix