Mayské mestské štáty mohli zmiznúť nielen z dôvodu dlhotrvajúcich období sucha, ale aj z dôvodu rozsiahleho odlesňovania a degradácie pôdy, uviedli geológovia v článku uverejnenom v časopise Nature Geoscience.
„Dnes tieto časti džungle vyzerajú ako pravý prales. Ale keď sa pozriete na ich pôdu, môžete pochopiť, že ekosystémy v dávnej minulosti zažili prudký kolaps a nikdy sa úplne nezískali, “hovorí Peter Douglas z McGill University v kanadskom Montreale.
Tajomstvá Yucatanu
Mayská civilizácia trvala niekoľko tisícročí a zanechala za sebou mnoho „mŕtvych miest“a kultúrnych pamiatok na polostrove Yucatán, ktoré zmizli z tváre zeme okolo deviateho storočia nášho letopočtu, keď ich obyvatelia opustili väčšinu mayských mestských štátov. Dôvody tohto civilizačného kolapsu sú medzi vedcami stále predmetom kontroverzie.
Jedným z možných dôvodov zrútenia tejto civilizácie je podľa mnohých archeológov dnes sucho spôsobené zmenou klímy a preľudnením mayských miest. Prvé vážne potvrdenie tejto teórie bolo nájdené v roku 2012 počas vykopávok na území Tikalu, jedného z najväčších indiánskych miest, kde vedci objavili komplexný systém nádrží a kanálov, čo poukazuje na význam vody v živote jej obyvateľov.
Následné vykopávky v iných mayských mestských štátoch priniesli viac protichodných výsledkov. Ukázali, že kolaps ich kultúry môže súvisieť nielen s klímou, ale aj s politickými konfliktami medzi indickými „politikami“. To viedlo vedcov k tomu, aby sa dohadovali o mieste, ktoré klíma zaujímala v ich živote.
Douglas a jeho kolegovia odhalili ďalší faktor, ktorý ovplyvnil túto „geopolitickú katastrofu“analýzou toho, ako sa pôdy v tropických lesoch, v ktorých sa nachádzali mayské mestá, nachádzali počas rozkvetu a úpadku ich civilizácie.
Propagačné video:
Vedci za týmto účelom šli do džungle v južnom Mexiku a severnej Guatemale a extrahovali zo spodnej časti troch jazier - Chikankanab, Salpeten a Itzan - vzorky pôdy, ktoré sa vytvorili za posledné štyri tisíce rokov.
Ako geológovia vysvetľujú, každý rok sa tu objavujú nové ložiská bahna, ktoré obsahujú malé podiely peľu a zvyšky iných rastlín, ktoré tam padajú spolu s vetrom. Okrem relatívne „čerstvých“stôp flóry existujú v pôde dna jazera aj niektoré voskovité molekuly oveľa staršieho pôvodu.
Vek týchto molekúl podľa Douglasa slúži ako druh ukazovateľa množstva organickej hmoty, ktorá vstupuje a je vyplavovaná z pôdy. Ak existuje veľa rastlinných a živočíšnych zvyškov, potom mikróby „zjedia“dostupnejšie zlúčeniny a nedotýkajú sa tohto vosku, vďaka čomu bude jeho vek oveľa vyšší ako zvyšok života flóry. Ak bude pôda chudobnejšia, potom tieto molekuly nebudú oveľa staršie ako „normálna“biomasa.
Ekológia neviditeľná ruka
S týmto vedomím si Douglasov tím pomocou rádiokarbónovej analýzy zmeral vek vosku a ďalších usadenín. Ako sa ukázalo, pred vznikom mestských štátov, asi pred 3500 rokmi, bol vosk asi o 1,5 tisíc rokov starší ako zvyšok organických usadenín. Vedci na vedomie, že to zodpovedá typickým hodnotám modernej tropickej džungle, ktorú človek nedotkol.
Okolo roku 1500 pred Kristom sa situácia dramaticky zmení. Rozdiely vo veku vosku a „normálnej“biomasy začali prudko miznúť a dosahovali známku 380 až 400 rokov. Zároveň, ako vedci poznamenávajú, mayské dediny sa začínajú premieňať na prvé veľké mestské štáty.
Deplécia pôdy je podľa geológov spôsobená skutočnosťou, že Mayovia masívne obmedzili džungľu a vyčistili ich na výsadbu kukurice a iných plodín. Pôda v džungli, ako to naznačujú ložiská zo dna jazier, nemala čas sa zotaviť a rýchlo stratila plodnosť. To s najväčšou pravdepodobnosťou prinútilo Indov urobiť nové mýtiny a opustiť staré polia.
Ako to súvisí s kolapsom ich civilizácie? Faktom je, že pôdy sa neobnovili ani potom, čo Mayovia opustili odlesnené oblasti lesa. Množstvo organických látok v nej, súdené podľa absencie zmien v zložení fosílnej pôdy, zostalo po stáročia po odchode „vykorisťovateľov“nízke.
Dôvodom bolo, ako vedci naznačujú, že zničenie lesa prudko urýchlilo eróziu pôdy, vrátane vylúhovania niektorých stopových prvkov z nej. Výsledkom je zmena acidobázickej rovnováhy, ktorá urýchlila rozklad organických látok mikróbmi a vyčerpala pôdu.
Takéto nezvratné zmeny, ktoré podľa vedcov ovplyvnili výnos Mayských polí, boli jedným z hlavných dôvodov zrútenia ich civilizácie, ktorej účinok sa natiahol niekoľko storočí, ak nie tisícročia.