Americkí vedci, ktorí študujú sopky Antarktídy, dospeli k záveru, že niektorí z nich sa môžu z hibernácie prebudiť doslova zo dňa na deň. A potom bude najjužnejší kontinent Zeme veľmi horúci - hoci je pravdepodobné, že erupcie nebudú schopné roztaviť celú antarktickú ľadovú plochu, väčšinu z nich však môžu vyhodiť do oceánu.
Ako vieme, ľadovce Antarktídy sú mimoriadne stabilné a dlhé milióny rokov - počas obdobia akéhokoľvek otepľovania podnebia na našej planéte nevstúpili na milimeter a nevzdali sa svojich pozícií. Dokonca aj teraz, keď sa Arktída rýchlo topí, na opačnom konci Zeme sa zachová nielen chladná „stabilita“, ale pozoruje sa aj určitý nárast ľadovcov južného kontinentu. Podľa geológov sa však všetko môže zmeniť naraz - Antarktída je doslova o krok ďalej od topenia. A také drastické zmeny v antarktickom počasí môžu byť spôsobené sopečnými erupciami, ktoré sú na tejto Zemi viac než dosť.
Túto alarmujúcu predpoveď predložila seizmologička Amanda Loch a jej kolegovia z University of Washington vo St. Louis (USA). Predtým, ako urobia takéto vyhlásenie, vedci dôkladne preštudovali informácie zo seizmických staníc umiestnených v oblasti kontinentu známeho ako Krajina Mary Byrdovej. Dovoľte mi pripomenúť, že toto je názov púštnej oblasti Antarktídy, ktorá leží hlboko pod ľadovcom Západného Antarktídy. Cez ňu však prechádza pohorie so zaujímavým názvom Výkonný výbor Ridge, ktoré je takmer priamou líniou sopiek.
Zaujímavé je, že čím ďalej na juh je ohňom dýchajúci obr tohto hrebeňa, tým je mladší - napríklad vek Whitney Peak je 13,2 - 13,7 milióna rokov a čím južnejší gigant Waish sa vo všeobecnosti vytvoril za posledné milióny rokov. Samotný hrebeň je považovaný za veľmi nepokojné miesto na južnom kontinente, pretože zemská kôra v tomto mieste je vyrovnaná Západným antarktickým trhom (séria obrovských priekopových údolí pod ľadovým štítom). Geológovia našli dôkazy, že aj po zaľadnení pevniny prepukla láva lávou v dôsledku pohybu blokov zemskej kôry z podzemných magmatických povodí.
Po dlhú dobu však žiadny z vedcov nevedel, či je magma stále aktívna pod vrcholom Výkonného výboru alebo nie. Situáciu objasnili seizmické monitorovacie stanice inštalované v rokoch 2007 - 2010, údaje, ktoré použila skupina Dr. Locha. Výsledkom bolo, že vedci v poslednej dobe videli, že na týchto miestach došlo k niekoľkým malým zemetraseniam, z ktorých niektoré sa vyskytli v januári až februári 2010 a ďalšie v marci 2011. Tieto vibrácie zemského povrchu boli dosť nezvyčajné, pretože počas nich sa zem otriasla omnoho pomalšie, ako by sa dalo očakávať od blokov zemskej kôry, ktoré sa počas pohybu neustále drvia navzájom.
Ale prečo boli tieto zemetrasenia také pomalé? Po vykonaní niekoľkých výpočtov vedci zistili, že vlny, ktoré spôsobili trasenie Zeme, sa zrodili v hĺbke 25 - 40 km v epicentre, ktoré sa nachádzalo asi 55 km južne od Mount Waish. Tento bod je podľa geológov iba jednou z oblastí podzemnej vulkanickej činnosti - v prípade, že pokračuje v tradičnom premiestňovaní pozdĺž hrebeňa na juh. Preto sa predpokladalo, že zemetrasenie bolo spôsobené pohybom magmy hlboko pod sopkami.
Môže to však znamenať iba jednu vec - obri hrebeňa Výkonného výboru dýchajúcich ohňom vôbec nespia alebo sa aktívne prebúdzajú a začínajú vybuchovať vo veľmi blízkej budúcnosti. Mimochodom, vedci sú veľmi dobre oboznámení s obrázkom seizmografov - niečo také neustále zaznamenávajú prístroje v oblasti aktívnych sopiek na Havaji. Je možné, že ten istý geologický scenár sa teraz odohráva na južnom kontinente, keď anomálne „pomalé“zemetrasenia predchádzajú zvýšeniu sopečnej aktivity.
Propagačné video:
S cieľom overiť ich hypotézu, Dr. Loch a jej kolegovia uskutočnili sériu štúdií vrátane prieskumov magnetického prieskumu a georadáru v tejto oblasti. Bohužiaľ, vyzerá to, že všetko dopadlo presne tak, ako predpovedali - magmatická aktivita pod hrebeňom výkonného výboru sa ukázala byť veľmi vysoká. Napríklad sa ukázalo, že oblasť pod týmito horami má v porovnaní s okolitou oblasťou mierne silnejšie magnetické pole. Prieskumy GPR okrem toho odhalili vrstvu sopečného popola v ľade obklopujúcom hrebeň - najpravdepodobnejšie sú to stopy posledného výbuchu Waisha, ktorý sa uskutočnil asi pred 8 000 rokmi (z geologického hľadiska je to celkom nedávno). A hoci sa nezistili stopy neskorších erupcií, vedci naznačujú, že sopka sa môže kedykoľvek prebudiť,pretože magma pod ňou sa nemôže nijako upokojiť.
Ak sú však predpoklady vedcov zo skupiny Dr. Locha hodnoverné, čo sa stane s antarktickým ľadom, ak sa prebudia sopky na Zemi Mary Byrd? Pretože toto centrum súčasnej sopečnej činnosti pokrýva ľadovec s hustou kilometrom, môže ho roztaviť iba extrémne silná erupcia. Je však pravdepodobné, že keďže padajúci sneh neustále zvyšuje hmotu ľadovca, štít sám sa neustále posúva smerom k moru. Po roztavení základne tohto ľadového masívu mu erupcia dá rýchlosť a tým jednoducho hodí celú ľadovú škrupinu do oceánu.
Vy sami chápete, že v dôsledku takejto udalosti sa značná časť ľadu topí, a v dôsledku toho sa v pomerne krátkom čase môže výrazne zvýšiť hladina svetového oceánu. Navyše, keďže neexistujú žiadne záruky, že vulkanická erupcia hrebeňa výkonného výboru nespustí podobné javy na iných horských pásmach (ako napríklad v prípade Kamčatky, kde jedna erupcia okamžite aktivuje dve alebo tri ďalšie), nie je vylúčená, že týmto spôsobom bude väčšina antarktického ľadu v oceáne. A v tomto prípade bude skok na hladine mora planéty pomerne rýchly a prudký - podľa výpočtov vedcov bude svetový oceán len za pár rokov „vyskočiť“do výšky viac ako jeden meter.
Nie všetci kolegovia vedcov zo skupiny Dr. Locha však takýto pesimistický scenár podporujú. Napríklad glaciolog Robert Binshadler z NASA Space Flight Center. Goddard verí, že je nepravdepodobné, že erupcie, dokonca aj tie najsilnejšie, dokážu hodiť celú ľadovú plochu do mora - s najväčšou pravdepodobnosťou iba veľmi urýchlia jej kĺzanie. Toto mierne zrýchlenie vôbec neovplyvní úroveň svetového oceánu …