Američania priniesli z Mesiaca najstaršiu známú skalu na Zemi. Vedci naznačujú, že látka, ktorá sa vytvorila na Zemi, bola potom dopadom asteroidu vyhodená a skončila na Mesiaci.
Vedci objavili najstaršiu suchozemskú horninu, ktorá sa pravdepodobne nachádza na mesiaci. Hornina je obsiahnutá medzi vzorkami lunárnej pôdy dodanej počas tretieho pristátia amerických astronautov na Mesiaci v rámci expedície Apollo 14.
Do štúdie uverejnenej v časopise Earth and Planetetary Science Letters boli zapojení vedci z Austrálie, Švédska, Británie, Holandska a Spojených štátov, vrátane vedcov z vedeckých oddelení NASA.
Vedci vo svojej štúdii našli dôkazy, že jedna zo vzoriek odobratých astronautmi má vlastne terestriálny pôvod a bola vyhodená z našej planéty v ranom období jej vzniku - v geologickom období zvanom Katarchea, ktoré sa počíta od času vzniku Zeme (približne 4,6 miliárd) rokov) až 4 miliardy rokov.
Jedná sa o vzorku mesačnej breccie, ktorá bola dodaná na Zem pod číslom 14321. Osobitným záujmom v skúmanej vzorke boli kremeň, zirkón (ZrSiO4) a živec, ktoré sú rozšírené v terestriálnych horninách a na Mesiaci sú veľmi zriedkavé.
Uskutočnená chemická analýza ukázala, že kryštalizácia týchto minerálov s vysokou pravdepodobnosťou nastala presne v terestriálnych podmienkach v prítomnosti kyslíka, pri relatívne nízkych terestriálnych teplotách a nie pri vyšších lunárnych teplotách, o ktorých sa predpokladá, že boli v tom čase.
„Je to vynikajúci nález, ktorý nám umožňuje namaľovať obraz ranej Zeme a bombardovania, ktoré zmenilo našu planétu na úsvite života,“vysvetlil David King z Asociácie univerzitného vesmírneho výskumu (USA).
Podľa vedcov by materiál mohol byť vyhodený zo Zeme, keď dopadne na povrch meteoritom alebo kométou. Po prekonaní vrstiev atmosféry starodávnej primitívnej Zeme a preniknutí do vesmíru sa tento materiál nakoniec dostal na povrch Mesiaca, ktorý bol v tom čase asi trikrát bližšie k Zemi ako je dnes. Neskôr sa táto látka zmiešala s inými lunárnymi horninami a bola medzi vzorkami dodanými astronautmi na Zem.
Propagačné video:
Vedci pripúšťajú, že nie je úplne isté, či sú študované vzorky suchozemského pôvodu a že v skutočnosti nekryštalizovali na Mesiaci. V prípade lunárneho pôvodu na Mesiaci však tieto podmienky museli existovať v dávnej minulosti, čoho dôkazom nebolo nikdy vo vzorkách dodaných zo satelitov Zeme.
Takéto podmienky mohli existovať iba vo veľmi veľkých hĺbkach na Mesiaci, v plášti, kde vedci predpokladajú úplne odlišné mineralogické zloženie hornín.
"Najjednoduchšie vysvetlenie je, že sa tam vzorka dostala zo Zeme," uzatvárajú vedci.
Analýza odhalila niečo viac o vzorke. Tieto horniny vykryštalizovali v hĺbke asi 20 kilometrov pod zemským povrchom pred 4 - 4,1 miliardami rokov a po zásahu nejakého kozmického tela boli vyhodené do priestoru blízkeho zeme.
Minulý výskum ukázal, že počas tejto éry boli zrážky asteroidov dosť časté a mohli tvoriť krátery na zemskom povrchu v priemere tisíce kilometrov, čo stačí na to, aby zdvihli skaly z takej hĺbky na povrch.
Štúdia ukázala, že po dopadnutí na povrch Mesiaca došlo k niekoľkým ďalším dopadom v dôsledku jedného z nich, pred 3,9 miliardami rokov, sa čiastočne znova roztavil a skončil pod povrchom.
To všetko naznačuje, že zozbieraný materiál je priamym svedkom éry neskorého ťažkého bombardovania, ktoré v prvých miliardách rokov formovalo vzhľad budúcej slnečnej sústavy.
Podľa moderných konceptov bol Mesiac vytvorený asi pred 4,5 miliardami rokov v dôsledku kolízie proto-Zeme s ďalšou planétou o veľkosti Marsu.
V nasledujúcom období bola Zem bombardovaná nebeskými telesami zvanými planetesimály, ktoré boli bohaté na mladú slnečnú sústavu a ktoré sa vďaka príťažlivosti nového materiálu pre seba stali zárodkami budúcich planét.
Po tejto ére bol Mesiac zasiahnutý oveľa menšími asteroidmi a oveľa menej často. Posledný dopad skúmanej vzorky nastal pred 26 miliónmi rokov, keď nárazom meteoritu vznikol kráter Cone s priemerom 340 metrov, kde ho zachytila posádka lunárnej expedície Apollo 14 takmer pred 48 rokmi (31. januára - 6. februára 1971).