Vedci z inštitútu Max Planck (Nemecko) zistili, že Aztécka ríša, ktorá existovala v storočiach XIV-XVI v Strednej Amerike, mohla byť zničená epidémiou salmonelózy spôsobenej baktériami, ktoré zaviedli Európania. Táto choroba zabila 7 - 17 miliónov domorodých Američanov, ktorým chýbala imunita voči mikroorganizmom. Denná pošta o tom píše.
V roku 1519, v čase príchodu dobyvateľov pod vedením Hernana Corteza, bola populácia Aztékov 25 miliónov. Hlavným mestom ríše bol Tenochtitlán, ktorý sa v tom čase považuje za najväčšie mesto na Zemi s počtom obyvateľov do 500 tisíc. O storočie po zajatí Tenochtitlanu klesol počet Aztékov na jeden milión. Jedným z dôvodov úmrtia starovekej civilizácie bola epidémia, ktorá postihla významnú časť Mexika a Guatemaly.
Vedci odobrali vzorky zubnej drene z desiatich kostrov patriacich Aztékom, ktorí zomreli po dobytí Aztéckej ríše dobyvateľmi. Boli nájdené stopy salmonely, nie typické pre zvyšky ľudí pochovaných pred príchodom Európanov. Infekcia touto baktériou vedie k závažným horúčkam, dehydratácii a gastrointestinálnym problémom.