Vedúci katedry astronómie na Harvardskej univerzite Abraham Loeb a jeho kolega Manasvi Lingam (USA) odhadli časový rámec, keď na Slnku vypukne superflare, ktorý ničí ľudskú civilizáciu. Súvisiaca štúdia je k dispozícii v elektronickej knižnici pre predtlačky arXiv.org.
Vedci zistili, že superflaresy, podľa ktorých vedci vyhodia do okolitého priestoru asi 1034 erg, sa vyskytujú s frekvenciou dvoch tisíc rokov. Naposledy sa podobný jav vyskytol v roku 775 a jeho opakovanie sa očakáva asi za 750 rokov.
„Dospeli sme k záveru, že riziko vzniku nadmerných svetiel je podhodnotené a že ľudstvo môže byť svedkom ich vzniku, čo vedie k ničivým ekonomickým a technologickým stratám do tisíc rokov,“uvádzajú autori v publikácii.
Odhady vedcov naznačujú, že energia slnečných superflares je v rozmedzí od 2 x 10 34 do 6 × 10 36 erg, dolná hranica tejto hodnoty zodpovedá minimálnemu poškodeniu ekosystému planéty, ale veľkému poškodeniu infraštruktúry spôsobenej človekom.
Najmä solárne superflares môžu úplne deaktivovať satelity a elektrické systémy Zeme. Počas geomagnetickej búrky v roku 1859 boli telegrafné systémy na planéte mimo poriadku a polárne svetlá boli pozorované dokonca aj v rovníkových oblastiach.
Slnečné superflare predstavujú najväčšie nebezpečenstvo pre ozónovú vrstvu, ktorá chráni biosféru pred ultrafialovým žiarením. Nadmerné žiarenie vedie k prehriatiu povrchových vrstiev atmosféry, potlačeniu fotosyntetických organizmov a degradácii DNA.