ESA, Európska vesmírna agentúra (ESA), oznámila, že najneskôr do 20 rokov budú astronauti, ktorí cestujú kozmickým priestorom, v hibernáčných komorách, čím sa cestovanie do iných vzdialených svetov stane skutočnosťou.
Teoretická myšlienka hibernácie sa prvýkrát objavila na začiatku minulého storočia, keď ich tvorcovia sci-fi, v knihách a na obrazovke, vyslaní svojich hrdinov na vzdialené misie, ich ponorili do kryosepi.
ESA je presvedčená, že najlepším riešením je ponorenie astronautov do kryosepu. Najmä na zaistenie života aj malej posádky na niekoľko rokov potrebujete určitý životný priestor, systémy na regeneráciu vzduchu a vody a vážne zásoby potravín. Ak sa toto všetko odstráni, veľkosť kozmickej lode sa zníži najmenej o tretinu.
Aby sa však táto myšlienka zaviedla, je stále potrebný seriózny výskum v medicíne a momentálne nie je ešte možné hibernácia astronautov. Lekári ESA však už majú určité základy.
V prvom rade ide o postupy na spomalenie metabolizmu ľudí v pooperačnom období po rôznych zraneniach. To všetko sa už aktívne používa v modernej medicíne, ale vedci sa pozerajú ďalej a majú v úmysle znížiť rýchlosť metabolizmu o 75%.
Jennifer Ngo-An, vedúca výskumného tímu, vysvetľuje:
Druhým smerom výskumu je získanie druhu nemrznúcej zmesi, ktorú evolučne používajú baktérie schopné zamrznutia a dokonca aj niektoré plazy. Napríklad sa študujú tzv. Rosničky, ktoré ľahko prežijú akýkoľvek mráz a potom sa premenia na ľadový kameň.
Tento mechanizmus je v súčasnosti dobre známy. Nemrznúcou zmesou týchto zvierat sú špecifické nukleárne proteíny a glukóza. Pred zamrznutím zhromaždia žabie bunky toľko, že cytoplazma vyzerá skôr ako cukrový sirup ako voda. V súčasnosti sa táto technológia testuje na zvieratách s perspektívou jej použitia na dlhodobé uchovanie darcovských orgánov.
ESA okrem týchto štúdií podniká ďalšie praktické kroky. Agentúra prevádzkuje najmä moderné technické centrum CDF (Concurrent Design Facility), ktoré združuje skupiny odborníkov rôznych profilov na počiatočné posúdenie navrhovaných budúcich misií.
Robin Bisbrook z CDF vysvetľuje: