Vedci z University of Bristol (UK) pomocou matematického modelu dokázali, že pred vznikom života existovala konkurencia medzi jednoduchými chemickými reakciami. To podporilo analóg prírodného výberu, ktorý umožnil konsolidáciu úspešných zmien v makromolekulách a odstránenie škodlivých látok. Článok vedcov bol uverejnený v časopise Journal of The Royal Society Interface.
Podľa teórie nemeckého fyzikálnochemika Manfreda Eigena existovali pred objavením sa života na Zemi tzv. Hypercykly - stabilné chemické cykly pozostávajúce z niekoľkých skupín samoreprodukujúcich sa makromolekúl a prejavujúcich známky života.
Podľa vedcov to prispelo k vzniku veľkých organických zlúčenín, ktoré by inak boli citlivé na škodlivé mutácie a zmizli. V hypercykluse sú defektné mutanty eliminované. Nie je však jasné, ako by sa v hypercykloch, kde by neexistovala DNA alebo RNA, mohla vyskytnúť evolúcia, ktorá by viedla k vzniku skutočných organizmov.
Model nazývaný polievka finálnych procesov predpokladá existenciu samostatných chemických procesov nazývaných ɛ-stroje (automaty). Automat môže byť reprezentovaný ako vstupno-výstupný kanál: na vstupe môže ɛ stroj obsahovať jeden stav a na výstupe iný. Celkovo štúdia skúmala správanie sa 15 typov automatov, ktorých vzájomné pôsobenie môže viesť k vzniku nového ɛ-stroja.
Vedci vykonali počítačové simulácie nestabilných podmienok, v ktorých boli niektoré automaty bežnejšie ako iné. Každé také prostredie, nazývané informačná medzera, obsahovalo 90 000 ɛ-strojov. Postupom času sa výklenok zmenil, keď niektoré automaty zmizli a boli nahradené inými, čo viedlo k určitému druhu prirodzeného výberu. Niektoré odrody ɛ-strojov úplne vymizli, ale nakoniec sa medzera stala stabilnou, čo znamenalo mierové spolunažívanie medzi strojmi.
Vedci sa domnievajú, že pred objavením sa života na Zemi sa vo vodných útvaroch, ktoré fungovali ako stroje ɛ, uskutočnili primitívne chemické procesy. Výsledky štúdie ukázali, že vývojové procesy potrebné na vznik takých komplexných objektov, ako sú bunky, sa už môžu odohrávať v ich „populácii“.