Živočíšne mozgy môžu pomôcť pri testovaní hypotéz o príčine choroby.
Alzheimerova choroba sa považuje za najbežnejšiu formu demencie. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie bolo v roku 2015 vo svete takmer 30 miliónov ľudí s touto diagnózou. Zmeny mozgu, ako sú tie, ktoré naznačujú Alzheimerovu chorobu, sa nenachádzajú iba u ľudí. Napríklad štúdia génov šedého myšieho lemuru pomohla odhaliť niektoré znaky vplyvu opakovania Alu DNA na riziko rozvoja choroby.
Autori novej štúdie, ktorá bola prijatá na uverejnenie v časopise Neurobiology of Aging, prvýkrát objavili príznaky Alzheimerovej choroby v mozgu šimpanzov. Za týmto účelom posmrtne analyzovali mozgy 20 starších opíc vo veku 37 až 62 rokov. Vo voľnej prírode šimpanzi žijú v priemere do 33–37 rokov, v zajatí môžu žiť až 70 rokov.
Kľúčovými znakmi tohto ochorenia u ľudí sú výskyt amyloidných plakov a neurofibrilárnych spleti v mozgových tkanivách.
Amyloidné plaky sa tvoria, keď zhluky peptidu Ap42 tvoria ploché beta-záhyby. Neurofibrilárne spletence sa skladajú z nadmerne fosforylovaného tau proteínu. Tento proteín je spojený s prácou intracelulárnych mikrotubulov. Vďaka nadmernej fosforylácii je proteín nerozpustný a už nemôže vykonávať svoje úlohy. S proliferáciou amyloidných plakov a neurofibrilárnych spleti dokáže menej mozgových buniek normálne fungovať.
V mozgu 12 z 20 opíc sa našli plaky aj štruktúry, ktoré predchádzali tvorbe neurofibrilárnych spleti. V rovnakom čase, ako u ľudí, mozog hromadí stále viac prejavov choroby. Vedci skúmali niekoľko oblastí mozgu každej opice: prefrontálnu kôru (Brodmann polia 9 a 10), stredný temporálny gyrus (polia 21) a CA1 a CA3 hippocampusové oblasti.
Vedci nie sú presvedčení, že tieto prejavy ovplyvňujú kognitívne schopnosti opíc rovnako ako u ľudí. Počas života týchto šimpanzov sa nevykonávali žiadne špeciálne testy. Toto a ďalšie štúdie mozgov zvierat však môžu pomôcť potvrdiť alebo vyvrátiť hypotézu, že amyloidné plaky a neurofibrilárne spletence nie sú príčinou, ale „vedľajším účinkom“choroby.
Natalia Pelezneva
Propagačné video: