Je dobre známe, že negatívne emócie negatívne ovplyvňujú imunitný systém. Publikovaná v roku 1976, autobiografia Normana Cousinsa, Anatómia choroby (vnímaná pacientom), explodovala svetom. V nej autor čerpá zo svojej vlastnej skúsenosti s liečením a tvrdí, že pozitívny emocionálny stav dokáže vyliečiť aj závažné ochorenie.
V roku 1964 energetický redaktor časopisu The Sunday Review, Norman Cousins, zrazu pocítil silné bolesti v celom tele. Teplota prudko stúpla. Po týždni bolo pre neho ťažké pohybovať sa, otočiť krk, zdvihnúť ruky. Šiel do nemocnice, kde mu bola diagnostikovaná ankylozujúca spondylitída. Ankylozujúca spondylitída patrí do skupiny reumatických chorôb. Najčastejšie postihuje mladých mužov. Zápalový proces sa vyvíja v kĺbových kapsulách a pridružených väzoch a šliach, ovplyvňujúcich najmä medzistavcové a sakroiliakálne kĺby. Výsledkom je, že osoba pociťuje bolesť a slabú pohyblivosť postihnutých kĺbov. Toto ochorenie môže viesť k závažnej deformite chrbtice.
Jeho zdravie sa rýchlo zhoršovalo. Cousinsovo telo sa každým dňom stávalo viac nepohyblivé, s veľkými ťažkosťami, keď pohyboval nohami a pažami, sa sotva mohol otočiť do postele. Pod kožou sa objavilo zhrubnutie a tvrdosť, čo znamenalo, že ochorenie zasiahlo celé telo. Vo chvíli, keď Norman nemohol otvoriť čeľusť, aby jedol.
Chytili ho strach, melanchólia, nenávisť, nespravodlivosť osudu. Prestal sa usmievať a celé dni ležal s tvárou obrátenou k stene nemocničného oddelenia. Jeho ošetrujúci lekár, Dr. Hitzig, podporoval Normana, ako len mohol, privádzal najlepších odborníkov na radu, ale choroba pokročila. Nakoniec lekár úprimne povedal Normanovi, že z piatich stoviek týchto pacientov sa iba jeden uzdravil.
Po tejto hroznej správe Norman celú noc nespal. Jeho jedinou túžbou bolo prežiť. Myslel si, že lekári sa doteraz o neho starali a robili všetko, čo bolo v ich silách, ale nepomohlo mu to. „Takže musím konať sám a nájsť si vlastnú liečebnú cestu,“rozhodol sa Norman. Pripomenul, ako raz počas rozhovoru Dr. Hitzig povedal, že ak endokrinný systém človeka pracuje na plný výkon, jeho telo môže úspešne bojovať s akoukoľvek chorobou. U žien počas tehotenstva sa všetky prejavy bolestivých symptómov znižujú, pretože počas tohto obdobia sú endokrinné žľazy maximálne aktivované, aby pomohli telu vyrovnať sa s ďalšou záťažou. Hitzig uviedol, že podľa vedeckých štúdií je vyčerpanie endokrinného systému najčastejšie spôsobené strachom,nervové zážitky, skleslosť, predĺžená depresia. V reakcii na tieto negatívne emócie uvoľňujú nadobličky špeciálne hormóny - adrenalín a norepinefrín. Vstupujú do krvného obehu a šíria sa po tele, ničia bunky a prispievajú k chorobe. Ak sú však negatívne emócie, myslené bratranci, príčinou mnohých chorôb, potom pozitívne emócie majú naopak priaznivý vplyv na endokrinný systém. Nemôžu viesť k uzdraveniu?majú priaznivý vplyv na endokrinný systém. Nemôžu viesť k uzdraveniu?majú priaznivý vplyv na endokrinný systém. Nemôžu viesť k uzdraveniu?
Pri hľadaní odpovede na túto otázku sa bratranci obrátili na Bibliu a čítali: „Veselé srdce je zdravé ako liek, ale tupý duch vysušuje kosti“(Proroctvá kráľa Šalamúna 17/22). Potom študoval diela slávnych filozofov a vedcov a zistil, že kladú dôraz na pozitívne emócie. A predovšetkým sa smiali. Lekár a lekár Robert Barton, ktorý žil pred štyrmi storočiami, napísal: „Smiech čistí krv, omladzuje telo a pomáha v akomkoľvek podnikaní.“Immanuel Kant veril, že smiech dáva pocit zdravia, aktivuje všetky životne dôležité procesy v tele. Sigmund Freud vnímal humor ako jedinečný prejav ľudskej psychiky a smiech ako rovnako jedinečný liek. Anglický filozof a lekár William Osler nazval smiechom hudbou života. Všetkým spôsobom odporučil, aby sa aspoň desať minút zasmiali, aby sa na konci dňa zmiernila fyzická a duševná únava.
Cousinsov súčasník William Frey svojimi experimentmi dokázal, že smiech má priaznivý vplyv na dýchací proces a na svalový tonus tela. Bratranci sa z kníh dozvedeli, že v ľudskom mozgu je špeciálna látka podobná štruktúre a účinku ako morfín. Uvoľňuje sa iba pri smiechu a je pre telo akýmsi „vnútorným znecitlivením“.
V Cousinovej hlave, nehybný, ležiaci na posteli, týraný neustávajúcou bolesťou, sa začal objavovať plán toho, čo by ho mohlo rozosmiať. Napriek protestom lekárov bol prepustený z nemocnice. Bol presunutý do hotelovej izby a zostal s ním iba Dr. Hitzig, ktorý podporoval jeho myšlienku. Bratranci vzali veľké dávky vitamínov Linusa Paulinga. Do miestnosti boli dodané premietače filmov a najlepšie komédie za účasti bratov Marxovcov a show Candid Camera. Bratranci sa cítili neuveriteľne šťastní, keď zistil, že po prvých desiatich minútach bezuzdného smiechu bol schopný pokojne spať dve hodiny bez bolesti. Po ukončení účinkov smiechu zmierňujúcich bolesť sestra opäť zapla projektor filmu. A potom začala čítať vtipné príbehy bratrancom.
Propagačné video:
Strašné bolesti prestali mučiť Normana po niekoľkých dňoch takmer nepretržitého smiechu. Dokázal sa anestetický účinok smiechu. Teraz bolo potrebné zistiť, či smiech mohol rovnakým spôsobom aktivovať endokrinný systém, a tým zastaviť zápalový proces, ktorý bol pohltený do celého tela. Preto boli Cousinsove krvné testy vykonané bezprostredne pred a bezprostredne po „sedení“smiechu.
Výsledky testu ukázali, že zápal ustúpil. Bratranci sa cítili nadšení: staré príslovie „Smiech je najlepším liekom“skutočne fungovalo. Bratranci si okrem iného uvedomili výhodu prepustenia z nemocnice. Nikto ho neobťažoval, aby ho prinútil jesť, prehltnúť veľa liekov, vstreknúť ho alebo podstúpiť ďalšie bolestivé vyšetrenie ľuďmi v bielych plášťoch s rovnako znepokojeným a sympatickým výrazom v tvári. Bratranci si užívali pokoj a pokoj a boli si istí, že to tiež prispelo k zlepšeniu jeho stavu.
Program smiechovej terapie pokračoval: Bratranci sa každý deň smiali najmenej šesť hodín, ako to vlastnil človek. Jeho oči boli opuchnuté slzami, ale uzdravovali slzy smiechu. Čoskoro prestal užívať protizápalové lieky a prášky na spanie celkom. O mesiac neskôr bol Cousins schopný pohnúť palcami prvýkrát bez bolesti. Nemohol uveriť jeho očiam: zhrubnutia a hrče na tele začali klesať. Po ďalšom mesiaci sa mohol pohybovať v posteli a bol to neuveriteľne úžasný pocit. Čoskoro sa zotavil zo svojej choroby, že sa mohol vrátiť do práce. Bol to neuveriteľný zázrak pre bratrancov a pre všetkých, ktorí vedeli o svojom boji so smrťou. Je pravda, že po mnoho mesiacov nemohol zdvihnúť ruku, aby dostal knihu z hornej police. Pri rýchlej chôdzi sa niekedy chvejú kolená a nohy ustupujú. Mobilita všetkých kĺbov sa však z roka na rok zvýšila. Bolesť zmizla, zostal iba nepohodlie v kolenách a ramene. Bratranci začali hrať tenis. Dokázal jazdiť na koni bez obáv z pádu a pevne držal filmovú kameru v rukách. Hral Bachove obľúbené fugy a jeho prsty majestátne lietali nad kľúčmi a jeho krk sa ľahko otáčal vo všetkých smeroch, na rozdiel od predpovedí odborníkov o úplnej nehybnosti jeho chrbtice.
Neskôr, keď rozprával veľa ľudí o svojej skúsenosti so zdolávaním nevyliečiteľnej choroby, Cousins povedal, že nezomrel len preto, že naozaj chcel žiť. Skutočná túžba má obrovskú moc. Je schopná vytiahnuť človeka z týchto obmedzení z myšlienky svojich vlastných schopností, na ktoré sa všetci obvykle obmedzujeme. Inými slovami, môžeme urobiť oveľa viac, ako si myslíme, fyziologicky aj duchovne. Strach, zúfalstvo, panika, pocit vlastnej bezmoci, ktorý nevyhnutne sprevádza každú chorobu, paralyzuje vitalitu človeka. Túžba čo najviac mobilizuje rezervy tela a ducha, pomáha dosiahnuť to, čo sa zdá nemožné. Túžba musí byť navyše sprevádzaná aktívnym konaním. Smiech sa stal takým spôsobom akcie pre bratrancov. Smiech nielenže poskytuje osobe ležiacu nehybne v posteli,druh tréningu, druh joggingu, ale tiež umožňuje užívať si život napriek chorobe. A pozitívne emócie sú najlepším liekom na akékoľvek ochorenie.
Po 10 rokoch sa bratranci náhodou stretli s jedným z lekárov, ktorí ho odsúdili na smrť. Doktor bol úplne ohromený, aby videl bývalého pacienta nažive a dobre. Natiahol ruku, aby pozdravil, a bratranci to stlačili tak tvrdo, že mu bolelo. Sila tohto potrasenia bola výrečnejšia ako akékoľvek slová.
Bratranci mali svoju vlastnú teóriu, že každý človek obsahuje liečivú energiu, ktorú väčšina z nás jednoducho nevie používať. Keď bol adolescentom v sanatóriu TBC, bratranci si všimli, že optimistickí pacienti majú tendenciu sa zotavovať a sú prepustení, zatiaľ čo pesimisti nie.
V roku 1983 boli bratranci postihnutí infarktom myokardu a kongestívnym zlyhaním srdca. Táto kombinácia zvyčajne vedie k panike a smrti. Bratranci odmietli paniku a smrť.
Až do svojich posledných rokov pôsobil ako pedagóg na Kalifornskej univerzite v Los Angeles (UCLA). Pravdepodobne bol jediným učiteľom bez lekárskeho vzdelania. Naučil mladých lekárov, aby aktivovali liečivého bojového ducha u každého pacienta.