Mnoho nevidiacich a slabozrakých ľudí pomáha pri určovaní polohy objektov v priestore pomocou špeciálnych zvukových signálov. Ukázalo sa, že sú oveľa kratšie, ako sa pôvodne predpokladalo.
Echolokácia je proces, ktorý umožňuje určiť polohu okolitých objektov rýchlosťou, s akou sa od nich odrážajú zvukové vlny. Analyzovaním rýchlosti latencie mozog simuluje prostredie okolo neho.
Táto schopnosť je najlepšie známa u zvierat: takto sa orientujú netopiere a delfíny.
Ľudia sú však tiež schopní používať echolokáciu. Nedávna séria experimentov ukázala, že zrakovo postihnutí ľudia sú dobrí v identifikácii zdroja ozveny. Zrakovo postihnutí zvládli úlohu rozlíšiť dva simultánne signály lepšie ako ľudia bez zhoršenia zraku.
Odborníci sa domnievajú, že školenie o echolokačných technikách môže byť prospešné pre nevidiacich a slabozrakých ľudí. Aby sa však vyvinuli metódy takéhoto školenia, je potrebné pochopiť, ako echolokačný mechanizmus funguje u ľudí. Dôležitým krokom v tomto smere bola medzinárodná skupina vedcov, medzi ktoré patrili aj vedci z Veľkej Británie, USA, Číny a Malajzie.
Na tvorbe diela sa podieľal odborník na echolokáciu Daniel Kish. Úplne stratil zrak vo veku 13 mesiacov. Kish opakovane preukázal svoju schopnosť navigácie pomocou nezávisle produkovaných zvukov: jazdil na bicykli, išiel pešo a vyliezol na vrcholky hôr. V priebehu predchádzajúceho výskumu podstúpil Kish magnetickú rezonanciu, ktorá umožnila zistiť, ktoré oblasti mozgu sú počas echolokácie aktivované. V novej štúdii boli aj dvaja slepci, ktorí používajú echolokáciu už viac ako 15 rokov.
Každý z účastníkov bol umiestnený do prázdnej miestnosti. Muži sa orientovali obvyklým spôsobom pomocou zvukov klikania. Vedci zaznamenali tieto signály a analyzovali charakteristiky ich šírenia a frekvenčného rozsahu. Kliknutia boli omnoho kratšie, ako sa pôvodne myslelo: naj počuteľnejšia fáza trvala asi tri milisekundy. Podľa vedcov majú tieto zvuky v porovnaní s rečou „bodový“smer. Šírenie vĺn v tomto prípade možno porovnávať so smerovým svetlom vreckovej baterky.
Na ďalšie štúdium procesov echolokácie je potrebné prilákať viac ľudí s touto schopnosťou. Pretože skúsené sonary sú relatívne zriedkavé, vedci syntetizovali zvuk kliknutia použitý pri echolokácii. Používa sa na simuláciu rôznych situácií.
Propagačné video:
Výskum je publikovaný v časopise PLOS Computational Biology.
Natalia Pelezneva