V roku 1863 sa dve skupiny ľudí umiestnené vo veľkej vzdialenosti od seba zúčastnili strašidelného stretnutia na palube parníka. Toto je veľmi neobvyklý prípad, ktorý sa stal klasikou v histórii mentálneho výskumu.
SR Wilmot, podnikateľ z Bridgeportu v Connecticute, odplával 3. októbra 1863 do mesta Limerick z anglického Liverpoolu do New Yorku. Bola s ním jeho sestra Eliza. Wilmot obsadil zadnú kabínu a zdieľal ju s Angličanom Williamom J. Tateom.
Na druhý deň ich plavby sa na mori strhla prudká búrka, ktorá neutíchala deväť dní. Loď bola poškodená. Wilmot netoleroval zvitok a niekoľko dní nevychádzal z kabíny.
Po ôsmich nočných búrkach sa more trochu upokojilo a Wilmotovi sa konečne podarilo zaspať, čo nevyhnutne potreboval. Ráno sa mu snívalo, že vidí, že jeho manželka v bielej nočnej košeli sa blíži k dverám kabíny. Vo dverách zaváhala, pretože si všimla, že nie je sám. Potom išla k jeho lôžku, sklonila sa, pobozkala a pohladila ho a potom pokojne odišla.
Keď sa Wilmot prebudil, s hrôzou si všimol, že sa Tate skláňa, aby sa na neho pozrela z hornej postele. "No, si v poriadku, dámy vás chodia navštevovať," povedala Tate. Wilmot nemohol pochopiť, o čom hovorí. Tate vysvetlil, že sa zobudil a uvidel ženu v bielej nočnej košeli, ktorá vošla do kabíny, pobozkala a pohladila spiaceho Wilmota. Jeho popis sa presne zhodoval s Wilmotovým snom.
Potom sa Tate spýtala Wilmotovej sestry, či neprišla do ich kabíny, ale Eliza povedala, že nie. Potom jej Wilmot povedal o svojom sne a o úžasnej zhode sna s tým, čo videla Tate.
Táto príhoda natoľko zapôsobila na Wilmota, že sa Tate pýtal trikrát a všetky trikrát mu povedal to isté. 22. októbra pricestoval parník do New Yorku, Wilmot a Tate sa pustili do práce a nikdy sa nevideli.
23. októbra Wilmot išiel vlakom do Watertownu v štáte Connecticut, aby navštívil svoju manželku a deti, ktoré tam žili s rodičmi pani Wilmotovej. Manželka sa okamžite pýtala Wilmota, či ju videl v tú noc, keď sa mu sníval ten sen.
Propagačné video:
Potom mu povedala, že keď počula správy o búrke na mori, mala o neho veľké obavy. Ešte nepríjemnejšie nastalo, keď sa dozvedela, že počas tej istej búrky narazil na plytčinu ďalší parník Afrika, ktorý bol s vážnymi škodami prevezený do zálivu St. John's Newfoundland.
V noci, keď búrka začala utíchať, ležala pani Wilmotová dlho bdelá a myslela na svojho manžela. Asi o štvrtej hodine ráno sa jej zdalo, že odišla z domu a išla ho hľadať. Prešla cez rozbúrené more a priblížila sa k dlhému čiernemu parníku. Nastúpila, kráčala dozadu a nakoniec našla Wilmotovu kajutu. Podrobne popísala
Wilmotova kajuta a povedala, že keď išla k dverám, uvidela na hornej poschodovej posteli muža, ktorý ju pozorne sledoval. Nastal okamih, keď sa zľakla a váhala, či vstúpiť. Potom sa rozhodla vojsť, podišla k Wilmotovi, pobozkala ho a pohladila ho a potom odišla.
Keď sa ráno zobudila, povedala matke o svojej ceste; všetko to bolo ako sen, ale pamätalo sa na neho tak živo, že pani Wilmotová nemohla striasť pocit, že skutočne navštívila svojho manžela na parníku.
V rokoch 1889 a 1890 sa o tomto prípade zaoberali členovia Spoločnosti pre psychický výskum. Podrobnosti o incidente im dal Wilmotov priateľ. Richard Hodgson, Edmund Garney a Eleanor Sidgwick robili rozhovory s Wilmotom, jeho sestrou a jeho manželkou; Tate do tejto doby zomrel. Vedci vyhodnotili tento prípad ako veľmi významný napriek tomu, že medzi incidentom a jeho podrobným popisom uplynulo celých 20 rokov. Aj vzhľadom na nevyhnutné chyby pamäte a nemožnosť získať informácie od Tateovej bolo treba pripustiť, že prípad sa zjavne líšil od známych prípadov kolektívnych bilaterálnych vízií. Vedci hľadali vysvetlenie toho, čo sa stalo, ale žiadne z nich nebolo možné úplne prijať.
Kolektívne vízie, v ktorých vízie prijíma nie jeden, ale niekoľko ľudí naraz, sú veľmi neobvyklým javom. Ešte neobvyklejšie sú bilaterálne vízie, keď sa agent a percipient vidia, ako to bolo v prípade pani Wilmotovej a Tateovej. Situáciu ešte komplikuje skutočnosť, že jeden z percipientov to všetko videl vo sne a druhý v skutočnosti, akoby išlo o fenomén hmotného sveta. (Wilmot povedal, že ako dieťa mal prorocké sny, ale nikdy nič také.) Agentka, pani Wilmotová, mala zase pocit, že bola na parníku, ale to, čo sa stalo, bolo vo forme sna.
Garney a Sidgwick pripisovali tento incident telepatii a jasnovidectvu. Silná úzkosť pani Wilmotovej a sústredenie všetkých jej myšlienok na jej manžela, jej túžba vidieť ho a upokojiť ho - sa na Wilmota preniesli telepaticky. Mali formu sna, keďže v tom čase spala. Sijwick veril, že sen bol potvrdením telepatickej hypotézy. A túžba vidieť jej manžela priviedla ženu do stavu jasnovidectva a ona uvidela jeho chatku. Na vysvetlenie Tateovej vízie vedci naznačili, že Tate zasa dostal telepatický signál od Wilmota. Vedci odmietli ďalší variant, v ktorom sa v kabíne skutočne nachádzal určitý objekt - takzvaná „fantasmogenetická realita“, lokalizovaný v priestore a ovplyvňujúci Tateove zmysly. Inými slovami možnože pani Wilmot spontánne opustila svoje telo a objavila sa na parníku, a Tate ju videl brať.
Z moderného hľadiska sa vysvetlenie telepatie javí ako zbytočne ťažkopádne a nevysvetľuje Tateovu víziu. Pravdepodobnejšie je ísť za telo. Moderní vedci sa však nemôžu zhodnúť na tom, čo je transcendencia. Wilmotov prípad zostáva dodnes záhadou.