Vedci poznajú asi 400 druhov žralokov: niektoré z nich sú bežné, iné popisujú iba jednotlivci. Žralok zmijový je vzácny, ale nedávno boli zástupcovia tohto druhu chytení do sietí pri pobreží Taiwanu.
Taiwanskí rybári pri demontáži sietí objavili úžasné ryby - modro-čierne, modrooké a ich malé hlavičky zdobili ostré zuby.
Všetky už boli mŕtve - s výnimkou jednej a zomrela skôr, ako sa dostala do rúk vedcom. Biológov napriek tomu nález potešil: identifikovali ho ako žraloka vzácneho druhu Trigonognathus kabeyai. V angličtine sa táto ryba nazýva viper shark: viper shark. Nemá jedovaté žľazy - názov dostal kvôli podobnosti s hadom. A bežný názov rodu Trigonognathus je spôsobený charakteristickým tvarom čeľustí (starogrécky τρίγωνον „trojuholník“a γνάθος - „čeľusť“).
Žralok zmijový patrí do rodiny etmopterov radu katraniform. Všetkých 45 druhov etmopteridov má niekoľko spoločných znakov: ich dĺžka nepresahuje 90 cm, všetky žijú vo veľkých hĺbkach a majú fotofóry. Tento svietiaci orgán je žľaza naplnená hlienom, ktorá obsahuje bioluminiscenčné baktérie. Schopnosť žiariť je nevyhnutná pre hlbokomorské predátory: trblietavé telá lákajú korisť v tme.
Trigonognathus kabeyai žije v hĺbkach 270 až 360 metrov, takže ľudí ťažko upúta. Prvé exempláre, dva nezrelé samce, boli ulovené v roku 1986 pri južnom pobreží Japonska trawlerom na lov pri dne. V nasledujúcich desaťročiach sa tieto ryby len zriedka chytili do sietí - a niekoľkokrát sa našli v žalúdkoch väčších predátorov (napríklad tuniakov). Vo všetkých prípadoch rybári večer chytili Trigonognathus kabeyai. To nám umožňuje dospieť k záveru, že v tejto dobe ryby vystupujú na povrch vody.
O živote žralokov zmijových sa vie len málo. V priemere je ich veľkosť asi 50 cm a čeľuste sú schopné posúvať sa dopredu. Ich dlhé, tenké zuby sú prispôsobené na to, aby ich bolo možné chytiť, nie prerezávať, a tým sa žralok líši od ostatných katranoidov, ktoré sa počas uhryznutia prerezali cez telo obete. Žralok zmijový je schopný prehltnúť celé ryby až do 40% svojej vlastnej veľkosti.
Propagačné video:
Anastasia Barinová