Na začiatku druhej svetovej vojny dodávalo nacistické Nemecko Japonsku vojenské vybavenie a prístroje: radarové zariadenia, torpéda, zameriavače bombardérov. Na oplátku dostali Nemci od svojho spojenca z Ďalekého východu strategické suroviny: volfrám, cín, gumu pre vojenský priemysel a ópium pre farmaceutický priemysel.
Tieto náklady prešli ZSSR po Transsibírskej magistrále v dĺžke viac ako 9 000 kilometrov. Ale potom, čo Nemecko zaútočilo na Sovietsky zväz, pre tieto zásielky zostala iba dlhá námorná cesta - 22 000 kilometrov.
Nemci maskovali svoje karavany ako zahraničné, patriace údajne k neutrálnym štátom. Toto maskovanie však nepomohlo a začiatkom roku 1944 stratilo Nemecko polovicu svojich dopravných lodí. Ukázalo sa, že použitie podmorskej flotily bolo oveľa efektívnejšie pri zaoceánskych letoch na dlhé vzdialenosti.
Počas druhej svetovej vojny zahájili japonskí stavitelia lodí sériovú výrobu dopravných ponoriek, ktoré boli o 30 metrov dlhšie ako bežné bojové ponorky a bez tankovania prekonali vzdialenosť 34 000 kilometrov. Tieto ponorky sa stali spojivom medzi krajinami Axis, prostredníctvom ktorého si intenzívne vymieňali strategické materiály a technológie.
Uprostred vojny zažívalo Nemecko čoraz viac nedostatku určitých druhov priemyselných surovín. V roku 1943 bola situácia už takmer katastrofálna. Japonsko potrebovalo najnovší vývoj nemeckých odborníkov, ako je vzduch.
Vďaka dopravným ponorkám mohli spojenci založiť obojstranne výhodný „barter“: Japonci dodávali do Nemecka za suroviny „know-how“suroviny a predovšetkým gumu a kovy.
V marci 1944 ponorka I-52 tajne opustila námornú základňu Kure (ostrov Honšú). Po zastavení v Singapure, kde bol na palubu vzatý náklad gumy a cínu, ponorka preplávala Indický oceán, obkľúčila Mys Dobré nádeje a pokračovala v plavbe po Atlantiku.
Propagačné video:
Na palube ponorky bolo takmer 300 ton nákladu (vrátane 2,8 ton ópia a 54 ton gumy), plná munícia, 95 zamestnancov a 14 inžinierov - špecialistov na optickú technológiu.
Vo francúzskom prístave Lorient čakala japonskú ponorku nemecká ponorka s „prichádzajúcim“nákladom na palube. Nemci pripravili pre svojich spojencov radarové inštalácie, vákuové zariadenia, guľkové ložiská a prípadne oxid uránu pre jadrový výskum.
Americká rozviedka vedela o tejto operácii absolútne všetko. Japonci ani Nemci ani len netušili, že spojenci už dávno dokázali dešifrovať tajné kódy, pomocou ktorých sa uskutočňovalo všetko vysielanie, tak či onak súvisiace s „výmenným obchodom“.
Keď sa teda I-52 vydala na cestu, spojenecké velenie nebolo tajné ani po trase, po ktorej by sa malo ísť, ani po obsahu nákladného priestoru japonského člna. Krátko po opustení Kure opustila taktická skupina vojnových lodí vedená lietadlovou loďou „Budge“Norfolk vo Virgínii smerom na I-52.
Rozkaz, ktorý dostal veliteľ tesne pred vyplávaním na more, bol viac než stručný: zadržať a zničiť čln. Keďže Japonci nazvali podmorskú kampaň I-52 ako operáciu Vychádzajúce slnko, spojenci nazvali ich protiútok Lov na vychádzajúce slnko.
V noci z 23. na 24. júna sa I-52, plne v súlade s plánovaným plánom, stretla uprostred Atlantiku s nemeckou ponorkou U-530. S pomocou Nemcov museli japonské ponorky doplniť pomerne vyčerpané zásoby vody a jedla.
Nemeckí špecialisti navyše museli na palubu japonského člna nainštalovať a nakonfigurovať radary, ktoré mu umožnili takmer bez prekážok prekonať Biskajský záliv, jeden z najnebezpečnejších úsekov trasy.
Traja nemeckí námorníci sa na člne priblížili k I-52, vyslali radar a vrátili sa. Potom sa nemecká ponorka okamžite začala potápať. Stále sa nevie, prečo Japonci nenasledovali jej príklad: obrovská zdochlina japonskej ponorky sa pokojne týčila nad plytkými vlnami oceánu. Toto bola osudová chyba.
Americké lode dorazili na toto námestie o dva dni skôr a už čakali na svoju obeť. Nad miestom stretnutia hliadkovali nad ponorkami štyri lietadlá, ktoré spozorovali I-52 a odhodili svetelné svetlá s padákmi a bójou so sonarom.
Na lodi zaznel poplach, zaznel povel: „Urgentný ponor“, ale už bolo neskoro. "Videli sme čln, zhodili pár bômb, zaznamenali zásah a jeho potopenie," uviedol neskôr kapitán Jesse Taylor, veliteľ americkej letky. Nasledujúci deň ropná škvrna na hladine oceánu ukazovala miesto smrti ponorky. Američania vylovili z vody 1 350 kilogramov gumy.
V roku 1990, keď došlo k odtajneniu mnohých dokumentov z vojnových rokov, našiel americký výskumník Paul Tidwell vo washingtonských archívoch dokumenty týkajúce sa osudu ponorky I-52: spravodajské správy, výpisy z lodných denníkov a dešifrované rádiové odpočúvania.
Z dokumentov vyplývalo, že na palube ponorky boli okrem iného asi dve tony zlata - 146 tehličiek zabalených v kovových škatuliach. Drahý kov bol určený pre optické technológie, ktoré sa v tom čase vyvíjali v Nemecku.
Tydwell, profesionálny historik a nemenej profesionálny potápač, už mal skromné skúsenosti s hľadaním podvodných pokladov: o pár rokov skôr našiel pri pobreží Floridy niekoľko starých španielskych zlatých. Zaujíma ho história potopenej ponorky a ďalších päť rokov starostlivo pracoval v archívoch rôznych krajín.
Pomocou amerických, japonských a nemeckých údajov dokázal veľmi podrobne obnoviť trasu ponorky I-52, a to až do okamihu jej fatálneho stretnutia s americkým bombardérom. A keď som starostlivo zvážil všetky klady a zápory, dospel som k záveru, že loď sa dá nájsť.
Musím povedať, že predtým sa hľadania I-52 začalo venovať pomerne veľa vysoko kvalifikovaných odborníkov vrátane ľudí z námorného oddelenia, ale nikdy nič nenašli. Tydwellove výpočty však vyzerali veľmi presvedčivo. Nadšencovi sa podarilo vyzbierať asi milión dolárov na zorganizovanie expedície a získanie podpory niekoľkých veľkých spoločností.
Neoceniteľnú pomoc poskytli špecialisti firmy „Meridian Science Inc.“Po dôkladnom preštudovaní všetkých údajov, ktoré získal Tidwell, opravili hypotetický priebeh ponorky I-52 a presne určili, kde sa ponorná ponorka môže nachádzať. Rozpor so súradnicami, ktoré vojenskí experti naraz ukázali, sa ukázal ako veľmi významný - 32 kilometrov.
Na hľadanie ponorky si Tidwell prenajal ruské oceánografické plavidlo od trustu Yuzhmorgeologiya. V apríli 1995 sa výprava vydala na more, smerovala k bodu vzdialenému približne 1 600 kilometrov od Kapverdských ostrovov. Oblasť hľadania s celkovou rozlohou 500 kilometrov štvorcových bola konvenčne rozdelená na štvorce.
Loď ich česala jeden po druhom a sondovala dno sonarom. Vybavenie na palube umožňovalo súčasne „zachytiť“tisíc metrov na obidvoch stranách lode. Lenže deň čo deň uplynul a čln zostal neprístupný - zakaždým sa sľubné miesto na obrazovke sonaru ukázalo ako ďalšia „nerovnomerná úľava“.
Piaty týždeň expedície sa chýlil ku koncu. Prekročenie pôvodne plánovaného rozpočtu bolo v tom čase 250 000 dolárov. Palivo dochádzalo. Tidwell už mal sklon myslieť si, že by mohol byť čas ukončiť pátranie. Ráno 2. mája sa rozhodol, že dá sebe a celému tímu ďalšiu šancu. A o dve hodiny neskôr vyšlo najavo, že vedci dosiahli svoj cieľ.
Na ďalšom výtlačku sonarových údajov sa objavil rozpoznateľný obrys I-52. Vedci stále neverili vo svoje šťastie a vedci „sondovali“nájdený objekt podrobnejšie a následne spustili kameru na diaľkové ovládanie do hĺbky 5 100 metrov.
Bolo to I-52 potopené pred polstoročím, s viac ako jasnými známkami presného zásahu. Zároveň ponorka stála úplne rovno. "Je to akoby nie na dne mora, ale v doku," povedal neskôr Tidwell.
Odborníci z „Meridian Science“nesklamali: čln sa našiel necelý kilometer od miesta, ktoré označili. Takáto chyba na mori je iba maličkosť. Ako však poznamenal jeden zo špecialistov spoločnosti David Wyatt, bola to nielen ich filigránska práca, ale aj neskutočné šťastie. "Loď pristála na viac-menej plochej časti dna, neďaleko od svahu." Keby sa ocitla niekde inde, je možné, že by sme nikdy nič nenašli. ““
Tidwell sa začal pripravovať na zdvíhanie cenného nákladu. Na uskutočnenie takejto zložitej operácie potreboval zmocniť sa ruskej lode „akademik Mstislav Keldysh“, ktorá úspešne pracovala na mieste potopenia „Titanicu“.
8. novembra vyplávalo plavidlo vybavené dvoma hlbokomorskými vozidlami Mir z Las Palmas na ostrove Gran Canaria. Výbava prístrojov neumožňovala inšpekciu člna zvnútra, ale Tidwell veril, že ingoty ležali okolo trupu, roztrhané výbuchmi.
2. mája 1995 dosiahol Keldysh bod ležiaci 2 400 kilometrov od afrického pobrežia a obe vozidlá Mir boli spustené z jeho boku do hĺbky 5 100 metrov. Štyri hodiny po začiatku ponoru Tidwell a jeho asistenti vyrazili na dno zložito nahromadených kovových trosiek a škatúľ.
Luk ponorky bol roztrhnutý explóziou, za kormidlovňou sa rozprestierala obrovská diera, ale otvorený vstupný poklop nemal viditeľné poškodenie. Jedlo prežilo a nebolo pokryté ani spodnými usadeninami. Pomocou robotických manipulátorov sa boxy zdvihli na povrch. Tidwell ich bez zvedavých očí otvoril vo svojej kajute a neskôr vyhlásil, že všetky krabice obsahujú ópium.
Väčšina členov expedície šéfovi neverila. Tydwellovi muži otvorene reptali, ale prácu neopustili a svedomite prehľadali veľkú časť morského dna okolo člna. Namiesto zlata sa však zakaždým pestoval cín.
Každý ponor Miru stál investorov 25 000 dolárov a začali strácať trpezlivosť. Nakoniec Tydwellov tím dosiahol na kovové ingoty pod dnom člna. Vylievali sa z nákladného priestoru, usporiadaného na vonkajšej strane trupu, aby sa ušetrilo miesto vo vnútri člna. Tieto elegantné malé bloky vyzerali pod vodou nádejne. Ale v skutočnosti sa ukázalo, že aj toto je cín.
Ukázalo sa, že je nemožné dostať sa do kufra. Výsledkom bolo, že výprava skončila neúspechom a jej účastníkom priniesla iba dlhy. Ale Tidwell je presvedčený, že dve tony zlata stále čakajú na dobrodruhov v jednej z nákladných pozícií I-52.
Použité materiály z knihy N. N. Nepomnyashchyho „100 veľkých pokladov“