Zatiaľ čo ľudstvo už skúma exoplanéty, ktoré existujú v hviezdnych svetoch vzdialených v kolosálnych vzdialenostiach, Mesiac, ktorý sa nám doslova ukázal pod nosom, ako sa ukázalo, stále obsahuje veľa tajomstiev, napríklad skrýva krátery, ktoré astronómovia predtým nezistili. Najmä americkým vedcom sa podarilo identifikovať dva relatívne mladé a predtým neznáme krátery na temnej strane nášho prírodného satelitu.
Objav uskutočnili astronómovia pod vedením Kathleen Mundt z Juhozápadného výskumného ústavu v Spojených štátoch amerických, ktorí analyzovali rad vizuálnych údajov z mesačného orbitera Lyman-Alpha Mapping Project. Sonda LAMP skenuje povrch temnej strany Mesiaca, vyžaruje ultrafialové svetlo a zaznamenáva jeho odraz. Okrem toho je vybavený radarovým systémom Mini-RF, vďaka ktorému vesmírnej lodi neunikne jediný detail.
Štúdia zameraná na bližší pohľad na už známe krátery neočakávane odhalila dve relatívne mladé stopy po náraze na odvrátenej strane Mesiaca. Ich vek, ktorý sa rovná 16 a 75 miliónom rokov, je podľa kozmických štandardov extrémne malý. Oba krátery sa nachádzajú v blízkosti južného pólu Mesiaca, čo vysvetľuje skutočnosť, že doteraz zostali neobjavené - južný pól našej prírodnej družice je najťažšie pozorovateľnou časťou jej povrchu. Vedci stanovili vek kráterov pomocou niekoľkých vonkajších znakov, medzi ktoré patrí napríklad absencia vonkajších prstencov, vyplývajúca zo starších stôp po dopadoch asteroidov, ktoré v obrovskom množstve kedysi bombardovali staroveký mesiac.
„Techniku, ktorú sme použili na detekciu kráterov, je možné úspešne uplatniť pri štúdiu ďalších objektov v slnečnej sústave, napríklad planéty Merkúr, trpasličej planéty Ceres alebo asteroidu západ,“uviedla autorka objavu Kathleen Mundt, ktorá dodala, že celá história vesmíru je jednou cestou alebo inak je spojená s rôznymi zrážkami nebeských telies, preto je štúdium ich stôp najdôležitejším procesom pre vedu. "Pozorovaním mesačných kráterov môžeme určiť približné časové rozsahy ich vzniku, aby sme sa mohli bližšie pozrieť na vznik slnečnej sústavy," uviedla.