V južnej časti Afriky sa nachádza jedinečný komplex ruín pod všeobecným názvom „Veľké Zimbabwe“, nie každý však vie, že rovnomenná africká krajina dostala svoje meno na počesť tohto archeologického náleziska. Podľa historických údajov pred viac ako tisíc rokmi na týchto miestach žili kmene Shona a práve oni postavili početné budovy, ktorých zrúcaniny dnes tak zaujímajú turistov i bádateľov.
V 16. storočí hovorili portugalskí obchodníci, ktorí cestovali do Afriky za zlatom, otrokmi a slonovinou, o zrúcaninách obrovských kamenných štruktúr v oblasti riek Zambezi a Limpopo. Ale až v roku 1867 tu bol objavený komplex budov Veľkého Zimbabwe.
Odvtedy neprestali spory o tom, kto postavil túto kamennú pevnosť v južnej Afrike a prečo sa mesto zrazu vyprázdnilo.
Podľa hrubých odhadov bol Veľký Zimbabwe založený v 12. storočí pred naším letopočtom, od jeho založenia mesto neexistuje viac ako 300 rokov. Dôvod, prečo sa veľké mesto po niekoľkých sto rokoch vyprázdnilo, zostáva neznámy. Hlavným rysom zrúcanín je ich architektonická charakteristika. Všetky budovy vo Veľkom Zimbabwe boli postavené z rovnakých kamenných monolitov pravidelného tvaru, ktoré boli jednoducho naskladané na seba bez použitia akýchkoľvek spojovacích materiálov. Je prekvapivé, že s takými vlastnosťami budov sa im podarilo čiastočne prežiť po viac ako 3 000 rokoch.
Nemecký geológ Karl Mauch opakovane počul od Afričanov o zrúcaninách pevnosti v nepreskúmanej oblasti severne od rieky Limpopo. Nikto nevedel, kedy a kto záhadné budovy postavil, a vedec sa rozhodol vydať na riskantnú cestu k neznámym ruinám.
Keď Mauch konečne dorazil do Zimbabwe, čo v jazyku shona znamenalo „kamenný dom“, pohľad pred ním výskumníka ohromil. Osadu, v ktorej sa zrejme kedysi nachádzalo sídlo vládcu starodávnej krajiny, obklopil obrovský múr, dlhý takmer 300 metrov, vysoký asi desať metrov a široký až päť metrov. Pri stavbe sa používal takzvaný spôsob suchého muriva, ktorý sa vyrábal bez spojovacieho roztoku. Na 800 metrov severne od osady, na vrchole kopca, boli objavené ruiny ďalšej stavby zvanej Kamenná pevnosť.
Propagačné video:
Aj keď tu Mauch našiel niektoré predmety pre domácnosť charakteristické pre miestnu kultúru, ani mu nenapadlo, že architektonický komplex Zimbabwe by mohli postaviť Afričania. Verilo sa, že černošská populácia kontinentu je schopná iba pásť dobytok, venovať sa primitívnemu poľnohospodárstvu alebo zomrieť od hladu, ležať pod palmou a čakať, až z nej opadne milované ovocie …
Mauch rozhodol, že Zimbabwe je určite dielom bielych, ktorí tu kedysi boli. Podľa výskumníka sa na výstavbe komplexu mohli podieľať legendárny kráľ Šalamún a kráľovná zo Sáby a týmto miestom je samotný biblický Ofír, krajina zlatých baní. Mauch nakoniec posilnil svoj názor, keď zistil, že lúč jedného z dverí bol vyrobený z cédru. Mohlo byť prinesené iba z Libanonu: vedelo sa, že kráľ Šalamún pri stavbe svojich palácov hojne používal céder.
Nakoniec Mauch dospel k záveru, že Zimbabwe je doménou kráľovnej zo Sáby. Kolonialistom sa výroky vedca páčili. Ďalšia polemika o Zimbabwe sa ostro týkala politiky: ak grandiózny komplex postavili bieli, potom majú historické právo nárokovať si a obsadzovať africké krajiny.
Do Zimbabwe sa začalo hrnúť množstvo dobrodruhov, ktorí hľadali zlato starodávnych kráľov. Lovci pokladov dúfali, že nájdu pokladnicu kráľovnej zo Sáby, pretože vedľa komplexu kedysi existovala starodávna baňa na zlato. Nie je známe, či sa niekomu podarilo naraziť na bohatstvo (také veci väčšinou nie sú kryté), ale škody na starodávnych štruktúrach boli kolosálne, čo ešte viac skomplikovalo výskum archeológov. Pri vykopávkach sa neskôr skutočne našli zlaté predmety, aj keď v nepatrnom množstve.
V roku 1905 sa Mauchove závery odvážili napadnúť anglickému archeológovi Davidovi Randall-McIverovi. Uskutočnil vlastný výskum v Zimbabwe a uviedol, že budovy nie sú také starobylé a boli postavené v období od XI do XV. Storočia. Ukázalo sa, že Veľké Zimbabwe - ako sa tento architektonický komplex nazýval - mohli pokojne postaviť domorodí Afričania.
Veľké Zimbabwe je hlavnou svätyňou a kultovým centrom predkov Shona, ktoré sú na zozname svetového dedičstva UNESCO. Veľké Zimbabwe je jedinou starodávnou skupinou kamenných štruktúr v celej subsaharskej Afrike. Až doteraz sa archeológovia hádajú, kto toto mesto postavil, a nemôže dospieť k spoločnému názoru.
Po celé storočia tajomstvo starodávneho komplexu štruktúr južne od Sahary v Afrike prenasledovalo historikov a archeológov. Vedci sa pokúšali zistiť pôvod Veľkého Zimbabwe a zistili jeho súvislosť s biblickými postavami - kráľom Šalamúnom a kráľovnou zo Sáby.
Vyspelé civilizácie existovali v Afrike ešte pred príchodom arabských obchodníkov, ktorí sa tu usadili v 11. storočí. Medzi riekami Zambezi a Limpopo boli objavené početné ruiny kamenných budov, ale Veľké Zimbabwe, ktorého názov sa nazýva aj moderný štát (predtým Južná Rhodézia), stojí v tomto rade sám.
Zimbabwe je anglické upravené africké slovo pre „kamenné domy“. Pevnosť bola postavená z kameňa - stavebného materiálu neobvyklého pre Afriku. Komplex Veľkého Zimbabwe je roztrúsený na ploche 24 hektárov v hornom údolí. Jeho hlavnou budovou je Veľké osídlenie obklopené eliptickou vonkajšou stenou dlhou 250 m.
Tri úzke priechody v stene vedú do vnútorného priestoru, ktoré sú zatarasené ďalšími kamennými múrmi a priechodmi. Najkurióznejšou stavbou Veľkého osídlenia je kužeľovitá veža v blízkosti vonkajšej steny. Tento vynikajúci príklad stavby zo suchého muriva sa týči o 9 m, jeho obvod pri základni je 17 m. Tvarom pripomína sýpku roľníkov miestneho kmeňa Shona, ale pre svoju absolútnu pevnosť je účel stavby pre archeológov nerozlučnou záhadou.
Asi 800 m severne od Veľkej osady na vrchole žulového kopca ležia ruiny ďalšieho komplexu známeho ako Kamenná pevnosť alebo Akropola. Postavili ho tiež metódou suchého muriva. Úzke schodiská, po ktorých sa dá prejsť iba osamote, vedú do vnútorného labyrintu menších budov.
V jednej z týchto miestností sa našlo sedem figúrok vtáčieho kameňa, o ktorých sa predpokladalo, že majú náboženský význam; teraz sa obraz tohto vtáka stal štátnym znakom Zimbabwe. Prví Európania, ktorí sa o Veľkom Zimbabwe dozvedeli, boli portugalskí obchodníci, ktorí do Afriky pricestovali v 16. storočí pri hľadaní zlata. Asi o 50 rokov neskôr sa portugalský misionár João dos Santos vo svojich spisoch zmienil o rovnakých budovách a uviedol, že niektorí Afričania ich považovali za ruiny zlatých baní patriacich kráľovnej zo Sáby alebo prípadne kráľovi Šalamúnovi. Sám Dos Santos veril, že ide o bane kráľa Šalamúna, ktoré sa v Biblii označujú ako zlaté bane v Ophire.
Všeobecne možno povedať, že ani jeden Portugalčan osobne nevidel Veľkú Zimbabwe - legendy o jej existencii sa africkými obchodníkmi šírili ústne. Napriek tomu sa verilo, že bola objavená biblická krajina Ophir. Neskôr, v polovici 17. storočia, sa Holanďania usadení v Juhoafrickej republike pokúsili nájsť kamenné ruiny Ofíru, čo sa im však nepodarilo. V roku 1867 navštívil nemecký geológ Karl Mauch Veľké Zimbabwe a vo svojej podrobnej správe ho vyhlásil za ruiny paláca kráľovnej zo Sáby. V roku 1905 anglický archeológ David Randall-McIver tento záver rázne odmietol a začal s vykopávkami v oblasti Veľkého osídlenia a Akropoly. V priebehu práce naznačil, že tieto ruiny nie sú také starobylé a že výstavba komplexu sa začala v 11. storočí a skončila v 15. storočí. Následný archeologický výskum jeho záver potvrdil a dokázal sa tiežže pôvodne bolo toto územie vyvinuté v III. storočí.
Väčšina odborníkov sa zhoduje, že väčšie Zimbabwe plánovali a postavili Afričania. Zostáva však nejasné, prečo bola postavená z kameňa, a nie z dreva a hliny tradičnej pre Afriku. Neďaleká starodávna baňa (z ktorej sa ťažili drahé kovy) naznačuje, že táto lokalita bola pravdepodobne centrom výroby rudy v Afrike, ktorá v 15. storočí chátrala. Britský archeológ Roger Summers, ktorý v roku 1958 preskúmal bane v Zimbabwe, dospel k záveru, že metódy používané na ťažbu rudy s najväčšou pravdepodobnosťou pochádzajú z Indie. Objekty, ktoré sa tu nachádzajú, patria arabskej a perzskej kultúre a dokazujú, že obyvatelia Veľkého Zimbabwe udržiavali kontakt s vonkajším svetom. Ale bez písomných dôkazov je ťažké zistiť fakty. Takže grandiózne kamenné ruinyobklopený malebnými kopcami, zostáva jediným dochovaným dôkazom o stratenej civilizácii v čase.
Veľké Zimbabwe bolo objavené v roku 1888. Zimbabwianska architektúra je jedinečná a patrí výlučne do afrického štýlu. Najväčšími stavbami sú hrad na kopci („Akropola“) a eliptická budova zvaná chrám, dlhá 90 metrov a široká 60 metrov. Podľa jednej verzie je eliptická budova presnou kópiou paláca kráľovnej zo Sáby v Jeruzaleme a Akropola je kópiou Šalamúnovho chrámu na hore Moriah.
Kvalita kamenných stavebných prác je pozoruhodná, najmä v severovýchodnej časti múru chrámu. Na niektorých miestach dosahuje 10 metrov na výšku a na základni je 6 metrov široký. Na hornom konci je pás cik-cak vzorovaného muriva, ktorý zaberá štvrtinu steny, ktorá je dlhá 244 metrov. Kamenári vyrezali žulové bloky a usporiadali ich do pravidelných radov okolo centrálneho kameňa. Táto stena je rovnako ako ostatné v plote do istej miery zakrivená. Funkcia vnútorných stien a chodníkov zatiaľ nie je objasnená. Konštrukcia ale nevyzerá, akoby mala strechu. Rovnako nie je jasná ani úloha kužeľovitej veže, na ktorej sa znovu objavuje kľukatý vzor. Štýl muriva je veľmi podobný múrom mesta Gebel-Uri (západný Sudán).
Vo vonkajšej stene „chrámu“sú menšie elipsy steny. Z budov je veža široká 6 m a vysoká 10 m. Nemá schody, okná alebo dokonca vchod, ale vo vnútri je vyplnená kameňmi.
Akropola stojí na 27 metrov vysokom svahu a dá sa k nej dostať po schodoch. Schody boli vytesané do skaly, sú len také široké, že po nich môže vyliezť jeden človek. Toto miesto bolo chránené aj múrom. Na 4 metrov širokej trati vedúcej po jej hornej časti boli v istej vzdialenosti postavené monolitické stĺpy.
Zimbabwe, ktoré vzniklo v 7. storočí a existovalo až do 18. storočia, je „lístkové cesto“. Jeho základy sú oveľa viac rokov staré, nikto nehľadal začiatok …
Rozpadajúci sa kruh kamenných múrov a plošín s obvodom približne 250 metrov sa predtým považoval za súčasť palácového komplexu miestnych vládcov asi pred 800 rokmi. Ale Richard Wade z observatória Nkwe Ridge Observatory si myslí, že štruktúra bola použitá podobne ako slávny Stonehenge vo Veľkej Británii. Umiestnenie hradieb, zložité symboly na kamenných monolitoch a poloha vysokej veže naznačujú, že stredoveké Zimbabwe sa celé storočia využívalo ako komplex na pozorovanie Mesiaca, Slnka, planét a hviezd.
„Dôležitosť Veľkého Zimbabwe je v tom, že to bolo hlavné mesto jedinej známej ríše subsaharskej Afriky, ktorá existovala takmer 1 000 rokov,“hovorí Wade. Niekoľko kamenných monolitov je zoradených spolu s niektorými jasnými hviezdami v súhvezdí Orion, ktoré vychádzajú ráno najkratšieho dňa v roku, zimného slnovratu. Iný monolit obsahuje značky, ktoré sa zhodujú so vzormi dráh Zeme a Venuše.
Tieto znamenia by sa dali použiť na predpovedanie zatmenia. Podľa svojho najkontroverznejšieho predpokladu Wade verí, že veža v komplexe bola pravdepodobne postavená na pozorovanie výbuchu novej hviezdy okolo roku 1300. Podľa starodávnej legendy predkovia domorodcov migrovali zo severu a sledovali neobvykle jasnú hviezdu na južnej oblohe.
Svojho času bol Veľký Zimbabwe hlavným svätyňou a kultovým centrom predkov ľudu Shona (zo skupiny Bantu). Na základe vykopávok sa našli plastiky steatitových vtákov, fragmenty maľovaných steatitových jedál, korálky a keramika. Všetko svedčilo o aktívnej obchodnej minulosti mesta. Slovo „Zimbabwe“má okrem hlavného významu - „kamenné domy“, aj ďalší - „bohoslužobné domy“.
Ruiny Zimbabwe nie sú jediné svojho druhu. V blízkosti prístavu Nova Sofala (Mozambik) sa nachádzajú ruiny niekoľkých podobných štruktúr, aj keď menších rozmerov. S istotou možno tvrdiť, že eliptický múr neslúžil na obranné účely. Účel kužeľovitej veže bez vchodov, schodov a okien nie je dodnes známy.
