Podľa jednej z vedeckých publikácií odborníci na antropológiu v Juhoafrickej republike analyzovali pozostatky nájdené v jednej z jaskýň neďaleko Johannesburgu, na základe ktorých opísali nový druh človeka.
Vykopávky sa uskutočňovali viac ako rok v jaskyni Rising Star Cave, ktorá sa nachádza neďaleko hlavného mesta Južnej Afriky. Nový druh, ktorý objavili vedci, dostal názov Homo naledi, od slova „hviezda“v miestnom jazyku Soto. Vedci uskutočnili dôkladné štúdie objavených pozostatkov. Celkovo antropológovia našli asi dvetisíc fragmentov kostry, ktoré predtým patrili rôznym jedincom.
Vzhľad Homo naledi je prakticky rovnaký ako vzhľad Homo sapiens. Jediným rozdielom je malá veľkosť mozgu. Lebka Homo naledi nemá viac ako 460 centimetrov kubických a jeden z účastníkov štúdie uviedol, že boli prekvapení, keď našli ľudský druh s takým malým mozgom.
Vedci sa domnievajú, že tvory, ktorých pozostatky sa našli v jaskyniach Južnej Afriky, môžu byť priamymi predkami ľudstva. Ďalším dôkazom potvrdzujúcim túto hypotézu je, že nohy Homo naledi naznačujú vzpriamenú chôdzu a štruktúra rúk pripomína ruky moderného človeka.
Vedcom sa nepodarilo určiť vek nálezov, pretože pozostatky ležali na dne jaskýň. To nám nedovolilo ani len uhádnuť, z ktorých vrstiev sedimentov boli vyplavené.