Na začiatku 20. storočia zaujala predstavivosť čitateľov tajomná krajina Šangri-La - svet harmónie a dokonalosti stratený ďaleko v horách, kde sa plnia všetky ľudské sny.
Stratená utópia. Takmer vo všetkých legendách o raji odrezaných od civilizácie sa nachádzajú v údoliach pokrytých bujnou vegetáciou, skrytých za nepreniknuteľnými horami, zahalenými v opare hmly. Preto nie je prekvapujúce, že Hilton umiestnil Shangri-La na Ďaleký východ, kde je veľa vysokých hôr a medzi nimi ukrytých úrodných zelených dolín.
Keď anglický spisovateľ James Hilton vymyslel meno Shangri-La pre neznámu krajinu, kde sa odohráva akcia jeho dobrodružného románu Stratený horizont, ani len netušil, že svojmu rodnému jazyku dal nové slovo, ktoré by sa rýchlo stalo synonymom pre krásnu utópiu. Román, ktorý vyšiel v roku 1933, zachytil predstavivosť ľudí natoľko, že verili v realitu Shangri-La a jej utopickej spoločnosti.
Malá krajina, kde dvaja piloti, ktorí utrpeli nehodu, padla do románu, sa nachádzala v neprístupnej oblasti Tibetu. Tam, na vrchole vysokej hory, sa nachádzal lamaistický kláštor, kde žilo 50 budhistických mníchov (lámov), ktorí trávili čas hľadaním vedomostí a umenia. Na ich čele stál najvyšší láma, ktorý objavil tajomstvo dlhovekosti a dokázal predpovedať budúcnosť. Podľa jedného z jeho proroctiev mala jeho krajina v budúcnosti ešte veľa vydržať, vrátane útokov barbarov.
Lámovia riadení princípom umiernenosti vo všetkom vládli nad komunitou 1000 miestnych obyvateľov, v ktorej vládol mier a harmónia. Žili v úrodnom údolí rozprestierajúcom sa na úpätí hory. Tu sa na relatívne malom pozemku, dlhom asi 20 km a širokom 5 km, pestovala široká škála plodín a zlatá baňa ležiaca priamo v údolí poskytovala finančné prostriedky na získanie všetkého tovaru, ktorý sa v Shangri-La nedal vyrobiť. Do šťastného údolia však nesmeli vstúpiť nijakí cudzinci a miestni obyvatelia sa stretávali s obchodníkmi na určených miestach mimo neho, aby uzavreli obchody.
Samotná myšlienka Shangri-La nie je vôbec nová - v mnohých východných kultúrach existovali legendy o stratenom raji na zemi. Už v raných budhistických písmach sa spomína krajina Chang-Shambhala, ktorá sa považovala za zdroj starodávnej múdrosti. Kedysi bola viera v takéto skutočné stelesnenie ideálov cnosti veľmi rozšírená - v Číne existovala legenda o údolí ukrytom v hlbinách pohoria Kunlun, kde nesmrteľní žijú v dokonalej harmónii, a Indiáni hľadali príbytok „dokonalých ľudí“zvaný Kalapa na sever od Himalájí. V Rusku, najmä medzi starovercami, bola legenda o Belovodye veľmi populárna. Verilo sa, že je možné sa dostať do tejto krajiny, kde svätí spravodliví žili ďaleko od sveta, nasledovaním cesty ústupu Tatárov do Mongolska. V tibetských a mongolských legendách sú zmienky aj o pozemskom raji.
Keby krajina Šangri-La nebola mýtom, ale realitou, potom by jedným z najpravdepodobnejších miest pre ňu bol Tibet. Jej duchovný a svetský vládca Dalajláma žije vo svojej kláštornej pevnosti v Lhase (od roku 1904 vyhlásená pre Európanov za „uzavreté mesto“). Ako viete, neprístupné priťahuje a vzrušuje fantáziu, takže nie je prekvapujúce, že Lhasa, kde malo možnosť navštíviť len niekoľko Európanov, bola na Západe časom vnímaná ako krajina zázrakov. Okrem toho boli budhistickí mnísi a mystici v mysliach Európanov tradične obdarovaní nadprirodzenými silami. Verilo sa napríklad, že nasledovníci doktríny „lung gon“dokážu prekonať gravitačnú silu a po znížení svojej vlastnej hmotnosti sa môžu pohybovať vesmírom úžasnou rýchlosťou.
Podľa svedectva anglickej cestovateľky Alexandry David-Neil, ktorá začiatkom storočia žila v Tibete 14 rokov, uvidela lamu, ktorá sa pohybovala neuveriteľnou rýchlosťou, ale ani nebežala: „Zdalo sa, že len vystúpil nad zem, pohyboval sa vo veľkých skokoch, odrážal sa zem ako lopta. ““Keď sa Angličanka pokúsila mnícha zastaviť a nájsť riešenie zázraku, miestny spoločník ju zdržal od unáhleného kroku s vysvetlením, že náhle prerušenie meditácie lámu takmer určite zabije.
Propagačné video:
Podobné pozorovania možno nájsť aj u ruského cestovateľa a umelca Nicholasa Roericha, ktorý mnohokrát navštívil Tibet a opísal to, čo videl, v knihe s názvom „Shambhala“, ktorá vyšla v roku 1930. Hilton pravdepodobne použil toto dielo, rovnako ako poznámky Davida-Neala, keď napísal román The Lost Horizon, a Shangri-La sa stal jeho synonymom pre Shambhalu. Román The Coming Race (1871) od anglického spisovateľa Edwarda Bulwera-Lyttona popisuje aj svet nachádzajúci sa v hlbinách Zeme, obývaný nadradenou rasou Vril.
Myšlienka dominantnej rasy, ktorá bola obdarená mystickými a nadprirodzenými silami, sa ukázala byť atraktívnou pre okultistov aj nacistov, ktorí sa pre najnižšie účely snažili hľadať tajný príbytok. Ale neboli predurčení na to, aby to dosiahli, a Shangri-La zostáva snom o kráľovstve blaženého mieru, kde sa plnia všetky ľudské túžby.