Vo februári tohto roku časopis Science Translational Medicine zverejnil veľmi sľubný materiál: experimentálna vakcína proti rakovine preukázala vysokú účinnosť v testoch na laboratórnych myšiach. Ešte radostnejšou správou pre mnohých budú pravdepodobne informácie, že táto vakcína sa teraz dostáva do štádia klinických skúšok na ľuďoch.
Vedci v Stanford University Medical Center zistili, že injekcie dvoch imunostimulačných činidiel priamo do rakovinového nádoru vedú k rýchlemu rozpoznaniu a deštrukcii rakovinových buniek pomocou ochranných T-lymfocytov. Najzaujímavejším momentom v tomto experimente však bolo to, že imunitný systém začína ničiť nielen rakovinové bunky v nádore, ale aj tie rakovinové bunky, ktoré sa dokázali šíriť do celého tela. Tento objav slúžil ako začiatok vývoja špeciálnej vakcíny schopnej odolávať výskytu rakovinových nádorov.
Možno si myslíte, že vedci urobili chybu pri výbere termínu „vakcína“pre metódu, ktorú vyvinuli v boji proti rakovine. Ale ak o tom premýšľate, stále sa zaoberáme provokáciou imunitného systému, dosiahnutou injekciou. Preto vedci nazývajú svoj objav „vakcínou proti rakovine“a nič iné. Typicky sú T bunky neúčinné proti rakovinovým bunkám, pretože ich jednoducho nemôžu odlíšiť od zdravých buniek. Dôvodom je, že rakovinové bunky uvoľňujú chemikálie, vďaka ktorým sú neviditeľné pre imunitný systém.
Súčasné terapie rakoviny pomocou protilátok využívajú vysoko špecifické mutácie na sledovanie špecifických rakovinových buniek. Preto sú účinné iba proti určitým typom rakoviny. Nedávno schválená terapia CAR tiež modifikuje T bunky na genetickej úrovni, čo si vyžaduje individuálny prístup ku každému jednotlivému pacientovi. Na rozdiel od vyššie uvedených metód je metóda vedcov zo Stanfordu univerzálnejšia a ničí nielen rakovinové bunky vo vnútri nádoru, ale aj metastatické bunky.
Keď už hovoríme o účinnosti novej techniky, je nemožné urobiť bez čísel: do dnešného dňa sa vedcom podarilo vyliečiť 97% laboratórnych myší z lymfómu. Teraz sa začínajú klinické štúdie na ľuďoch s ne-Hodginskými B-bunkovými lymfómami. Vedúci projektu Dr. Ronald Levy plánuje prijať do konca tohto roka dve kontrolné skupiny s celkovým počtom 35 ľudí. Hlavným cieľom klinických skúšok je vypočítať optimálnu dávku liečiva a identifikovať vedľajšie účinky novej liečebnej metódy.
Sergey Gray