Vedci z Ústavu pre biomedicínsky výskum objavili zraniteľnosť v DNA ľudí a zvierat. Ukázalo sa, že ide o proteín histónu H1, ktorý je hlavným faktorom pri ochrane genómu pred nestabilitou. Mutácie v tejto zlúčenine vedú k smrti organizmu. Článok vedcov bol publikovaný v časopise Nature Communications.
Históny sa podieľajú na balení DNA, ktorá obaľuje proteíny, a pomáhajú jej zloženiu do špirálových štruktúr. Okrem toho regulujú aktivitu jednotlivých génov a nekódujúcich oblastí. Existuje niekoľko druhov histónov, ale funkcie H1 boli najmenej známe.
V experimentoch na zvieracích modeloch s ovocnou muškou Drosophila melanogaster vedci zistili, že potlačenie H1 spôsobuje poškodenie DNA a smrť buniek. K tomu dochádza stratou regulácie v oblastiach genómu, ktoré sú zvyčajne husté a takmer neaktívne. Vďaka tomu sa v procese prepisu (prenosu informácií z DNA na molekuly RNA) hromadia defekty a objavujú sa R-slučky - štruktúry DNA a RNA, ktoré sú pre bunku smrteľné.
Rozdiel medzi muchami a ľuďmi je v tom, že hmyz má iba jeden variant H1, zatiaľ čo človek ich má sedem. Vedci najskôr odstránili histón z krídelných púčikov embryí Drosophila, čo viedlo k narodeniu jedincov bez krídel. Ak je toto embryo zbavené celé embryo, potom zomiera celý organizmus.