Pred tromi rokmi preleteli kozmické lode NASA New Horizons okolo trpasličej planéty Pluto a jej najväčšieho mesiaca Charon, pričom zachytili snímky vo vysokom rozlíšení a zhromaždili množstvo informácií. Astronómovia túto dvojicu nazývajú dvojitá planéta a hádajú sa o jej pôvode. RIA Novosti hovorí, čo je teraz známe o Plute.
Až donedávna bolo o tomto nebeskom tele toľko údajov, že sa o nich zriedka hovorilo aj v sci-fi. Otvorené v roku 1930. Dlho považovaná za deviatu planétu slnečnej sústavy, najvzdialenejšiu od hviezdy. Jeden rok na Plute sa rovná 248 pozemským rokom. Obežná dráha je silne sklonená a pretína sa s obežnou dráhou Neptúna, ale zrážka je teda nemožná. Okolo Pluta obieha päť mesiacov.
Postupom času sa ukázalo, že hmotnosť Pluta je príliš malá na to, aby sa dala považovať za skutočnú planétu. Vďaka svojej neobvyklej obežnej dráhe sa predpokladalo, že v minulosti išlo o satelit Neptúna. Táto hypotéza sa teraz neberie do úvahy. Napriek tomu sa Plutu od roku 2006 oficiálne prisudzuje štatút trpasličej planéty.
Zľadovatený na vrchu, vnútri horúci
Pluto patrí do Kuiperovho pásu, zbierky ľadových telies, ktoré boli pri jeho formovaní vyhodené na okraj slnečnej sústavy. V júli 2015 sa vesmírna stanica NASA New Horizons dostala k Plutu. Prístroj preletel okolo planéty na vzdialenosť 12,5 tisíc kilometrov. Zhromaždené informácie za deväť dní. Jeho misia sa tým neskončila: začiatkom roku 2019 začne stanica študovať Kuiperov pás.
Informácie poskytnuté New Horizons vedcov prekvapili. Zistilo sa, že Pluto má atmosféru - aj keď veľmi zriedenú. Stále existuje dosť násilná geologická aktivita, aj keď je planéta úplne ľadová. Pre porovnanie, náš Mesiac, ktorý sa nachádza oveľa bližšie k Slnku, nemá atmosféru, v jeho interiéri sa nič nedeje. Na základe získaných údajov urobili vedci určité závery o vnútornej štruktúre trpasličej planéty a jej najväčšieho satelitu Charon.
Pluto a Charon sa točia okolo spoločného ťažiska mimo nich. Astronómovia preto radšej hovoria o dvojplanéte - Pluto - Charon. Tento pár sa vytvoril pred viac ako štyrmi miliardami rokov z relatívne malých planetesimál - embryí planét pozostávajúcich z kameňov, ľadu, prachu.
Propagačné video:
Podľa prevládajúcej hypotézy v ranom štádiu narazilo do Protoplutonu veľké vesmírne teleso, ktoré z neho doslova vytlačilo amoniakálny oceán a vytvorilo gravitačnú anomáliu namiesto krátera. Vďaka tomu sa protoplanéta prevrátila a zmenila svoju obežnú dráhu. Z vytvoreného oblaku prachu sa postupne vytvorili štyri malé ľadové satelity.
Mimochodom, modelovanie histórie formovania páru Pluto-Charon viedlo vedcov k myšlienke, že Proto-Zem mala v počiatočnom štádiu niekoľko satelitov. Podľa hlavnej hypotézy dopad meteoritu vyrazil z Proto-Zeme dostatok materiálu na to, aby vytvoril na obežnej dráhe Mesiac. A menšie telesá jednoducho vyleteli z gravitačnej sily a teraz sú niekde vo vzdialenosti nie bližšie ako 800 tisíc kilometrov, ak samozrejme prežili vznik slnečnej sústavy.
Pluto možno stále skrýva pod viackilometrovou vrstvou ľadu sirupovitú slanú jedovatú tekutinu, hlavne z amoniaku.
Oceánu svedčia rozľahlé nížiny nachádzajúce sa 2,5 kilometra pod priemerným povrchom Pluta. Nazýva sa to Sputnická planina. Gravitačná anomália a forma tektonickej depresie naznačujú, že pod ľadom sa nachádza tekuté teleso, ktoré neumožňuje zamrznutie amoniaku, ako aj energia rádioaktívneho rozpadu zo skalnatého jadra. Ďalším znakom oceánu sú radiálne sa rozbiehajúce sa zlomy, ktoré sa tiahnu cez planinu. Vedci však zdôrazňujú, že všetky tieto dôkazy sú nepriame.
Štruktúra trpasličej planéty Pluto.
Nepokojné črevá
Skalnaté jadro Pluta je zahalené v plášti vodného ľadu hrubého asi tristo kilometrov a zhora nad ním planétu pokrýva ľadovec dusíka, oxidu uhoľnatého a amoniaku.
Astronómovia boli ohromení rozmanitosťou povrchového reliéfu trpasličej planéty. Planina Sputnik je rozdelená na polygonálne bunky trhlinami hlbokými kilometer. Všade je veľa jám a hrčiek, možno ľadovce vodného ľadu, ktoré sa vynorili z plášťa. Absencia výrazných impaktných kráterov naznačuje, že povrch vytvorili geologické štandardy nedávno - najneskôr pred desiatimi miliónmi rokov. Celkovo má Pluto asi päťtisíc kráterov meteoritov.
V blízkosti roviny sa nachádzajú horské oblasti s päť kilometrovými vrcholmi. S najväčšou pravdepodobnosťou je to dôsledok kryovulkanizmu - keď z útrob vyteká namiesto horúcej lávy tekutý amoniak, voda alebo metán. Na Zemi nič také neexistuje. Kryovulkanizmus sa pozoruje na satelitoch iných planét - Triton, Enceladus a pravdepodobne aj na Titane.
Oblasť Tartarus Dorsae s povrchom podobným žiletke zostáva pre vedcov záhadou. Úseky sa navyše tiahnu stovky metrov a kilometrov, hĺbka je tiež kilometrov.
Svet ľadových a metánových dún
Na Plute vládne obludný chlad: teplota je iba 30 - 40 Kelvinov nad absolútnou nulou, asi mínus 234 stupňov Celzia. Mierne teplejšie na severnom póle, ktorý už niekoľko desaťročí stojí na Zemi pred Slnkom.
Zmrznutý povrch Pluta stráca prchavé zložky, hlavne dusík a oxid uhoľnatý. Pravdepodobne v dôsledku sublimácie sa v ľade vytvorili jamy a „žiletkové rezy“.
Atmosféra Pluta je extrémne riedka - len mierny opar. Dominujú v ňom molekuly dusíka, metán a trochu vodnej pary. Nie je žiadny voľný kyslík. O stopách života v tomto zamrznutom svete teda nie je potrebné ani hovoriť.
Ale na planéte sú duny, a teda vietor. K tomuto záveru dospela veľká medzinárodná skupina vedcov. Pri štúdiu reliéfu sputnickej planiny videli vlnky a rozhodli sa formulovať podmienky, za ktorých by mohli vzniknúť také geologické formy.
Na Zemi je veľa pieskových dún, sú na Marse, Venuši, Titáne. Potrebujú vietor schopný uniesť veľkú masu častíc, materiál pre častice, z ktorých sa formujú duny, a skutočné miesto, kde by zakotvili. Vyzerá to, že toto všetko je na Plute. Duny sú vyrobené z ľadových kryštálov metánu.
Tatiana Pichugina
