Vedci zistili, že vek vírusu opičej imunodeficiencie, považovaného za predchodcu vírusu ľudskej imunodeficiencie, je od 32 tisíc do 75 tisíc rokov. S vysokou pravdepodobnosťou je vírus ešte starodávnejší, čo podľa časopisu Science prinúti vedcov prehodnotiť svoje predstavy o HIV
Doteraz sa verilo, že vírus opičej imunodeficiencie je relatívne mladý vírus s vekom nepresahujúcim niekoľko sto rokov. S cieľom presnejšie určiť jeho pôvod vykonali autori štúdie genetickú analýzu vzoriek vírusu nájdených v rôznych populáciách opíc na africkom kontinente.
„Biológia a geografia vírusu imunodeficiencie opíc je taká, že sa vyskytuje všade od Atlantiku po Indický oceán. Trvá mnoho tisícročí, kým sa vírus rozšíri na také obrovské územie, “uviedol hlavný autor Preston Marx z Tulane University v USA.
Okrem toho analýza DNA opíc žijúcich v izolácii od ich náprotivkov na ostrove Bioko po dobu 10 tisíc rokov ukázala, že vývoj rôznych modifikácií tohto vírusu prebiehal najmenej 32 až 75 tisíc rokov. Absencia ďalších izolovaných populácií opíc neumožňuje vedcom založiť staršie „korene“tohto vírusu, autori článku však naznačujú, že s najväčšou pravdepodobnosťou sa vírus opičej imunodeficiencie prvýkrát objavil pred viac ako miliónom rokov.
Tento objav nastoľuje pre moderných výskumníkov vírusu ľudskej imunodeficiencie niekoľko otázok.
Po prvé, vírus opičej imunodeficiencie, ako aj vírusy imunodeficiencie vlastné iným živočíšnym druhom, nie sú patogénne - zvieratá môžu byť ich nosičmi a netrpieť zníženou imunitou. To naznačuje, že HIV, ak sa skutočne objavil pomerne nedávno, po transformácii z vírusu imunodeficiencie opíc, musí ešte prejsť tisícročnou evolučnou cestou, aby sa stal neškodným pre ľudí.
Na druhej strane ctihodný vek vírusu imunodeficiencie opíc naznačuje, že vírusu boli dlho vystavení pravekí predkovia ľudí, ktorí s týmito zvieratami žili mnoho stoviek tisícročí. Prečo HIV spôsobil epidémiu AIDS až v 20. storočí a bol známy až v polovici minulého storočia?
"V dvadsiatom storočí sa stalo niečo, čo zmenilo tento relatívne neškodný vírus opíc na niečo, čo je schopné spôsobiť epidémie." Nevieme, o akú udalosť išlo, ale malo sa stať, “uzavrel Marx.
Propagačné video: