Ukázalo sa, že zlúčenina nazývaná nikotínamid mononukleotid (NMN) je účinná pri spomalení procesu starnutia u laboratórnych myší. Teraz je čas zistiť, či má táto látka podobný účinok na človeka. Tomu sa budú venovať klinické skúšky, ktoré sa vo veľmi blízkej budúcnosti uskutočnia pod prísnym dohľadom špecialistov z Washingtonskej univerzity v St. Louis a Keio University v Japonsku.
Plánované klinické skúšky by mali poskytnúť odpovede na mnohé z otázok vedcov z týchto dvoch univerzít. Najdôležitejšou z nich je otázka bezpečnosti nového lieku pre ľudí. Od budúceho mesiaca sa desať dobrovoľníkov zúčastní jedinečného experimentu. Injekčne im bude podaný NMN, aby sa zistilo, či to zlepší ich fyziologický stav a či môže zabrániť účinkom procesu starnutia. Ak všetko pôjde dobre, potom o niečo neskôr bude môcť liek vstúpiť na farmaceutický trh.
NMN je organická molekula (nukleotid), ktorá sa nachádza v rôznych potravinách vrátane mlieka. Predchádzajúce štúdie ukázali, že použitie lieku spomaľuje proces starnutia aktiváciou sirtuínov v telách laboratórnych myší, čo je rodina evolučne konzervovaných proteínov závislých od NAD, ktoré sa podieľajú na regulácii dôležitých bunkových procesov a metabolických dráh. Ako sirtuíny starnú, ich funkcia slabne a NMN ich vracia do pôvodného stavu.
Vedec z Washingtonskej univerzity Shinichiro Imai zistil, že NMN aktivuje gén zodpovedný za sirtuíny. V jednom experimente vykazovala myš, ktorá bola neustále kŕmená stravou, ktorá obsahovala NMN, zlepšenú rýchlosť metabolizmu a významne zlepšené videnie. V následných experimentoch s rovnakým liekom sa vedcom podarilo zlepšiť glukózovú toleranciu myší a ďalších vitálnych funkcií. Inými slovami, NMN sa ukázal ako skutočný „elixír života“pre myši. Pre výskumníkov bude skutočným prielomom, ak bude mať droga podobné účinky na ľudský organizmus.
Je pravda, že zatiaľ nikto nemá pevnú dôveru v to, že NMN pôsobí na človeka rovnako ako na laboratórne myši. A odpoveď na túto dôležitú otázku sa vedci budú môcť dostať iba cez toľko potrebné klinické skúšky.
SERGEY ŠEDÁ