Objav starovekých hydrotermálnych usadenín na starom morskom dne na Marse odhalil oblasť planéty, ktorá môže poskytnúť vodítka o pôvode života na Zemi.
Najnovšia medzinárodná správa skúmala pozorovania orbitra Mars Mars Reconnaissance orbiter, ktoré zaznamenali obrovské depozity minerálov v depresii na juhu Marsu. Autori interpretujú tieto údaje ako dôkaz, že tieto usadeniny boli tvorené zohriacou vodou sopečne aktívnej časti planéty, ktorá bola kedysi dnom veľkého mora.
Fotografie regiónu Eridania. & copy; NASA
„Aj keď nikdy nenájdeme dôkazy o existencii života na Marse, toto miesto nám môže povedať o podmienkach, za ktorých začal život na Zemi,“hovorí Paul Niles z Johnsonovho vesmírneho centra NASA v Houstone.
„Sopečná činnosť spolu so stojatou vodou poskytli podmienky veľmi podobné podmienkam, ktoré existovali na Zemi približne v rovnakom čase, keď sa objavili prvé formy života.“
Dnes na Marse neexistuje žiadna stojatá voda ani sopečná činnosť. Vedci odhadujú vek marťových sedimentov spojených s hydrotermálnou aktivitou na morskom dne na približne 3,7 miliardy rokov. Podvodné hydrotermálne prostredie na Zemi je takmer v rovnakom čase jedným z najzreteľnejších kandidátov na miesto vzniku života.
Na Zemi stále existujú rohy, kde veľa životných foriem prospieva chemickej energii získanej z hornín bez slnečného žiarenia. Ale kvôli aktívnej kôre Zeme obsahuje naša planéta málo priamych geologických dôkazov, ktoré prežili od začiatku života.
Pravdepodobnosť podvodnej hydrotermálnej aktivity vo vnútri ľadových mesiacov, ako napríklad Jupiterova Európa a Saturnian Enceladus, robí z nich sľubné hľadanie mimozemského života.
Propagačné video:
Pozorovania Červenej planéty pomocou prieskumného marsu Mars poskytli údaje na stanovenie minerálov v obrovských ložiskách v povodí Eridania, ktoré sa nachádza v oblasti s najstaršou odhalenou kôrou Červenej planéty. „Toto miesto nám ukazuje históriu morského a hlbokomorského hydrotermálneho prostredia,“hovorí Niles. „Pripomína to hlbokomorské hydrotermálne podmienky na Zemi, ktoré sú podobné podmienkam, ktoré by potenciálne mohli obsahovať život v iných svetoch. Hovoríme o živote, ktorý nepotrebuje atmosféru, ale iba skaly, teplo a vodu. ““
Vedci odhadujú, že staroveké Eridánske more obsahovalo asi 210 kubických kilometrov vody. Je to rovnaké ako vo všetkých ostatných jazerách a moriach starého Marsu spolu a takmer 9-krát viac, ako je celkový objem všetkých Veľkých jazier v Severnej Amerike. Zmes serpentínových, mastencových a uhličitanových minerálov identifikovaných z údajov spektrometra, tvaru a štruktúry hustých horninových vrstiev dna viedla k objaveniu možných hydrotermálnych usadenín na morskom dne.
V tejto oblasti sa vyskytujú lávové toky, ktoré sa datujú od neskoršieho dátumu po zmiznutie mora. Vedci citujú tento argument ako dôkaz, že táto oblasť marťanskej kôry bola charakterizovaná aktívnym vulkanizmom, keď more stále existovalo.
„Staroveké hlbokomorské hydrotermálne ložiská v povodí Eridania sú novým astrobiologickým cieľom na Marse,“uvádza sa v správe.
