Horniny v severozápadnej Kanade obsahujú stopy primárnej kôry Zeme, ktorá sa objavila pred 4 miliardami rokov v čase formovania planéty v plynovom a prachovom disku slnečnej sústavy. Podľa článku uverejneného v časopise Science.
„Objavenie zvyškov primárnej kôry Zeme sa nám ukázalo ako skľučujúca úloha. Naša nová technika nám umožňuje nájsť stopy v tých vrstvách hornín, ktoré sa zmenili na jednoducho „najstaršiu kôru Zeme“v dôsledku rôznych foriem geologickej činnosti v čase existencie našej planéty, “hovorí Richard Carlson z Carnegie Institute of Science at Washington (USA).
Dnes geológovia aktívne diskutujú o tom, kedy sa tektonické procesy začali v útrobách Zeme, keď sa objavili prvé kontinenty a kedy naša planéta získala vlastný magnetický štít, ktorý chráni život pred kozmickými lúčmi a slnečným vetrom.
V tomto skóre neexistuje zhoda. V posledných rokoch teoretici a praktickí geológovia našli veľa dôkazov v prospech skutočnosti, že pohyb tektonických platní by sa mohol začať takmer okamžite po narodení Zeme a takmer miliardu rokov po jeho narodení. Prvý je podporovaný stopami antického magnetického poľa v kryštáloch zirkónu, ktoré sa vytvorili pred 4 miliardami rokov, zatiaľ čo druhý je podporovaný mnohými ďalšími geologickými faktormi spojenými s vlastnosťami hornín, kde sa tieto kamene našli.
Odpoveď na túto otázku je mimoriadne ťažké získať, hovorí Carlson, pretože vedci sa doteraz domnievali, že na Zemi nezostali žiadne stopy po primárnej kôre, ktorá planétu zakryla po jej vytvorení pred 4,5 miliardami rokov. Ukázalo sa, že to tak nie je.
Carlson a jeho kolega Jonathan O'Neil (Jonathan O'Neil) z University of Ottawa (Kanada) upozornili na skutočnosť, že primárna kôra Zeme musí mať jeden neobvyklý znak, ktorý ju odlišuje od všetkých ostatných hornín na planéte - zvláštny pomer podielu izotopov neodymia.
Ako vedci vysvetľujú, vo všetkých horninách Zeme sú malé množstvá dvoch izotopov neodýmu - neodýmu-142 a neodýmu-144. Neodym-142 sa akumuloval v skorej slnečnej sústave v dôsledku rozpadu samária-146, mimoriadne nestabilného prvku, ktorého všetky stopy by sa mali úplne zmiznúť zo zemských hornín asi 500 miliónov rokov po vytvorení planéty.
Samárium-146 bolo zasa nerovnomerne rozmiestnené v útrobách planéty, vďaka čomu vedci dnes môžu určiť, kde tieto alebo tie horniny ležia v čase narodenia planéty, porovnávajúc podiel neodýmu-142 a neodýmu-144, ako aj neodym-144 a stabilného samárium-147. Všeobecne platí, že čím menej skaly obsahujú lúče 142, tým sú bližšie k zemskému povrchu v čase jeho vzniku.
Propagačné video:
Vedci tejto myšlienky vedci analyzovali koncentráciu týchto izotopov v údajne starých, ale nie primárnych horninách zemskej kôry, ktoré ležia v Kanade, Grónsku, Austrálii, Južnej Afrike a niekoľkých ďalších častiach Zeme. Ukázalo sa, že práve na severozápade Kanady, v blízkosti Hudsonovho zálivu, sa nachádzajú ložiská žuly a iných hornín, ktorých podiel neodýmu zodpovedá hodnotám charakteristickým pre primárnu kôru planéty.
Štúdia vzoriek tejto kôry už priniesla jeden veľmi zaujímavý výsledok - jej skaly, ako vedci poznamenávajú, strávili asi 1,5 miliardy rokov na zemskom povrchu predtým, ako sa vrhli do útrob planéty. To naznačuje, že pohyb tektonických platní na Zemi sa nemohol začať ihneď po vytvorení planéty, ako to dnes verí veľké množstvo vedcov. Ako to Carlson a O'Neill poukazujú, na to sú isté, je potrebné viac údajov z iných častí Zeme.