Systém Pluto-Charon nemá o nič menej harmónie a vzájomný prospech ako pár Zem - Mesiac! Vedci zistili, že atmosféra Pluta sa za posledných niekoľko miliónov rokov do vesmíru neodparila len kvôli existencii Charona, ktorý pravidelne uzatvára Pluto pred slnečným vetrom, ktorý odvádza molekuly plynu.
„Atmosféra Charonu je dočasná, ale keď je prítomná, Charon sa zmení na druh štítu, ktorý chráni atmosféru Pluta pred zničením a presmeruje väčšinu toku slnečného vetra preč od trpasličej planéty,“hovorí Carol Party of Georgia Tech na Atlanta (USA).
Keď sonda New Horizons prišla do systému Pluto, vedúci misie a jeho tím Alan Stern boli prekvapení, keď zistili, že Pluto má zložitú atmosféru. Obsahuje oblaky pozostávajúce z mnohých zložitých molekúl, niekedy zasnežuje, fúka vietor a prebiehajú ďalšie procesy. Ukázalo sa, že atmosféra Pluta je skôr zložitými vrstvami vzduchu Zeme alebo Titanu ako jednoduché plynné obálky planét podobných planétám, ktoré sa nachádzajú vo veľkej vzdialenosti od Slnka.
Ďalšou veľkou zvláštnosťou objavenou spoločnosťou New Horizons je spôsob, akým Pluto interaguje so slnečným vetrom. Ako poznamenali vedci z NASA, tok nabitých častíc a plazmy takmer neprenáša molekuly plynu z atmosféry Pluta do vesmíru, pretože trpasličia planéta s ňou z nejakého dôvodu neznáme vedcov takmer nereaguje.
Odpoveď na túto hádanku, ako zistila Pati a jej kolega John Hale, je interakcia Charonovej časovej atmosféry so slnečným vetrom.
Pri štúdiu údajov, ktoré New Horizons dostal počas letu systémom Pluto, Pati a Hale upozornili na skutočnosť, že na povrchu Charonu sú veľké krátery, pri ktorých tvorbe by malo byť veľké množstvo vody a dusíka, ktoré tvoria základ „hornín“tohto mesiaca Pluta. sa malo odpariť a vytvoriť dočasnú atmosféru.
Vedci tvrdia, že táto atmosféra mala ovplyvniť to, ako slnečný vietor prechádza systémom Pluto. Hale a Party sa to pokúsili zistiť vytvorením počítačového modelu Charona a Pluta. Tento model bol založený na údajoch zozbieraných zo štúdií Titana a Ganymedea, mesiacov Saturn a Jupiter, ako aj z pozorovaní spoločnosti New Horizons.
Výpočty ukázali, že výskyt aj veľmi tenkej časovej atmosféry na Charone výrazne ovplyvní to, ako interaguje so slnečným vetrom. V prítomnosti atmosféry bude satelit hrať úlohu nejakého „vlnolamu“, ktorý bude odvádzať do strán tok protónov emitovaných Slnkom a zabráni im zrážať sa s molekulami plynov v atmosfére Pluta. Sila a hustota slnečného vetra je teda takmer polovičná, čo výrazne spomaľuje „únik“atmosféry Pluta do vesmíru.
Propagačné video:
Na jednej strane to vysvetľuje, prečo má Pluto stále atmosféru, napriek absencii magnetického poľa, a na druhej strane sa výsledky výpočtov vedcov ukázali byť asi 2,5-krát nižšie ako skutočné hodnoty rýchlosti slnečného vetra a hustoty jeho častíc. vyrobené na New Horizons.
Ďalšia analýza údajov a výpočtov pomôže zistiť, ako vznikol tento rozpor. Umožnia vypočítať hustotu a hmotnosť atmosféry Pluta v prvých dňoch jeho života. Pôvodné zloženie atmosféry Pluta je pre vedcov mimoriadne dôležité, pretože hovorí o tom, z čoho bola vyrobená primárna hmota slnečnej sústavy.
Ako zistili astronómovia, Pluto aj Charon mali vlastné oceány tekutej vody.