Ak sa pýtate niekoho z nás na najväčšiu námornú katastrofu všetkých čias a národov, potom si väčšina z nás bude pamätať na Titanic alebo Lusitania. Málokto však vie, že v histórii lodnej dopravy sa vyskytol prípad, keď spolu s plavidlom odišlo na dno viac ako 9 000 cestujúcich!
Desaťposchodová loď „Wilhelm Gustloff“bola pomenovaná po zavraždenom vodcovi švajčiarskej nacistickej strany.
Je pozoruhodné, že pred vraždou bol Gustloff málo známym aktivistom NSDAP. Vzhľadom na skutočnosť, že vrah bol študentom židovského pôvodu, bol tento prípad vrhnutý do veľkolepých rozmerov. Wilhelm bol pochovaný so všetkými vojenskými vyznamenaniami a po celej krajine sa prehnala vlna zhromaždení proti „židovskému sprisahaniu s cieľom zničiť nemecký ľud“.
Loď postavená s peniazmi od organizácie Power through Joy bola skutočne kolosálna: jej hmotnosť bola 25.000 ton, dĺžka 208 m, výška 56 ma šírka 23,5 m. Na palube sa mohlo súčasne pohybovať približne 2000 ľudí.
Spočiatku sa loď používala ako luxusná výletná loď, po ktorej cestovali bežní pracovníci Hitlerovej Tretej ríše.
Pre cestujúcich boli vybavené priestranné haly, zdobený bazén, zimná záhrada, hudobné salóny a bary. Zároveň sa niekoľkokrát znížili náklady na plavby, takže si ani najbohatšie skupiny obyvateľstva nemohli dovoliť cestovať po mori.
Do roku 1939 loď vykonala vyše 50 plavieb a navštívilo ju viac ako 65 000 rekreantov.
Propagačné video:
Druhá svetová vojna
Po vypuknutí druhej svetovej vojny bola loď premenená na plávajúcu nemocnicu a na palube sa nachádzali kasárne školy ponoriek.
V roku 1944 sovietske jednotky vstúpili do východného Pruska. Nemajúc strach zo svojho prístupu, Nemci žijúci na tomto území utiekli do baltských prístavov. „Wilhelm Gustloff“bol okrem iných lodí povolaný k evakuácii Nemcov.
30. januára 1945 bolo vykládka ukončená v prístave Gotenhaven neďaleko Danzigu. Na rozdiel od výpočtov pre 2 000 cestujúcich nastúpilo na loď 10 582 osôb. Boli to hlavne ženy, deti a starí ľudia. Aby ubytovali toľko ľudí, vyčerpali bazén a vyhodili všetok možný nábytok.
Preplnená loď neisto išla na more. Kapitán okamžite nevypol svetlá, takže „Wilhelma“rýchlo zbadala sovietska ponorka.
Sovietsky kapitán Marinesko si na pár hodín vybral pohodlnú pozíciu, po ktorej vystrelil tri torpéda. Všetci narazili na značku.
Potom začalo peklo. Na palube vypukla hrozná panika a rozdrvenie a ľudia, ktorí vybehli na paluby, nemohli evakuovať - niektorí z námorníkov zodpovedných za to boli mŕtvi. Niektoré lode boli navyše pevne zamrznuté na palube - vonku bolo 18 stupňov Celzia.
Len málo ľudí dokázalo prežiť - zachránilo sa iba 1252 ľudí z 10 585. To je šesťkrát viac ako počet úmrtí pri páde Titanicu!
Iróniou je, že katastrofa sa stala 30. januára 1945 - v deň päťdesiateho výročia Wilhelma Gustloffa.
Reakcia svetovej komunity
Je zvláštne, že reakcia svetového spoločenstva na tento prípad bola viac ako pokojná.
Pravdepodobne po všetkých zverstvách nacistov sa tento incident nezdal taký veľká tragédia. Okrem toho v tom čase nemci sympatizovali s Nemcami.
V Nemecku bol počet obetí dlho utajený, aby sa konečne demoralizovali osoby, ktoré už boli porazené v druhej svetovej vojne.
Koncom 60. rokov sovietske vedenie vyslalo expedíciu na more, aby zistilo, či sa na tejto evakuačnej lodi prepravuje poklad. A hoci niektoré veci vznikli zdola, informácie o nich sa nikdy nezverejnili médiám a širokej verejnosti.