Námorníctvo Navy v pondelok informovalo o vývoji nových obranných plánov pre lode v súčasnosti nasadené v Perzskom zálive. Najmä jedna z nich bude vybavená laserovou zbraňou.
O použití laserov vo vojenskej oblasti sa hovorí už viac ako desať rokov, ale teraz hovoríme o zavedení prvej skutočnej zbrane tohto typu. Prečo to trvalo tak dlho, kým sme vyvinuli efektívne laserové zbrane?
Prvý dôvod sa týka zdroja energie pre takéto zbrane, ktorých výber je vážny technický problém. Teória laserových zbraní je extrémne jednoduchá: úlohou je zničiť cieľ pomocou koncentrovaného lúča elektromagnetickej energie.
Konvenčné zbrane fungujú takmer rovnako: guľka z pušky je len hmatateľnejším spôsobom dodania smrteľného množstva energie.
Táto koncepcia je taká jednoduchá, že ľudia ju po tisícročia prekrútili. Legenda hovorí, že počas obliehania Syrakus bol Archimedes schopný zapáliť plachty nepriateľských lodí pomocou slnečných lúčov.
Cudzie lúče z HG Wellsovej vojny svetov sú fantastickou zbraňou, ktorá sa tiež spolieha na princíp energetických lúčov. Rovnako ako „Hviezda smrti“z „Hviezdnych vojen“, ktorá zničila planétu Alderaan. Odborníci v oblasti obrany hovorili o laserových zbraniach od konca sedemdesiatych rokov. Avšak vytvorenie účinných laserových zbraní je spojené s množstvom závažných technických problémov.
Prvou a najdôležitejšou otázkou je zdroj energie. Dokonca aj v najlepších modeloch využíva laser iba 20% elektriny dodávanej do zbrane. Zameranie a zaostrenie laserového lúča vyžaduje ešte viac energie. V súvislosti s takým nadmerným výdavkom na prevádzku lasera s výkonom 20 kilowattov, ktorý môže zničiť alebo vážne poškodiť malú loď, sú potrebné stovky kilowattov elektrickej energie. (Na porovnanie: obyčajná okenná klimatizácia spotrebuje 1 kilowatt). Preto je táto nová zbraň nainštalovaná na bojovej lodi, kde je viac ako dosť elektriny.
Aj keď jedného dňa objavíme miniatúrny zdroj energie, ktorý dokáže efektívne napájať laser, nebudeme schopní vytvoriť prenosnú laserovú zbraň. Ide o to, že typické nastavenie lasera v skutočnosti vysiela tri lúče.
Propagačné video:
Prvý lúč sa používa na meranie atmosférického skreslenia. Ďalej špeciálny počítač vypočíta, ako zmeniť lúč tak, aby sa prispôsobil aktuálnym podmienkam. Druhý lúč je potrebný na sledovanie cieľa. Napriek tomu, čo je často napísané v sci-fi, musí byť laser zameraný na cieľ na niekoľko sekúnd, aby mu spôsobil vážne poškodenie. Druhý lúč tak udržuje pohyblivý cieľ v ohnisku. Tretí lúč je skutočná energetická vlna a má priemer asi meter. Laser sa zvyčajne zahrieva rýchlo, a preto je jednotka vybavená chladiacim systémom.
Druhá veľká prekážka sa týka problémov s nasadením laserových zbraní na bojisku. Takéto zbrane by mali byť uskutočniteľné nielen z technického hľadiska, ale mali by mať lepšie vlastnosti a nižšie náklady ako tie existujúce. Armáda preto uprednostňovala použitie prvých vzoriek laserových zbraní v jasne definovaných výklenkoch a nevytvárala pre ňu samostatnú vetvu armády.
V súčasnosti je najúčinnejším príkladom taktický vysoko energetický laser, ktorý má dostatok energie na zničenie malých predmetov, ako sú lietajúce malty. Námorníctvo má ďalší problém s malými cieľmi. Faktom je, že dostať sa na malé a ovládateľné lode s konvenčnými zbraňami nie je ľahká úloha. Taktický laser sa zase musí zamerať na približujúcu sa loď len na pár sekúnd, aby vyhodil svoje palivové nádrže alebo poškodil motor. Tým sa predíde opakovanému samovražednému útoku na USS Cole v roku 2000.
Čo však smeruje k laserovej zbrani? Ona sa zahreje. Laser nesie energiu. Výkonný laser zahrieva povrch pokožky a bunky pod ňou veľmi rýchlo. Je to určite veľmi bolestivý zážitok a každý, kto zostane príliš dlho pod 20 kilowattovým laserovým lúčom, nevyhnutne zomrie.
Je však nepravdepodobné, že by armáda začala v dohľadnej budúcnosti používať lasery proti ľuďom. Faktom je, že nie sú iba objemné: zabíjanie trvá dlho. Ak na vás cítite laser, stačí sa kvôli ochrane schovať za akýkoľvek nepriehľadný predmet.
Armáda však zvažuje výrobu zbraní pomocou mikrovlnnej technológie na rozptýlenie davov: keď sú ľudia vystavení tomuto teplu, majú tendenciu utekať. V každom prípade guľky zostanú dlho oveľa efektívnejším spôsobom, ako zraniť alebo zabiť osobu ako akýkoľvek laser.