Akropola, vyvýšená a opevnená časť starogréckeho mesta, tzv. horné mesto; pevnosť (útočisko v prípade vojny). Najznámejšia je Akropola v Aténach, kde sa nachádzali hlavné svätyne mesta. Aténska akropola, ktorá je 156 metrov vysoký skalnatý kopec s miernym vyvýšením (približne 300 m dlhý a 170 m široký), je miestom najstaršej osady v Attike. V období mykénskeho obdobia (15. - 13. storočia pred Kristom) išlo o opevnené kráľovské sídlo. V 7-6 storočí. BC e. na Akropole prebiehala veľká časť výstavby. Pod tyranom Pisistratom (560 - 527) bol na mieste kráľovského paláca postavený chrám bohyne Athény Hecatompedon (t. J. Chrám je sto metrov dlhý; zachovali sa fragmenty soch pedimentu, odhalili sa základy). V roku 480, počas grécko-perzských vojen, Peršania zničili akropolské chrámy. Obyvatelia Atén zložili prísahu na obnovenie svätyne až po vyhnaní nepriateľov z Hellasu. V roku 447 sa na podnet spoločnosti Pericles začala nová výstavba na Akropole; spravovaním všetkých diel bol poverený slávny sochár Phidias, ktorý bol zjavne autorom umeleckého programu, ktorý tvoril základ celého komplexu, jeho architektonický a sochársky vzhľad.
Posvätná cesta, po ktorej sa sprievod Athénčanov presunul z agory do chrámu patrónskej bohyne počas hlavného sviatku Veľkého Panathenae, vedie k Propyláe, ktorá má 5 chodieb a v staroveku bola sprevádzaná dvoma jazdeckými sochami Dioscuri. V ľavom vyčnievajúcom krídle bolo Pinakothek (zbierka Pinakových obrazov, ktorý bol darovaný bohyni Athene), napravo úložisko rukopisov a miestnosť pre vrátnika a strážcov. Napravo od Propylaea na pyrgách (rímse opevnenej skaly) sa nachádza malý, ľahký a elegantný chrám iónskeho rádu, venovaný Athene Nike, známy ako chrám Nika Apteros (Víťazstvo bez krídel; 443-420, architekt Kallikrates).
Keď účastníci sprievodu prešli Propylouou a vstúpili na posvätné územie, pred nimi sa otvorila panoráma centrálnej časti komplexu. V popredí, hneď naľavo od cesty, bola kolosová bronzová socha Atheny Promachos (Bojovník), obsadená Phidiasom. Za ňou bol v diaľke Erechtheion (neznámy architekt), chrám Athena a Poseidon na mieste sporu medzi týmito bohmi o vlastníctvo Attiky. Chrám má asymetrický plán, jedinečný v gréckej architektúre; jeho tri portiky sa nachádzajú na rôznych úrovniach: na západnej strane - portiko vedúce k chrámu Athena Poliada (mesto), na severe - vchod do svätyne Poseidon-Erechtheus, na južnej stene chrámu - slávny portikál Caryatids; celá budova bola obklopená vlysom s obloženými bielymi figúrkami (bez konzervácie). V Erechtheii, najstaršej svätyni v Aténach, bol posvätný xoan v Aténach (drevená socha),podľa legendy, oltáre Hefaesta a hrdinov Boothov, ktoré padli z neba, hrobka legendárneho aténskeho kráľa Cecropa zo západu, bola spojená so svätyňou atikovej bohyne Rosy Pandrosa. Na nádvorí Erechtheionu sa nachádzal posvätný olivovník, ktorý Athena darovala mestu, a vyšla soľná prameň, ktorú Poseidon vyrezal so svojím trojzubcom.
Ľahkosť tvarov, osobitná sofistikovanosť dekoratívnej úpravy a zložitosť kompozície, malý Erechtheion kontrastuje so strohým a majestátnym, dôrazne monumentálnym Parthenonom (Chrám Athény Panny Márie; 69,5 m široký a 30,9 m široký, výška stĺpov je 10,5 m; 447 - vysvätený v roku 438; architekt Iktin za účasti Callicrates), čo je dórsky peripet. Budova je vnímaná z Propylaea v troch štvrtinách - publikum nevidelo ani jednu zo svojich fasád, ale celý objem stavby, získala predstavu o jej vzhľade ako celku a predtým, ako videli hlavnú východnú fasádu, museli zvonku obísť chrám.
V samotnom chráme, v naosoch, bola fidiánska socha Athény Parthenos (Panna) chrysoefínskej sochy, opistodóm držal posvätné peniaze bohyne a pokladnicu aténskej námornej únie. V pedimentoch boli umiestnené sochárske skupiny znázorňujúce najvýznamnejšie udalosti v kulte Athény - jej narodenie a spor s morským bohom Poseidonom o vlastníctvo Attiky. Reliéfy metánu pozdĺž obvodu budovy zobrazovali scény mytologických bitiek. Architektonické detaily, sochy a reliéfy boli pestrofarebné. Plán a usporiadanie Parthenonu sa líši od tradičných aj v mnohých aspektoch: pred naosmi sa nachádzala sála - ženský palác (Parthenon, ktorý dal názov celému chrámu), pozdĺž steny naosov sa nachádzal iónový vlys zobrazujúci panathénsky sprievod.
Pred Parthenonom na pravej strane Propylaea boli tiež svätyne Artemis Bravronia a Athena Ergana (Artisan), úložisko zbraní a posvätného brnenia - Chalcotek (450). Na voľnej ploche Akropoly bolo obsadených množstvo oltárov a darov bohom - sochy, hviezdy. Chrám a divadlo Dionýsa (6. storočie pred Kristom - prestavané v roku 326), Odeon Pericles (krytá kruhová budova pre hudobné súťaže) (2. polovica 5. storočia pred naším letopočtom) priliehala na severozápadný svah Akropoly.), Divadlo Herodes Atticus (2. storočie po Kr.), Svätyňa Asclepia, stojaceho (Portico) z Eumenes.
Akropola sa týči nad všetkými Aténami, jej silueta tvorí siluetu mesta. V staroveku bol Parthenon, ktorý stúpal nad kopcom, viditeľný z ktoréhokoľvek konca Attiky a dokonca z ostrovov Salamis a Aegina; námorníci plaviaci sa na pobrežie už z diaľky videli záblesk oštepy a helmy Athény bojovníka. V staroveku bola svätyňa známa nielen ako slávne kultové centrum, ale aj ako pamätník veľkého umenia, čo potvrdzuje slávu Atén ako „školy Hellas“a najkrajšieho mesta. Premyslená kompozícia celého súboru, dokonale nájdené všeobecné proporcie, flexibilná kombinácia rôznych objednávok, najjemnejšie sochárstvo architektonických detailov a ich neobvykle presná kresba, úzke prepojenie architektúry a sochárskej výzdoby - robia z budov Acropolis najvyšší úspech starogréckej architektúry a jednu z najvýznamnejších pamiatok svetového umenia.
V 5. storočí. Parthenon sa stal kostolom Panny Márie, socha Athény Parthenos bola prevezená do Konštantínopolu. Po dobytí Grécka Turkami (v 15. storočí) sa chrám zmenil na mešitu, ku ktorej boli pridané minarety, potom na arzenál; Erechtheion sa stal harémom tureckého pashy, chrám Nika Apteros bol demontovaný a z jeho blokov bola postavená múr bašty. V roku 1687, po zásahu škrupiny z benátskej lode, výbuch zničil takmer celú strednú časť chrámu Athény Panny Márie a pri neúspešnom pokuse Benátčanov odstrániť sochy Parthenonu bolo rozbitých niekoľko sôch.
Propagačné video:
Začiatkom 19. storočia. Angličan lord Elgin zlomil množstvo metopov, desiatky metrov vlysu a takmer všetky prežívajúce sochy Parthenonových pedimentov, caryatid z portikálu Erechtheionu.
Po vyhlásení nezávislosti Grécka sa v rámci reštaurátorských prác (najmä koncom 19. storočia) obnovil staroveký vzhľad Akropoly, kedykoľvek to bolo možné: všetky neskoré budovy na jeho území boli zlikvidované, chrám Nika Apteros bol znovu položený atď. Nachádza sa reliéfy a sochy chrámov v Akropole. v Britskom múzeu (Londýn), v Louvri (Paríž) a v Akropolskom múzeu. Sochy, ktoré zostali na čerstvom vzduchu, boli teraz nahradené kópiami.