Asi 24 000 svetelných rokov od Zeme v súhvezdí Cassiopeia objavili astronómovia neutrónovú hviezdu, ktorej existenciu nemožno vysvetliť žiadnou zo súčasných teórií. Faktom je, že hviezda vyhodí prúdy (veľmi silné plazmové prúdy pohybujúce sa neuveriteľnou rýchlosťou), ale zároveň má veľmi silné magnetické pole. Podľa moderných teórií je vytlačenie trysiek z neutrónových hviezd možné iba vtedy, ak je sila ich magnetického poľa 1000-krát menšia ako sila objaveného. Objav vedcov opísal časopis Nature.
Keď životný cyklus hviezd pomocou hmoty niekoľkokrát končí hmotnosť Slnka, vybuchnú do supernov a zanechajú za sebou neutrónové hviezdy. Tieto hviezdy sa vyznačujú extrémnym stupňom hustoty a veľmi silnou gravitačnou silou, pričom majú veľmi malý polomer - asi 10 - 20 kilometrov. Neutrónové hviezdy, podobne ako čierne diery, sú schopné vyžarovať prúdy - silné prúdy častíc sa zrýchlili takmer na rýchlosť svetla. Predtým sa verilo, že neutrónové hviezdy s veľmi silným magnetickým poľom nemôžu vytvárať prúdy, ale pozorovanie astronómov pod vedením Van den Eindena z Amsterdamskej univerzity v rámci projektu ICRAR pomocou ďalekohľadu VLA ukazuje, že tento názor sa ukázal ako chybný.
Predmetom štúdie vedcov bola hviezda Swift J0243.6 + 6124, ktorú objavil v októbri 2017 vesmírny teleskop Swift. Je súčasťou binárneho systému, pomaly sa otáča a ťahá na materiál inej sprievodnej hviezdy, podľa vedcov je veľkosť slnka oveľa väčšia ako je. Okrem toho je sila jeho magnetického poľa 10 biliónovkrát vyššia ako sila našej hviezdy.
Pri pozorovaní objektu pomocou VLA ďalekohľadu vedci zistili, že počas pulzácií sú z hviezdy emitované nielen röntgenové lúče, ale aj rádiové emisie. Okrem toho sa po dosiahnutí maximálnej röntgenovej emisie začalo slabnúť jas systému v rádiovom dosahu a potom sa znížila. Toto správanie sa zvyčajne pozoruje v systémoch s dýzou.
Moderné teórie naznačujú, že prúd častíc zrýchlený na vysoké rýchlosti je vyvolaný magnetickým poľom vo vnútorných častiach akrečného disku. Pri veľmi silnom magnetickom poli hviezdy však toto pole potlačí vytváranie prúdu, ktorý zabráni diskovej hmote dosiahnuť povrch hviezdy. Pozorovania vedcov však naznačujú, že pravdepodobne existujú aj iné mechanizmy na tvorbu trysiek. Podľa jedného z predpokladov môže tvorba plazmových prúdov závisieť od rotácie neutrónovej hviezdy a nie od sily magnetického poľa v oblasti akrečného disku, ako je to typické pre iné systémy s neutrónovými hviezdami. Vedci veria, že pomaly rotujúce neutrónové hviezdy budú mať slabší prúd. Aspoň na základe pozorovacích údajov je takáto vlastnosť pozorovaná v systéme Swift J0243.6 + 6124.
Podľa vedcov môže neutrónová hviezda Swift J0243.6 + 6124 predstavovať celú triedu podobných objektov. Ich rádiové emisie sú však príliš slabé na to, aby sa dali zistiť súčasnými vedeckými nástrojmi. Vedci sa domnievajú, že aktualizácia rovnakej VLA umožní nájsť ďalšie podobné systémy a pochopiť, ako sa vytvárajú prúdy v neutrónových hviezdach.
Nikolay Khizhnyak
Propagačné video: