Desiatky rokov počúvame priestor, ktorý čaká na správu. Organizácie ako SETI analyzujú nezvyčajné rádiové signály z hľadiska možného prenosu z inteligentnej mimozemskej civilizácie. Čo sa však stane, keď nás skutočne kontaktuje? Kedy budeme počuť niečo, čo očakávame a nie súčasne? Skoro pred 40 rokmi, rádio astronóm Jerry Eiman prehľadal kúsok oblohy v nádeji, že nájde signál od mimozemskej civilizácie. A zrazu niečo chytil. Signál bol neuveriteľne krátky, blesk, ale spôsobil samostatný skok v diagrame - druh okamžitého prenosu. Po vytlačení Eiman krúžil úvodným červeným perom a napísal jedno slovo: „Wow!“
Wow! Signál, ako sa volá, nebol nikdy vysvetlený a nič také nebolo počuť neskôr. Organizácia s názvom Vyhľadávací mimozemský spravodajský inštitút (SETI) však naďalej počúvala vlnové vlny pri hľadaní signálov, ktoré by mohli generovať inteligentné formy života v galaxii aj mimo nej.
Čo sa stane, keď SETI počuje tento signál? Ako potvrdíme, že prevod uskutočnili cudzinci? Nie je to tak dávno, v médiách sa objavil príbeh o tom, ako astronauti Apolla 10 počuli vo vzdialených častiach Mesiaca zvláštnu „vesmírnu hudbu“. Vedci sa domnievajú, že táto udalosť bola spôsobená výlučne rádiovým rušením. Táto epizóda však opäť vyvolala otázku: Ako rozlíšime jeden kozmický zvuk od druhého pri hľadaní príznakov života?
„Stále niečo počúvajú a upúšťajú,“hovorí John Elliott z Leeds-Beckett University vo Veľkej Británii. „Je veľmi zriedkavé, že sa niečo dostane k cieľovej skupine potom, čo sa objaví.“
Táto tzv. Pracovná skupina pre postdetekciu na SETI je malá rada vedcov, ktorí analyzujú zaujímavé rádiové signály detegované rádioteleskopy po celom svete. Elliott je jeho penis - a trávil veľa času premýšľaním, aké by to bolo, keby sme objavili mimozemskú rádiovú vlnu.
V organizácii je od roku 1999 a počas tohto obdobia cieľová skupina hodnotila iba jeden signál každých pár rokov. Každý deň je detekovaných veľa detektívov, ale sú rýchlo odstránené ako interferencie alebo umelé signály. Správy môžu prichádzať odkiaľkoľvek. Existuje dokonca aj sieť dobrovoľníkov s vlastnými nástupcami, ligou Seti, ktorí robia svoju vlastnú prácu.
Propagačné video:
"Ak sa vyskytuje opakujúci sa signál, je to zaujímavé," vysvetľuje Elliott. „Potom by sme si položili otázku, či tento opakujúci sa signál vykazuje komplexnosť, či mi niekto môže poslať jazyk, matematiku alebo nejaké informácie.“
Je nepravdepodobné, že hneď pochopíme, čo hovoria mimozemšťania - ale možno budeme pracovať a zistíme to.
SETI má zoznam „možných signálov“, ako aj systém Rio Scale na klasifikáciu významu akéhokoľvek signálu. Hodnotenie sa zostavuje v závislosti od charakteristík signálu, od toho, ako bol zistený a odkiaľ pochádza.
Astronauti Apolla 10 si pamätajú a zachovávajú „vesmírnu hudbu“už mnoho rokov. Ich prípad sa začal zverejňovať až v roku 2008, keď NASA zverejnila incident.
Všetky skutočne zaujímavé signály, ktoré dostane SETI, sa zverejnia - najskôr však pred vykonaním prísneho overovacieho procesu. V skutočnosti má SETI špecifický zoznam detekčných protokolov pre takéto udalosti. Zahŕňa aj šírenie údajov takým spôsobom, aby ich mohli analyzovať tretie strany. Dan Wertheimer z Kalifornskej univerzity v Berkeley - tiež člen post-detekčnej pracovnej skupiny - poznamenáva, že skupina má na pozore pred možnými podvodmi.
"Môže to byť softvérová chyba alebo žart študentských idiotov, takže naším cieľom je získať nezávislé potvrdenie," hovorí.
Záujem o akékoľvek možné mimozemské signály bude samozrejme obrovský. V roku 2004 museli astronómovia vychladnúť humbuk o chybných správach o detekcii „mimozemského signálu“. V minulom roku spoločnosť SETI vyzdvihla sériu „rýchlych rádiových výbuchov“, vďaka ktorým vedci mysleli. Nikdy im nebolo zrozumiteľné vysvetlenie, ktoré viedlo k úvahám o mimozemských civilizáciách.
Ako potom možno o tom presvedčiť? Medzi najdôležitejšie body patrí vzdialenosť prekonaná signálom. Je zrejmé, že keby odrazil satelit alebo vesmírne trosky na obežnej dráhe Zeme, neoznačil by mimozemskú komunikáciu. Na vykonanie tejto analýzy musí SETI analyzovať svoje vlastné nahrávky z iného ďalekohľadu.
„Ak hľadáte signál dva ďalekohľady, môžete triangulovať a zmerať vzdialenosť, aby ste určili, či je signál v blízkosti alebo nie,“hovorí Wertheimer. To sa však neurobilo naliehavo. „Nikdy sme nemali takú situáciu, keď by sme dovolili riaditeľovi observatória a povedali: teraz potrebujeme váš ďalekohľad.“
Ďalšou otázkou, ktorú Elliott a mnohí iní znepokojujú, je to, čo robiť, ak sa zistí signál, ako na ňu odpovedať, ak ho skutočne považujeme za vytvorený mimozemskou civilizáciou. Chceme odpovedať vôbec?
Podľa protokolu SETI „by sa nemala zasielať žiadna reakcia na signál ani iný prejav mimozemskej spravodajskej služby, kým sa neuskutočnia príslušné medzinárodné konzultácie.““
"Stále neexistuje konsenzus o tom, čo robiť - dva hlavné tábory, respektíve, sú za áno, odpoveď a nie," hovorí Elliott a dodáva, že ak nám neskúšame odpovedať, premeškame túto príležitosť.
Ďalším problémom však zostáva - ako komunikovať bez spoločného jazyka? Budeme musieť nájsť a definovať signály, ktoré budú spoločné pre obe civilizácie vo vesmíre.
„Môžeme poukázať na javy, ktoré si civilizácia bude uvedomovať a využívať ako kľúč na začatie dialógu,“hovorí.
Môže to znamenať pomenovanie všeobecného signálu predstavujúceho „hviezdu“alebo „galaxiu“alebo napríklad počítanie nebeských telies. Musíme však vziať do úvahy oneskorenie prenosu - najbližší hviezdny systém s planétou vzdialenou 10,5 svetelných rokov. Vysielanie a prijímanie signálu bude trvať 21 rokov.
Dan Wertheimer hovorí, že všetky „zaujímavé“signály sú stále nevysvetlené, napríklad rýchle rádiové svetlice a signál Wow !, alebo sú spôsobené prírodnými javmi, ako sú supernovy. Je však optimistický a myslí si, že vesmír je naplnený životom. Pozemšťania musia vstúpiť iba do hry. Uplynie nejaký čas a zistíme stupeň našej osamelosti.