4. marca 1936 bola najväčšia vzducholoď Zeppelin LZ 129 „Hindenburg“vyňatá z doku pre montáž vzducholodí. Bolo to najväčšie lietadlo, aké kedy letelo nad zemou. Dlhá 245 metrov a maximálnym priemerom 41,2 metra; 200 000 metrov kubických plynu vo fľašiach (dokončený objem; nominálny objem - 190 000 m³). Vybavený štyrmi dieselovými motormi Daimler-Benz s maximálnou kapacitou 1200 hp. z. každý schopný zdvihnúť až 100 ton užitočného zaťaženia do vzduchu, vyvinul zeppelin rýchlosť až 135 kilometrov za hodinu (150 so zadným vetrom). V tom čase to boli veľmi vysoké sadzby.
Štvrtok, 6. mája 1937, 18:25. Vzducholoď „Hindenburg“(LZ 129 „Hindenburg“), ktorá ubehla tisíce kilometrov nad Atlantickým oceánom, sa objavila na okraji New Yorku. Vzducholoď pristáva na námornej základni Lakehurst v New Jersey. Zrazu náhle otriasa vzdušný kolos, plamene plameňa sa bez zvuku objavia zvnútra - po 32 sekundách je zázrak techniky ohnivou guľou - spálený hliníkový rám padá na zem.
Tragédia si vyžiadala životy 35 z 97 cestujúcich a členov posádky a ďalší základný zamestnanec zomrel na zemi pod troskami lietadla.
Bola to najväčšia lietajúca loď na svete. Dĺžka vzducholode dosiahla 245 metrov, čo je len o 24 metrov menej ako legendárny Titanic.
V marci 1936, pomenovaná po nemeckom ríšskom prezidentovi Paulovi von Hindenburgu, sa vzducholoď prvýkrát objavila na oblohe nad Nemeckom počas volieb do Reichstagu. Spolu s ďalšou vzducholodí - „Graf Zeppelin“- sa presunul z Königsbergu (dnes Kaliningrad) do Garmisch-Partenkirchenu. Nacistické vlajky sa mávali na trupe, chvost bol ozdobený svastikou, dážď propagandových lístkov pršal davu a z reproduktorov bolo počuť: „Plňte svoju povinnosť - vyberte si fuhrera!“Podľa oficiálnych údajov získala strana NSDAP vo voľbách 29. marca 1936 99% hlasov na zozname s jedným mandátom.
Propagačné video:
O niečo neskôr sa z neho vyrobila letecká vložka, ktorá lietala na trase Frankfurt nad Mohanom - New York. Počet transatlantických letov čoskoro dosiahol 30 a lety sa začali považovať za rutinné. 36 cestujúcich bolo obsluhovaných 61 členmi posádky vrátane niekoľkých čašníkov a jedného sprievodcu letu.
3. mája 1937 sa začalo odpočítavanie posledného letu v Hindenburgu. Vzducholoď vzlietla o 20.16 a smerovala do Ameriky. Vďaka silnému vetru v Atlantiku mali cestujúci meškanie takmer 10 hodín. Cesta do New Yorku v priemere trvala 65 až 70 hodín. Nakoniec o 15:00 sa Manhattan objavil v diaľke. Podľa spomienok palubného dôstojníka Boëtiusa, ktorý sedel pri otvorených oknách, hostia lietadla obdivovali panorámu americkej metropoly a hľadeli na Newyorčanov, ktorí sa s nimi stretli, ktorí trúbili svojimi rohmi mocou a hlavným.
O hodinu neskôr, keď boli hluché sirény a pípnutia, sa cestujúci začali zhromažďovať k východu, ale objavila sa ďalšia nepredvídaná situácia. Veliteľ vojenskej základne pri jazere Lakehurst Charles Rosendahl v súvislosti s hroziacou hroznou búrkou neodporúčal priblíženie sa k stožiaru. V núdzovej situácii sa kapitán vzducholode Max Pruss rozhodol hliadkovať v okolí, aby čakal na zlé počasie. Hindenburg sa otočil a plával pozdĺž pobrežia smerom do New Yorku.
Výťah zdvihol skúsený navigátor Boetsius. "Keď nám Rosendal v rádiu oznámila, že búrka nad Lakehurst ustúpila, znovu sme sa otočili a dostali sa do prednej časti búrky," napísal Bootsius. „Jasne som cítil turbulencie na nohách. Silný občasný dážď sa nezastavil. ““
Vzducholoď pristála druhý deň o siedmej hodine. V 19,21 bol zeppelín stále 80 metrov nad zemou. Nos vzducholode nasmerovaný k uväzovaciemu stožáru prudko klesol nadol. Eduard Boyotsius, ktorý bol stále v navigačnej miestnosti, pocítil úder. Nemohol uveriť, že katastrofa sa chystá vypuknúť. V tom istom čase bol v kabinete dôstojnícky chlapec Werner Franz, ktorý mal vtedy 14 rokov. Dospievajúci bol náhle hodený na šatník. Potom, čo bol niekoľkokrát prudko hodený zo strany na stranu, uvidel obrovskú ohnivú stenu, ktorá k nemu prúdila z chvostovej sekcie. Zeppelin, spočiatku vyrovnaný, opäť stál na kňazovi.
Ten chlap bol oživený tým, že voda vytekala na jeho chudobnú hlavu z mnohých prevrátených tankov. Franz videl cez poklop, že zem nebola viac ako dva a pol metra a vyskočila z horiaceho pekla. Na prízemí sledoval rozhlasový reportér Herbert Morrison, čo sa deje, a zanechal nám opis katastrofy očami outsidera.
Bootsius sa objavil aj v otvorenom okne. Niektorí z jeho kamarátov kričali: „Eddie, skoč!“Bolo to dosť vysoko a Edward sa zdržoval na čas. Keď bol vzduch vzducholodi opäť stiahnutý, vyskočil. V jeho blízkosti padli traja jeho kolegovia, ktorí zázračne unikli plameňu obrovskej pece. Boetsius vyskočil na nohy a ponáhľal sa k padlým, rýchlo sa topil pred našimi očami a zeppelin pomáhal ostatným cestujúcim vystúpiť.
Bolo to „inštinktívne nutkanie“, povedal o mnoho rokov neskôr v rozhovore pre Frankfurter Allgemeine Zeitung. A potom ho sám Hitler osobne udelil čestné osvedčenie za hrdinstvo v ohni.
Krátko po katastrofe vyšetrovacia komisia zvážila niekoľko dôvodov pre smrť Hindenburgu: búrka, výstrely zo zeme, sabotáž na palube a porušenie technológie zakrytia plášťa vzducholode. Všetky sú akceptované ako pracovné hypotézy. Nikdy viac. Nie je dostatok dôkazov na ukončenie tohto prípadu.
Zdá sa, že nasledujúca verzia je najsmiešnejšia. Ako viete, vzducholoď opakovane preletela nad určitým vtáčou farmou, ktorej majiteľ hrozil, že vyhodí lietajúci kolos zo zbrane svojho starého otca. Majiteľ farmy ubezpečil, že hluk zeppelínu spôsobil, že jeho kurčatá bežali zle, a čoskoro by zbankrotoval. Komisia potvrdila fakty o hrozbách a prítomnosti prednej zbrane na poľnohospodára, ale nepoužil ju. Experti navyše dokázali, že je možné prepichnúť kožu vzducholode pištoľou, ale nespôsobiť jej vznietenie.
Úvahy týkajúce sa možného teroristického útoku možno považovať za divoké. Takúto „kačicu“spustil veliteľ Charles Rosendal, ktorý viedol skupinu expertov z americkej strany. Potom, v 60. rokoch, bol nemecko-americký Adolph August Hoehling jedným z prvých, ktorý oznámil, že na palube Hindenburgu je nízko postavená technika, ktorú presvedčila jeho „ľavicová radikálna priateľka“, aby zničila tento „symbol germánskej agresie“. Dôchodkyňa, ktorá v tom čase žila v Hesensku, keď zistila, z čoho je obviňovaná, nazvala túto provokáciu „pomluvou a pomluvou“.
Michael McDonald Mooney vo svojej knihe uviedol, že katastrofu spôsobil 24-ročný antifašista Erich Spel, ktorý neskôr zomrel na popáleniny v nemocnici. Eduard Bootzius, ktorý ocenil Fuhrer, o niekoľko desaťročí neskôr v rozhovore s Derom Spiegelom povedal, že „Hitlerova politika z nás urobila objekt nenávisti v zahraničí“. Tretí dôstojník Zeppelinu potvrdil existenciu židovského sprisahania alebo sabotáže americkou leteckou spoločnosťou Pan American Airways, ktorá považovala Nemcov za svojich konkurentov. Syn Boetsia rozvinul svoje špekulácie o temných časoch nacizmu v knihe „Phoenix z popola“.
Napodiv, samotná nacistická elita sa zapojila do ukončenia vyšetrovania. Najskôr sa prostredníctvom úst ministra propagandy Josepha Goebbelsa pokúsili predstaviť smrť vzducholode ako „odvetný čin“za zničenú španielsku Guernicu. Zničené nájazdmi z legie Condor. Ale potom sa otočili presne o 180 stupňov. Slávny pilot prvej svetovej vojny Hermann Goering, ktorý mal veľmi rád lietadlá, nemohol vydržať vzducholode. Nazval ich „lietajúce klobásy“a neuznal pre nich žiadnu budúcnosť. Smrť „Hindenburgu“prišla včas, aby sa ukončili všetky rozvojové projekty pre tento spôsob letectva.
Najzávažnejšou, ale nie úplne dokázanou hypotézou je, že príčinou je vodík a obal vzducholodi. V 30. rokoch 20. storočia Američania, ktorí ju vlastnili monopolne, zabránili nahradeniu vodíka bezpečnejším héliom. Svetlá sv. Elmo alebo výtok z kefy (niektorí svedkovia hovorili o viditeľnej žiare na povrchu vzducholode) prenikli nedokonalým povlakom dovnútra. Jedna iskra stačila na okamžité zničenie zázraku technológie 20. storočia.
Nech je to akokoľvek, jedna vec je nespochybniteľná: hrozná katastrofa v Hindenburgu prakticky ukončila programy rozvoja vzducholodí po celom svete. Záhadná katastrofa vlajkovej lode nemeckej vzdušnej flotily spôsobila silný dojem na samotného Hitlera, ktorý vydal rozkaz zastaviť výstavbu ďalších dvoch zeppelínov v lodeniciach Friedrichshafen. Briti tiež opustili tajný projekt vytvárania bombardovacích vzducholodí. Sovietsky Osoaviakhim sa spoliehal na lietadlá. Ozveny strašnej explózie na americkej základni pri jazere Lakehurst sa dostali dokonca aj do Južnej Afriky, kde vláda zrušila svoj vlastný program výstavby zeppelínu. Na ukončenie všeobecne krátkej éry vzducholodí stačili štyri sekundy. Plochý kruh mokrého piesku pod kotviacim stožiarom na základni amerických vzdušných síl 6. mája 1937 sa v leteckom priemysle zmenil na celý hrob.